整風運動的塵埃緩緩落定，如同春日裡最後一場寒雨洗過的天空，雖未徹底澄澈，卻已顯露出久違的清明與高遠。
這股清明，並未停留在詔書與案牘之間，而是如同無聲的潤澤，悄然滲透至王朝的肌理，在汴梁城，在河北新墾的田壟間，在重新暢通的漕運線上，在格物院叮當作響的作坊裡，漸次催生出一番與往日截然不同的蓬勃景象。
這一日，陳穩難得有暇，未乘鑾駕，隻帶著幾名便裝侍衛，信步走出了宮城。
他沒有特定的目的地，隻是想親眼看一看，聽一聽，這在他手中誕生的新朝，究竟生出了怎樣的氣象。
穿過禦街，步入外城。
喧囂的聲浪撲麵而來，帶著市井特有的活力。
街道兩旁，商鋪鱗次櫛比，幡旗招展。
賣時新果子的，吆喝聲清亮；
售南北雜貨的，店門口圍滿了人；
新開張的酒樓前，舞動著紅綢，引來陣陣喝彩。
行人摩肩接踵，臉上雖仍有風霜之色，但眉宇間少了幾分亂世常見的惶惑與麻木，多了幾分對生計的專注，以及對眼前這來之不易的太平光景的珍惜。
“新鮮的河北麥餅！陛下新政，糧價平穩，管飽！”
一個粗壯的漢子在街角支著爐子，高聲叫賣，臉上洋溢著樸實的笑容。
幾個穿著乾淨布衣、像是小吏模樣的人，坐在一間茶肆裡，低聲議論著。
“聽說了嗎？戶部新頒了條令，往後征收夏糧，需得當場給農戶出具憑證，寫明數目，嚴禁胥吏私下加派！”
“早該如此！王相爺這次整風，真是動了真格。”
陳穩緩步走過，將這些零碎的對話聽在耳中，麵色平靜，心中卻微微頷首。
政令通暢，惠及底層，這便是新朝氣象的基礎。
他轉道向南，來到汴河碼頭。
這裡更是另一番熱火朝天的景象。
大大小小的漕船、商船首尾相連，幾乎堵塞了河道。
赤著上身的力夫喊著號子，將一袋袋糧食、一捆捆布匹從船上卸下，又將其它貨物裝運上船。
牙人穿梭其間，與各地來的客商高聲議價。
“這批江南絲綢，可是緊俏貨！要不是看在老主顧麵上，這個價可拿不下來！”
“河北新出的豆油，色澤清亮，價格公道，各位掌櫃來看看呐！”
碼頭上，還設立了官府的厘卡。
但與以往胥吏橫征暴斂不同，如今的稅吏穿著統一的號服，按著張貼出來的明文稅率，一絲不苟地核對貨物，收取稅銀，並開具蓋有紅印的稅票，秩序井然。
漕運的暢通與規範，是經濟血脈流動的保證。
陳穩駐足片刻，目光掠過那繁忙的景象，最終落在那些力夫和稅吏身上。
他們的脊梁，似乎比以往挺直了些。
離開碼頭，陳穩並未直接回宮，而是信馬由韁，來到了位於城東的格物院外圍。
這裡雖不如市集碼頭喧囂，卻另有一種沉靜而蓬勃的生機。
隔著院牆，能聽到裡麵傳來的有節奏的敲擊聲、鋸木聲，以及一些難以辨明來源的、低沉的嗡鳴。
院牆一角，新開了一個不大的門市，掛著“工部格物院民用司”的牌子。
裡麵陳列著一些新奇的物事：改進後的曲轅犁，輕便而鋒利；
新式的水車模型，結構精巧；
甚至還有幾種據說是用新法冶煉出的農具，看上去堅韌異常。
不時有附近的農夫或小作坊主好奇地走進來觀看、詢問。
一個老農撫摸著那新式曲轅犁，嘖嘖稱奇：
“這犁頭，這木料，看著就結實！比俺家那個老家夥強多了，就是不知道價錢咋樣……”
旁邊的工部小吏耐心解釋著：
“老丈，這是官府推廣的新農具，價格實惠，若是家中困難，還可向裡正申請，以工代賑，或是分期償付。”
老農渾濁的眼睛裡亮起了光。
陳穩沒有進去，隻是在遠處靜靜看著。