半月之後。
紫宸殿內，氣氛比半月前迎接西境急報時，更加凝重肅穆。
殿中百官屏息，目光儘數聚焦在風塵仆仆、麵容憔悴卻眼神灼亮的禮部尚書孫承佑身上。
他率領的探查使團，終於返回了汴梁。
陳穩高坐龍椅，冕旒後的目光平靜地落在孫承佑身上。
“孫卿，辛苦。”
“將你等所見，如實道來。”
孫承佑深吸一口氣，仿佛仍需平複親眼目睹那番奇景所帶來的震撼。
他並未立刻開口，而是先從懷中取出一卷精心繪製的圖冊，由內侍恭敬地呈遞至禦前。
陳穩展開圖冊。
線條精細的繪圖，將那道橫亙天地的光幕清晰地展現出來。
其宏偉，其詭異，遠超文字描述。
更令人心悸的是，光幕兩側那如同複刻般的山川地形，甚至連一處瀑布、一片樹林的位置都分毫不差。
“陛下，”孫承佑的聲音帶著長途跋涉的沙啞，更帶著一種難以言喻的驚悸，在大殿中緩緩響起。
“臣等奉旨，日夜兼程，終抵洮州西境。”
“親眼得見那……那‘天西光幕’。”
他頓了頓，似乎在組織語言，試圖準確描述那超越常識的景象。
“其幕，非布非帛，非金非石，觸之無形，觀之有質。”
“光暈流轉，似水波蕩漾，橫亙南北，確無儘頭。”
“臣等依陛下旨意，反複勘驗，測量記錄，嘗試以水火、金石觸碰，皆不得入，亦無反應。”
“其幕，堅不可摧，宛若……天塹。”
殿內鴉雀無聲，隻有孫承佑略顯顫抖的聲音在回蕩。
“然，此並非最驚人之事。”
孫承佑抬起頭，目光中充滿了難以置信的神色，聲音也隨之提高。
“經臣等曆時數日，多方探查比對，光幕彼端之山河地貌、城郭舊壘……其走向，其輪廓，竟與臣等腳下這片隴右大地，宛如……宛如孿生鏡像！”
“什麼？”
“這怎麼可能！”
“孫尚書，此話當真？！”
殿中終於抑製不住地爆發出陣陣驚呼。
即便是最沉得住氣的宿將老臣，此刻也勃然變色。
地理鏡像？這已完全超出了他們的理解範疇。
陳穩的手指在圖冊上輕輕劃過，目光銳利如刀。
“人影呢？彼端甲士，可曾看清？”
孫承佑重重叩首，聲音帶著一種豁出去的決然。
“陛下明鑒！臣等不僅看清，更……更設法與彼端之人，有過短暫對峙！”
“彼等衣甲製式，絕非我朝，亦非周遭任何已知藩國！”
“其號衣顏色、旗幟紋樣，皆前所未見！”
他深吸一口氣，拋出了那個石破天驚的結論。
“更可確認，彼處……已然立國！”
“國號曰——‘宋’！”
“年號——‘建隆’！”
“而那登基稱帝之人……”
孫承佑的聲音在這裡猛地一頓，幾乎是用儘全身力氣，才喊出了那個讓滿殿文武瞬間失聲的名字。
“正是昔日澶州叛臣，後被鐵鴉軍殘部劫走，下落不明的——趙、匡、胤！”
“趙匡胤？！”
“是他！”
“他竟在光幕那邊當了皇帝？”
“國號宋？建隆？”
整個紫宸殿如同炸開了鍋。
驚愕、憤怒、難以置信的情緒在百官之間瘋狂蔓延。
張誠與王茹對視一眼，都看到了對方眼中的極度震驚。
錢貴臉色陰沉，手指無聲地收緊。
石墩則是怒目圓睜，幾乎要立刻請戰。
陳穩的身體幾不可察地微微前傾。
趙匡胤！光幕彼端稱帝的是趙匡胤！
那個本該在澶州之亂後銷聲匿跡的對手，竟以這樣一種方式，在他親手改變的格局之外，重新登上了帝位！
一股冰冷的寒意順著他的脊椎爬升。
這不是巧合。
這絕不是巧合！
鐵鴉軍……是了，隻有他們，才有這種匪夷所思的手段！
信息碎片中的“清理協議”、“變數”在他腦中瘋狂閃爍。
這光幕，這鏡像，這重新被推上前台的趙匡胤，就是他們所謂的“清理”手段嗎？
是為了修正他這顆“變數”所帶來的“偏離”？
強行複刻一個中原，扶持一個傀儡，走那條被設定好的……“劇本”？
“證據。”陳穩的聲音依舊平穩，但熟悉他的人，能聽出那平靜之下湧動的暗流。
孫承佑立刻示意隨行的副使。