陳朝，淮南路，楚州鹽場。
時值盛夏，烈日如火，灼烤著廣袤的沿海灘塗。
這裡並非傳統的灶房林立、煙霧繚繞的景象。
取而代之的，是一片片經過精心規劃、整齊如棋盤格的淺池，在陽光下泛著粼粼波光，如同鑲嵌在大地上的巨大鏡片。
這就是工部直屬、高度保密的“新法鹽場”。
鹽場總管，一位皮膚黝黑、手掌粗糙的老工匠，正陪著微服而來的趙老蔫，行走在鹽田的堤埂上。
他臉上帶著難以抑製的興奮，指著眼前一片已經析出白色結晶的池子，聲音因激動而有些發顫：
“趙大人，您看！成了！真的成了！”
“這一茬‘灘曬鹽’，再過兩日便可采收！”
“下官粗略估算，光是這一片池子，一茬的產出就抵得上過去三十口灶房晝夜不停煎煮十日的量！”
趙老蔫蹲下身，伸手撈起一把池底析出的鹽粒。
鹽粒色澤潔白，顆粒均勻，入手乾燥，並無煎鹽常有的苦澀雜質。
他放在鼻尖聞了聞，隻有純粹的海鹽氣息。
“好！好啊！”
趙老蔫重重一拍大腿，臉上笑開了花，露出被煙火熏得微黃的牙齒。
“這‘灘曬法’，果然比那勞什子煎煮法強出百倍！”
他難掩激動，對鹽場總管道：
“仔細說說，如今這成本如何？人力耗費怎樣？”
總管如數家珍般彙報道：
“回大人，成本已然大降！”
“此法無需砍伐薪柴，無需建造大量灶房，無需眾多灶戶日夜守候添火。”
“主要就是前期修建這鹽田、引水渠、儲水池投入些人力物力。”
“一旦建成，隻需少量鹽工按步驟引潮水入池，利用日光和風力自然蒸發濃縮，待鹽水達到一定濃度，再引入結晶池便可。”
“如今算來，斤鹽所耗成本，不足舊法三成！”
“人力更是節省七成以上！”
“不足三成！省力七成！”
趙老蔫聽得眼睛發亮，連連搓手。
“天佑我大陳！天佑我大陳啊！”
他深知，鹽利曆來是朝廷重要的財賦來源。
此法若能推廣，不僅意味著國庫收入將大幅增加，更意味著可以解放出大量原本從事煮鹽的勞動力，投入到其他生產建設中去。
這無疑是給正在蓬勃發展的陳朝，又注入了一劑強大的助推劑！
數日後，彆苑靜室。
趙老蔫帶著幾罐用新法曬製出的潔白海鹽，以及一份詳細的報告，向陳穩及諸位守護者彙報了這一重大突破。
“……君上，諸位，這便是新法所產之鹽。”
趙老蔫將鹽罐打開，請眾人觀看。
“經太醫署及膳房多次試用，其味純正，遠超舊鹽，且幾乎無有害雜質。”
“更重要的是，其成本驟降，人力大省！”
他指著報告上的數據。
“依楚州鹽場目前規模估算，若全麵推廣此法，我朝鹽產量可在一年內翻兩番，而鹽稅收入，至少可增五成！若能管控得當，甚至可能翻倍！”
靜室內響起一片倒吸涼氣的聲音。
即便是見慣了大風大浪的幾位守護者，也被這驚人的數字所震動。
張誠拿起一些鹽粒，仔細看了看，又放回罐中，歎道：
“民以食為天，食以鹽為味。此物看似尋常，實乃國之重器。”
“產量翻番，稅入倍增……此乃強固國本之大利啊！”
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