入了夏，雨水多了起來，淅淅瀝瀝的雨絲纏纏綿綿，把張家的破屋澆得透濕，牆根處洇出大片大片的黴斑，像潰爛的瘡。
夏雨荷的“順從”已經成了習慣。天不亮就起身，挑水、做飯，然後在李氏的嗬斥下下地乾活。張子恒懶，地裡的活大多落在她肩上，除草、施肥，烈日下彎著腰，汗水順著臉頰往下淌，砸在乾裂的土地裡，瞬間就沒了蹤影。
她變得更瘦了，隔著粗布衣衫都能看出嶙峋的骨形，隻有那雙眼睛，在昏黃的光線下偶爾抬起來時，會閃過一絲與這具軀體不符的亮，像暗夜裡藏在草從裡的狼崽，冷得讓人發怵。
張子恒的賭癮越來越大，輸多贏少，家裡本就微薄的積蓄很快見了底。他開始變著法子找錢，先是偷偷賣掉了家裡唯一的那頭瘦豬，被李氏發現後大鬨了一場，摔碎了好幾個碗，最後還是張老栓抽著煙說了句“賣了就賣了，吵什麼”，才算作罷。
沒錢了，張子恒的脾氣就更暴躁了。有時在地裡乾活，僅僅因為她除草慢了些，就會被他一腳踹倒在泥地裡，任由渾濁的泥水灌進她的口鼻。李氏在一旁看著，隻會罵“活該”，說她是“喪門星，乾這點活都磨磨蹭蹭”。
那天傍晚，下著小雨，夏雨荷從地裡回來，渾身泥濕，累得幾乎直不起腰。她剛想燒點熱水擦把臉，張子恒就醉醺醺地從外麵回來，一把抓住她的胳膊，眼睛通紅：“錢！給我錢！”
“家裡沒……沒錢了。”她的聲音嘶啞，被雨水泡得發顫。
“放屁！”張子恒一巴掌扇在她臉上，雨水混著巴掌印，在她蒼白的臉上格外刺眼，“你肯定藏了私房錢！我看到你上次去鎮上，你哥給你塞東西了！”
他一邊罵，一邊撕扯她的衣服，粗糙的手在她身上亂摸，想找出藏錢的地方。夏雨荷拚命掙紮，泥水和淚水混在一起，順著臉頰往下流。
“放開我……沒有錢……真的沒有……”
“還敢騙我！”張子恒被她的掙紮激怒了，抓起牆角的一根扁擔，劈頭蓋臉就朝她打下來。
扁擔帶著風聲，重重地落在她背上。她疼得蜷縮起來，卻死死咬著牙，一聲不吭。雨水從屋簷上淌下來，打在她身上，冰冷刺骨，可她感覺不到，隻有背上那股撕裂般的疼，提醒著她還活著。
李氏站在屋簷下，抱著胳膊，冷冷地看著，嘴裡嘟囔著：“讓你藏錢！該打！打死你這個白眼狼！”
張老栓蹲在門檻上，煙杆上的火星在雨夜裡明滅不定，他連眼皮都沒抬一下，仿佛眼前這場毆打，不過是風吹過樹葉的尋常聲響。
扁擔一下下落在她身上，越來越重。夏雨荷感覺自己的骨頭都在呻吟，意識漸漸模糊，眼前開始出現幻覺。她好像看到了小時候家裡的那盞油燈，昏黃的光，母親在燈下給她縫補衣服，父親在一旁劈柴，發出“咚咚”的聲響……
可那溫暖的畫麵很快就被張子恒猙獰的臉取代，他的罵聲、扁擔落在身上的悶響、李氏的刻薄……像無數根針，紮得她渾身是血。
不知打了多久，張子恒終於累了，罵罵咧咧地停了手，把扁擔扔在地上，一屁股坐在門檻上，喘著粗氣。
夏雨荷趴在泥地裡，渾身是傷，雨水和血水混在一起，在地上積了一小灘，又被新的雨水衝淡。她的後背已經麻木了，隻有偶爾抽搐一下，證明她還沒死。
“拖進去！彆死在外麵，晦氣！”李氏嫌惡地踢了她一腳。
張子恒沒動，隻是惡狠狠地瞪著她，像在看一頭沒用的牲口。
最後還是張老栓咳嗽了一聲，慢悠悠地說：“拖進去吧，明天還得下地。”
兩個男人，一個老一個壯，像拖一袋爛泥一樣，把她拖進了柴房，扔在冰冷的柴草上，連塊破布都沒給她蓋。
雨還在下，敲打著柴房的屋頂，發出單調的聲響。夏雨荷躺在柴草裡，渾身濕透，冷得牙齒打顫。她能感覺到生命在一點點流逝，像指縫裡的沙，握不住，也留不下。
可她不想死。
死了，就什麼都沒了。那些疼，那些恨，那些屈辱，都成了笑話。
她要活著，活著看到他們付出代價。
這個念頭像一根燒紅的烙鐵，燙在她的心上，讓她瞬間清醒了幾分。她掙紮著，用儘全力，一點點挪到柴草堆深處，那裡相對乾燥些。她從懷裡摸出一個用油紙包著的東西，打開，裡麵是幾塊乾硬的窩頭——那是她省了好幾天的口糧。
她狼吞虎咽地啃著，窩頭又乾又硬，剌得喉嚨生疼，可她像沒感覺到一樣，隻是拚命往嘴裡塞。她需要力氣，需要活著。
吃完窩頭，她裹緊身上濕透的衣服，蜷縮在柴草裡，任由寒冷和疼痛侵蝕著身體。她的眼睛在黑暗裡睜著，亮得驚人，像兩簇在風雨中頑強燃燒的鬼火。
她想起了藏在炕洞深處的那罐殘酒，想起了那捆乾燥的艾草，想起了柴房角落裡那把用來劈柴的斧頭。
時機，差不多了。
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這場雨，下得真好啊。
雨水能衝刷掉泥地裡的血，也能掩蓋住燃燒後的灰燼。
她閉上眼，嘴角勾起一抹極淡的笑，那笑容裡沒有半分暖意，隻有冰冷的決絕，像即將吞噬一切的火焰，在灰燼底下，悄然積蓄著力量。
第二天，雨停了，天放晴了，太陽毒辣地照在地上，蒸騰起一股潮濕的熱氣。
夏雨荷像往常一樣，天不亮就起來了。她的背腫得老高，每走一步都牽扯著劇痛，可她的臉上沒有任何表情，隻是默默地燒火、做飯。
李氏看到她，愣了一下，大概沒想到她還能起來。但也隻是愣了一下，隨即又開始罵：“動作快點！磨磨蹭蹭的，想餓死我們嗎？”
夏雨荷沒說話，隻是把一碗糙米飯放在她麵前。
張子恒宿醉未醒，還在炕上躺著。張老栓蹲在門口抽旱煙，看了她一眼，眼神裡似乎多了點什麼，又好像什麼都沒有。
她端著自己的那碗稀粥，蹲在角落裡，慢慢喝著。陽光透過柴房的破窗照進來，落在她身上，帶著一絲虛幻的暖意。
她知道，過不了多久，這陽光就會被濃煙取代，這破敗的院落，就會被火焰吞噬。
而她，會站在灰燼裡，看著那些罪惡，化為烏有。
這一天，和平常沒什麼兩樣，卻又處處透著不同。空氣裡除了泥土的腥氣，似乎還彌漫著一絲若有若無的……硝煙味。
灰燼的前兆，已經悄然而至。
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