春桃把信送到謝府時，謝硯之正坐在書房裡，指尖捏著一枚冰冷的玉佩。那是他從江南帶回來的，上麵刻著的“硯”字早已被摩挲得光滑，邊緣卻依舊硌手，像他心裡那道過不去的坎。
聽聞春桃有信送來，他眼皮都沒抬，隻淡淡道：“扔了。”
這半月來，他刻意不去想那座彆院，不去想那個讓他心亂如麻的人。可禦史在朝堂上的話像針一樣紮著他——“公報私仇”“因兒女情長貽誤國事”，字字句句都在提醒他，他從未真正放下。
春桃卻沒動，把信放在桌案上，囁嚅道：“大人，蘇姑娘說…看完這封信，再決定要不要繼續恨她。”
謝硯之捏著玉佩的手猛地收緊，指節泛白。
繼續恨她？
他何嘗不想就此恨下去，恨到天荒地老，恨到兩不相欠。可心底那點殘存的念想，總在午夜夢回時作祟，讓他不得安寧。
他抬眼看向那封信，信封上的字跡娟秀，是她的筆體，隻是比記憶中多了幾分僵硬，像極了她如今的性子。
沉默片刻，他終究還是伸手，拿起了那封信。
拆開信封的動作很慢，指尖甚至有些發顫。他怕，怕裡麵又是些辯解的說辭，怕自己好不容易築起的防線，被輕易擊潰。
信紙展開，熟悉的字跡映入眼簾。可隻看了幾行，謝硯之的瞳孔就驟然收縮，捏著信紙的手控製不住地顫抖起來。
信裡沒有華麗的辭藻，隻有平鋪直敘的真相——
節度使如何截獲那封自薦信，如何拿著謝硯之師門的把柄威脅她，如何以謝硯之的性命逼迫她留在府中，認作義女。
信裡寫了她無數次想逃跑，卻被抓回後鎖在柴房，餓到暈厥；寫了她偷偷送信被發現，挨了鞭子，血滴在信紙上，就是他曾見過的那點暗紅；寫了她看著他被流放的消息，在夜裡咬著被子無聲痛哭，指甲摳破了掌心。
最後，她寫道：“謝郎，我從未想過背叛你。那些日子，我像活在地獄裡，支撐我熬下去的，隻有一個念頭——等你回來，等你信我。可我終究是沒能等到機會。如今你回來了，卻恨錯了人。這封信，不是求你原諒，隻是想讓你知道，你曾信過的那個蘇晚，從未變過。”
信紙的邊緣被淚水洇得發皺，字跡有些模糊，卻字字泣血，敲在謝硯之的心上，震得他耳鳴。
原來…是這樣。
原來他恨了兩年，怨了兩年，折磨了她兩年，竟是因為這樣一個荒唐的誤會。
他想起她一次次的辯解，一次次的哀求，想起她眼底深藏的痛苦，想起那封沾著疑似血跡的短信…所有被他忽略的細節，此刻都串聯起來，形成一把鋒利的刀，狠狠剜著他的心。
他竟親手將她推入了更深的地獄。
“噗——”
一口腥甜湧上喉嚨，謝硯之猛地捂住嘴，指縫間溢出刺目的紅。
“大人！”春桃嚇得臉色慘白，慌忙上前扶住他。
謝硯之卻一把推開她，猛地站起身，踉蹌著往外衝。他腦子裡隻有一個念頭——去找她，立刻，馬上！
他要告訴她，他信了，他早就該信的。他要向她道歉，要把這兩年欠她的，一點一點都還回來。
馬車在雪後泥濘的路上狂奔，謝硯之坐在車裡，渾身都在發抖。心口的疼越來越劇烈，像有無數把刀在同時切割，疼得他幾乎喘不過氣。
他想起那夜的瘋狂，想起她絕望的眼神，想起她日漸麻木的臉龐…那些畫麵像潮水一樣湧來，幾乎要將他淹沒。
他做了些什麼？
他把那個曾滿心歡喜對他說“謝郎，我歡喜你”的姑娘，逼成了如今這副模樣。
馬車終於停在彆院門口，謝硯之幾乎是跳下車，跌跌撞撞地衝進院子。院角的梅花開得正好，粉白的花瓣落在他染血的衣襟上，像一場遲來的祭奠。
“蘇晚！蘇晚！”他嘶啞地喊著，聲音裡帶著從未有過的慌亂和恐懼。
推開屋門，裡麵空無一人。
榻上的被褥疊得整整齊齊，窗台上的灰塵被擦得乾乾淨淨，角落裡放著那個裝舊信的木箱，箱蓋敞開著，裡麵的信卻不見了蹤影。
隻有桌上放著一支木簪，雕著簡單的蓮花紋樣，正是當年他在江南集市上給她買的那支。木簪的尖端，刻著一個極小的“晚”字，是她後來偷偷刻上去的。
她走了。
在他終於知道真相的時候，她走了。
謝硯之的心臟像是被生生撕裂，疼得他彎下腰，劇烈地咳嗽起來，一口接一口的血染紅了地麵，也染紅了那支靜靜躺著的木簪。
“蘇晚…你在哪裡…你回來…”他跪倒在地，雙手死死地抓著胸口的衣襟，聲音破碎不堪，像個迷路的孩子。
春桃跟進來，看到這一幕，嚇得魂飛魄散，卻不敢上前。她在桌角看到一張字條，慌忙遞過去：“大人，這是蘇姑娘留下的…”
字條上隻有一句話，字跡輕得像羽毛，卻帶著千斤重的決絕：
“謝郎，江南的梅該謝了，長安的花，你自己看吧。”
謝硯之看著那行字，眼前一黑，徹底失去了意識。
昏迷前，他仿佛又看到了江南的畫舫，她穿著月白色的衫子，手裡捏著一支荷花，笑起來的時候，眼底盛著整個夏天的光。
她說：“謝郎，我歡喜你，與你的功名無關，隻因為你是謝硯之。”
可他，卻親手毀掉了這份歡喜。
窗外的梅花還在簌簌落下，像一場無聲的淚。這座囚禁了她兩年的牢籠，終究是空了。
隻是這一次，困住的不是她，是他。
是他餘生都無法逃脫的，名為“悔恨”的牢籠。
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