火盆裡的信紙燃成灰燼，最後一點火星掙紮著跳了跳，終究還是沒入了炭灰裡，像從未存在過。
沈清辭站在原地，指尖冰涼。那些能為師父昭雪的信，那些藏著靈月小姐深情的字，就這樣被蕭玦付之一炬。她張了張嘴，想質問，想嘶吼，喉嚨裡卻像堵著滾燙的炭，發不出一點聲音。
“忘了吧。”蕭玦背對著她，聲音啞得像被砂紙磨過，“就當……什麼都沒發生。”
“怎麼忘？”沈清辭終於找回了自己的聲音，帶著哭腔，“那些字是真的，靈月小姐的情意是真的，我師父的冤屈也是真的！你燒得掉信紙，燒得掉人心嗎？”
蕭玦猛地轉過身，眼底布滿血絲，像困在牢籠裡的獸：“不掉又能如何？！把信呈給聖上，讓他治我蕭家一個‘通敵叛主’之罪？讓北疆十萬將士跟著陪葬？！沈清辭，你告訴我，如何？！”
他的質問像冰錐，狠狠紮進她心裡。她知道他說的是實話，皇權傾軋，官場險惡，一個小小的“真相”，在滔天的權勢麵前，輕得像一片雪花。
可她還是疼。為師父疼，為靈月小姐疼，也為眼前這個被仇恨和責任壓得喘不過氣的男人疼。
“我……”她咬著唇，淚水洶湧而出，“我不知道……”
蕭玦看著她淚流滿麵的樣子，眼底的戾氣忽然散了，隻剩下一片荒蕪的疲憊。他彆過臉，聲音放輕了些：“你走吧。明日起，不用再做侍笛婢了。”
“你要放我走？”沈清辭愣住了。
“留著你，是個麻煩。”他的聲音聽不出情緒，“張媽會給你準備盤纏，往南走，永遠彆再回京城。”
沈清辭看著他，忽然覺得這個決定比任何折磨都讓她難受。他是在逃避嗎？逃避那些被揭開的真相，逃避她眼底的質問，也逃避他自己那顆早已千瘡百孔的心？
“我不走。”她擦了擦眼淚，眼神忽然變得堅定，“師父的冤屈沒洗清，我不走。”
蕭玦猛地回頭，眼神裡閃過一絲驚訝，隨即是更深的冰冷：“你想留在侯府，看著我如何‘埋沒’真相？”
“我想留在侯府，陪著你。”沈清辭的聲音很輕，卻異常清晰，“我知道你難，知道你苦。或許我幫不了什麼，但我想讓你知道，這世上還有人信師父，信靈月小姐，信那些被燒掉的字。”
蕭玦的瞳孔驟然緊縮，像是被什麼東西刺中了。他看著她，看著她通紅的眼眶，看著她臉上未乾的淚痕，看著她眼神裡那份不合時宜的執拗，心裡忽然像被什麼東西撞了一下，又酸又澀。
他彆過臉，聲音冷硬：“隨便你。”
說完，他轉身走出書房，留下沈清辭一個人，站在滿室灰燼的餘溫中。
從那天起，沈清辭依舊住在侯府，卻成了一個尷尬的存在。蕭玦不再讓她做侍笛婢，也沒再限製她的自由，隻是刻意避開她，兩人常常在回廊裡撞見，也隻是沉默著擦肩而過。
府裡的下人看她的眼神越發古怪，有同情，有鄙夷，更多的是幸災樂禍——他們都以為，這個失了勢的“罪臣之徒”，遲早會被侯爺趕出去。
沈清辭卻不在乎。她每日幫張媽打理花園，或是坐在梅園裡，用那些碎裂的骨笛片，一點點拚湊。她拚不好，那些裂痕太深，像她和蕭玦之間的鴻溝，像師父永遠洗不清的冤屈。
張媽看在眼裡，疼在心裡，卻什麼也沒說。有些路，隻能自己走；有些苦，隻能自己咽。
臘月底，下起了今年最大的一場雪。雪花紛紛揚揚，覆蓋了侯府的亭台樓閣，也覆蓋了梅園裡的殘枝。
沈清辭披著一件單薄的棉襖，坐在梅樹下，手裡捧著那包笛碎片，嗬出的白氣在冷空氣中瞬間消散。她想起師父說過，北疆的雪下得比京城大，能沒到膝蓋，踩上去“咯吱咯吱”響，像在唱歌。
“在想什麼？”
一個低沉的聲音在身後響起，沈清辭嚇了一跳，回頭看見蕭玦站在不遠處，身上披著一件黑色的狐裘，手裡拿著一盞燈籠，昏黃的光暈在雪地裡映出一小片暖光。
“沒什麼。”她低下頭，把笛碎片往懷裡藏了藏。
蕭玦走過來，站在她身邊，看著枝頭被雪壓彎的梅枝，沉默了片刻：“明日是除夕。”
“嗯。”
“宮裡會設宴，我得去。”他像是在自言自語，又像是在跟她說。
沈清辭沒接話。宮廷宴飲，與她這個罪臣之徒無關。
“張媽給你備了件新棉襖，在你房裡。”蕭玦的聲音很輕，“天涼，彆凍著。”
沈清辭愣住了，抬頭看他，他卻已經轉過身，提著燈籠往回走。燈籠的光暈在雪地上拖出長長的影子，像一道無法愈合的傷疤。
她摸了摸懷裡的笛碎片，忽然覺得，這個冰冷的雪夜，似乎也不是那麼難熬。
除夕夜，侯府裡張燈結彩，處處透著節日的喜慶，卻掩不住那份深入骨髓的冷清。蕭玦去了宮裡，府裡隻剩下幾個下人，還有沈清辭和張媽。
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張媽給她端來一碗熱騰騰的餃子：“姑娘，吃點吧，暖暖身子。”
沈清辭接過碗，看著裡麵飽滿的餃子，忽然想起小時候，師父總會在除夕夜裡，給她包一碗白菜豬肉餡的餃子，說吃了餃子，就不會凍掉耳朵。
眼淚忍不住掉了下來，滴在碗裡，濺起小小的水花。
“姑娘，彆難過了。”張媽歎了口氣，“老奴給你講個故事吧。”
沈清辭抬起頭，淚眼婆娑地看著她。
“很多年前，老侯爺還在的時候，侯府可比現在熱鬨多了。”張媽陷入了回憶，眼神變得溫柔，“老侯爺疼小姐，小侯爺也護著姐姐，一家人其樂融融。蘇先生那時常來府裡，教小姐彈琴，小姐一彈就是一下午，蘇先生就在旁邊聽著，有時也會吹笛應和……”
“他們合奏的，就是那支《歸雁》吧？”沈清辭輕聲問。
“是。”張媽點點頭，“小姐說，蘇先生的笛聲裡，有北疆的風，有歸巢的雁，有她聽不懂的鄉愁。”