開春的風還帶著料峭的寒，沈清辭在梅園裡種下的幾株新梅，已經冒出了米粒大的花苞。她蹲在地上，用小鏟子給梅樹培土，指尖沾著濕潤的泥土，帶著一絲暖意。
蕭玦就站在不遠處的回廊下，手裡拿著一卷兵書，目光卻沒落在書頁上，而是靜靜地看著她。
這些日子，他們之間的氣氛緩和了許多。他不再刻意避開她，她也不再像從前那樣拘謹。有時他處理軍務到深夜，她會端一碗熱湯過去；有時她在梅園裡發呆，他會默默地站在一旁，陪她看一會兒落梅。
沒有言語，卻有一種無聲的默契在悄然滋生，像初春的嫩芽，小心翼翼地探出頭。
“侯爺，宮裡來人了。”管家匆匆走來，神色有些凝重。
蕭玦收起兵書，眉頭微蹙：“知道了。”
他轉身往正廳走去，沈清辭看著他的背影，心裡忽然升起一絲不安。自除夕那晚之後，宮裡就沒什麼動靜，這時候來人，會是什麼事？
正廳裡，傳旨的太監端坐在上首，臉上掛著虛偽的笑容，聲音尖細得像指甲劃過琉璃：“蕭侯爺，聖上有旨，命您即刻啟程，前往南疆巡查軍務。”
蕭玦接過聖旨，眉頭皺得更緊：“南疆一向安穩，為何突然要巡查軍務？”
“侯爺這是在質疑聖上的旨意嗎？”太監的笑容淡了下去，語氣帶著警告，“聖上也是為了侯爺好，讓您多曆練曆練。再說，南疆近日不太平，聽說有亂黨作亂，聖上這是信任侯爺，才把這差事交給您。”
亂黨作亂？蕭玦心裡冷笑。南疆偏遠，一向是流放之地，哪來什麼亂黨？聖上這是明升暗降，想把他調離京城，削他的兵權。
“臣，遵旨。”蕭玦壓下心頭的不滿，躬身領旨。
太監滿意地笑了：“侯爺英明。聖上還說了，您此去路途遙遠，不必帶太多人，輕裝簡從即可。”
這話更是印證了蕭玦的猜測。不讓帶太多人，就是怕他在南疆培植勢力。
送走太監，蕭玦回到書房，臉色陰沉得能滴出水來。
沈清辭端著一杯熱茶走進來，看到他的樣子，輕聲問：“侯爺，出事了？”
蕭玦接過茶，卻沒喝，隻是看著嫋嫋升起的熱氣，聲音低沉：“聖上讓我去南疆巡查軍務。”
沈清辭心裡一緊：“南疆？那不是……”
“是流放之地。”蕭玦打斷她，眼神冰冷，“聖上這是容不下我了。”
沈清辭沉默了。她雖不懂朝堂之事，卻也知道“鳥儘弓藏，兔死狗烹”的道理。蕭玦手握重兵，功高蓋主，聖上自然容不下他。
“那您……”
“我必須去。”蕭玦的眼神變得堅定，“我若不去，就是抗旨，聖上正好有借口處置蕭家。我去了，至少還能保住蕭家，保住北疆的將士。”
沈清辭看著他，心裡像被什麼東西堵住了，悶得發疼。這個男人，永遠都在為彆人著想，為蕭家，為將士，卻唯獨不為自己。
“我跟您一起去。”她忽然說。
蕭玦愣住了：“你去做什麼？南疆苦寒，路途凶險。”
“我是您的侍笛婢啊。”沈清辭笑了笑，眼神卻異常堅定，“您說過，我是您的人，自然要跟著您。再說，我會醫術，路上或許能幫上忙。”
她沒說出口的是，她怕他此去南疆，會遭遇不測。她想陪著他，哪怕隻是在他身邊，做個無關緊要的人。
蕭玦看著她，看著她眼底的擔憂和堅定，心裡忽然湧起一股暖流。這些日子，他早已習慣了她的存在，習慣了她的陪伴。若是看不到她，他不知道自己還能不能撐下去。
“好。”他點了點頭，聲音不自覺地放柔了，“你跟我一起去。”
三日後，蕭玦帶著沈清辭和幾個親信，輕裝簡從，踏上了前往南疆的路。
馬車緩緩駛出京城，沈清辭掀開窗簾，回頭望著那座巍峨的城樓，心裡五味雜陳。她不知道這一去，還能不能回來，也不知道等待他們的，會是什麼。
蕭玦坐在她對麵，閉目養神，眉頭卻始終沒有舒展。
“侯爺，您放心，我們一定會回來的。”沈清辭輕聲說。
蕭玦睜開眼，看著她，眼神複雜：“清辭，此去南疆，前途未卜。若是……若是遇到危險，你就先走吧，不必管我。”
沈清辭搖了搖頭，眼神堅定：“我不走。我說過，我會陪著您。”
蕭玦看著她，沒再說話，隻是伸手，輕輕握住了她的手。她的手很軟，帶著一絲涼意，卻讓他感到了前所未有的安心。
沈清辭的臉瞬間紅了，心跳得飛快，卻沒有抽回手。馬車顛簸著前行，兩人的手緊緊握在一起，仿佛這樣就能抵禦前路的風雨。
路途比想象中更加遙遠和艱險。出了京城，一路向南，越走越荒涼，道路崎嶇，人煙稀少。
這日傍晚，他們來到一個破敗的驛站，準備在此歇息。驛站裡空無一人，隻有幾間破舊的屋子，蛛網遍布，灰塵厚得能埋住腳。
蕭玦的親信去附近打水，蕭玦和沈清辭則打掃出一間相對乾淨的屋子。
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“這裡以前應該很熱鬨。”沈清辭看著牆上模糊的字跡，輕聲說。
“嗯，這裡是南北往來的必經之路。”蕭玦擦拭著桌子，“隻是後來南疆動亂，這裡就漸漸荒廢了。”
就在這時，外麵傳來一陣馬蹄聲，由遠及近。
蕭玦的臉色瞬間變了：“不好，可能是追兵！”
他拉著沈清辭，躲到屋子後麵的柴房裡，示意她不要出聲。
很快，一群穿著黑衣的人衝進了驛站，為首的是一個身材高大的男子，臉上帶著一道猙獰的疤痕，眼神陰鷙。
“搜！仔細搜！一定要找到蕭玦那廝！”疤痕男厲聲喝道。
黑衣人四散開來，開始在驛站裡翻箱倒櫃。
沈清辭的心提到了嗓子眼，緊緊攥著蕭玦的手。
蕭玦的臉色陰沉，他沒想到聖上竟然這麼急著要他的命，竟然派了殺手來追殺他。
就在黑衣人快要搜到柴房時，外麵忽然傳來一陣笛聲。
笛聲清越，帶著一絲熟悉的旋律，竟是那支《歸雁》！
黑衣人的動作頓住了，疤痕男皺著眉頭，望向笛聲傳來的方向：“誰在吹笛？”
一個黑衣人跑進來，神色慌張：“老大，外麵……外麵有個老頭，在吹笛。”
“老頭？”疤痕男疑惑地皺起眉頭，“去看看！”
黑衣人跑了出去，很快又跑了回來：“老大，那老頭說……說他認識蕭玦，想跟他說幾句話。”
蕭玦和沈清辭對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝。
這個時候，怎麼會有人認識他？還敢在殺手麵前提到他？
“帶他進來！”疤痕男冷笑道，“我倒要看看，是誰這麼大膽子！”