臘月的雪，下得越發沒有章法。鵝毛大雪連下了三天三夜，把駙馬府的飛簷翹角都裹成了玉砌瓊雕，也把柴房的門縫糊得嚴嚴實實。顧硯之發著高燒，意識在清醒與混沌間反複拉扯，嘴裡儘是胡話，一會兒喊著“清辭”，一會兒叫著“爹娘”。
他身上的傷口早就發炎潰爛，膿水混著血痂粘在破爛的囚服上，一動就是鑽心的疼。高燒讓他渾身滾燙，可骨子裡卻冷得像冰，牙齒不停地打顫，發出“咯咯”的輕響。
沒人管他。管事婆子來看過一次，見他還有氣，隻丟下一句“彆死在柴房裡礙眼”，便轉身走了。下人們更是避之不及，仿佛他是什麼會傳染的瘟疫。
顧硯之蜷縮在稻草堆裡，把那張破麻袋裹得更緊些。朦朧中，他好像聞到了一股熟悉的味道——是沈清辭做的薑茶，帶著辛辣的暖意，從遙遠的記憶裡飄來。
那年他進京趕考，淋了場大雨，發了高燒。沈清辭守在他床邊，一夜未眠，不停地給他擦汗，喂他喝親手熬的薑茶。那薑茶熬得濃稠，薑味十足，辣得他眼淚直流，可心裡卻暖得像揣了個小太陽。
“阿硯，喝了發點汗就好了。”她坐在床邊，眼神溫柔得能化開冰雪，“等你病好了，我再給你做你最愛吃的桂花糕。”
那時的承諾，輕得像羽毛，卻重得能壓垮如今的他。
他想喝水，喉嚨乾得像要冒煙。掙紮著想去門口找點雪化水喝，剛撐起身子，就一陣天旋地轉，重重摔在地上。額頭磕在石頭上，又是一陣劇痛，眼前瞬間黑了下去。
迷迷糊糊中，他感覺有人在碰他。不是粗暴的拖拽，而是帶著一絲遲疑的觸碰，輕輕探了探他的額頭。
“還有氣……”一個蒼老的聲音響起，是那個之前偷偷給過他窩頭的老仆。
顧硯之費力地睜開眼，看到老仆蹲在他麵前，手裡拿著一個小小的藥包。“這是我攢的錢買的退燒藥，你……你趕緊吃了吧。”老仆把藥包塞給他，又遞過一個水囊，“彆真死了，怪可憐的。”
顧硯之看著他，嘴唇動了動，卻說不出一句感謝的話。老仆歎口氣，沒再多說，轉身匆匆走了，像是怕被人看見。
他顫抖著打開藥包，裡麵是些黑乎乎的藥末，氣味苦澀。他就著水囊裡的冷水，把藥末咽了下去，藥末卡在喉嚨裡，嗆得他劇烈咳嗽，眼淚都咳了出來。
不知過了多久，燒似乎真的退了些。他靠在稻草堆上，意識稍微清醒了些。窗外的雪還在下，柴房裡靜得能聽到雪落的聲音，還有自己粗重的呼吸。
他想起老仆說的“怪可憐的”。可憐？他有什麼資格可憐？
沈清辭死的時候，是不是也這麼冷？是不是也這麼絕望？她被金簪刺中心口時，是不是比他現在痛一百倍？
他親手把那個最疼他、最愛他的人，推進了比這柴房冷千倍萬倍的地獄，如今這點痛苦，算得了什麼？
“清辭……我錯了……”他喃喃地說，聲音輕得像夢囈，“真的……錯了……”
如果能重來，他寧願一輩子隻是個窮書生，守著沈清辭，守著那個雖清貧卻溫暖的家，哪怕一輩子都考不上狀元，哪怕一輩子都隻是個布衣。
可世間哪有重來的機會？
雪停的時候，天放晴了。陽光透過門縫照進來，在地上投下一道細長的光帶，裡麵浮動的塵埃看得清清楚楚。
顧硯之被一陣喧鬨聲吵醒。是府裡的下人在掃雪，嘴裡還哼著小曲，說的是新駙馬要陪郡主去城外的寒山寺上香，祈求來年平安順遂。
“聽說新駙馬為了討郡主歡心，特意請了高僧開光的護身符呢。”
“那是自然，咱們郡主金枝玉葉，新駙馬疼還來不及呢。”
“不像以前那個……哼，心比蛇蠍還毒，落得這下場也是活該。”
腳步聲漸漸遠了，留下顧硯之一個人，在冰冷的柴房裡，聽著那些刺心的話。
平安順遂？他們憑什麼祈求平安順遂？
沈清辭和沈家滿門的冤魂還在遊蕩，他們手上沾著血，卻能心安理得地享受榮華富貴，祈求平安？
一股瘋狂的念頭突然攫住了他。他要去寒山寺，他要去告訴所有人，昭華郡主和那個新駙馬，是如何踩著沈家的屍骨享受尊榮的！他要讓他們身敗名裂，要讓他們也嘗嘗眾叛親離的滋味！
這個念頭支撐著他，讓他重新有了力氣。他掙紮著爬起來，踉蹌著走出柴房。外麵的陽光有些刺眼，他眯了眯眼，看到雪地上停著一輛華麗的馬車，郡主和新駙馬正準備上車，周圍簇擁著一群侍衛和侍女。
他像瘋了一樣衝過去，嘴裡嘶吼著：“你們不能去！你們不配求平安！你們是凶手！是殺人凶手！”
侍衛們立刻反應過來，衝上去攔住他，拳腳像雨點一樣落在他身上。
“攔住他！彆讓他驚擾了郡主！”新駙馬厲聲喝道，臉上滿是厭惡。
昭華郡主皺著眉，看著被按在地上、像條瘋狗一樣掙紮的顧硯之，眼神冰冷：“拖下去！打斷他的腿！讓他這輩子都隻能爬著走！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“不！你們聽我說！”顧硯之被打得口吐鮮血，卻依舊掙紮著嘶吼，“是我殺了沈家滿門！是她！是昭華郡主逼我的！她為了讓我做駙馬，威脅我！是她……”
“瘋言瘋語！”郡主厲聲打斷他，眼神閃過一絲慌亂，隨即又恢複了鎮定，“把他的嘴堵上！拖下去！”
侍衛們立刻用布堵住了他的嘴，拖著他往柴房的方向走。他還在瘋狂地掙紮，喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲音，像一頭瀕死的野獸。
昭華郡主看著他被拖走的背影，臉色有些發白，對新駙馬說：“阿澈，彆理這個瘋子，我們走吧。”
新駙馬握住她的手，笑得溫柔：“好，彆讓這種人壞了我們的興致。”可他眼底深處，卻閃過一絲探究的光。
顧硯之被拖回柴房，腿果然被打斷了。劇烈的疼痛讓他幾度昏厥，醒來時，隻覺得下半身像不屬於自己一樣，毫無知覺。
侍衛們沒有給他治傷，隻是把他扔在稻草堆裡，像扔一件垃圾。
“再敢胡言亂語，就割了你的舌頭！”留下這句威脅，他們便鎖上門走了。
顧硯之躺在那裡，眼淚無聲地滑落。他失敗了，他連揭露真相的力氣都沒有。他就像一隻被折斷翅膀的鳥，隻能眼睜睜看著仇人在陽光下翱翔，自己卻隻能在黑暗的泥沼裡腐爛。
腿上的傷口開始發炎，比之前任何一次都要嚴重。高燒再次襲來，他感覺自己的身體正在一點點變冷，意識也越來越模糊。
他好像又看到了沈清辭。這次她沒有走，隻是站在他麵前，靜靜地看著他。