“清辭……”他伸出手，想去碰她，“我對不起你……”
沈清辭沒有說話，隻是緩緩抬起手，指向他的身後。
他轉過頭，看到爹娘和哥哥站在那裡，臉色平靜，眼神裡卻帶著無儘的悲哀。
“爹……娘……哥……”他泣不成聲，“我錯了……我真的知道錯了……”
他們也沒有說話，隻是慢慢消散在空氣中，像從未出現過一樣。
最後，隻剩下沈清辭。她看著他，眼神裡沒有恨，也沒有愛，隻有一片空茫。然後，她也轉身，走進了一片耀眼的白光裡。
“清辭！彆走！”顧硯之想追上去，可身體卻動彈不得。
白光越來越亮，吞噬了他的視線。他感覺不到疼了，也感覺不到冷了，心裡隻剩下一片奇異的平靜。
原來……死亡是這種感覺。
也好。
終於可以去見他們了。
哪怕他們永遠不會原諒他，哪怕等待他的是無儘的煉獄，也好過在這人間地獄裡，日複一日地承受這蝕骨的悔恨。
柴房外，陽光正好，雪地上反射著刺眼的光。幾隻麻雀落在柴房的屋簷上，嘰嘰喳喳地叫著，仿佛在訴說著這寒冬裡微不足道的生機。
而柴房裡，那個曾經風光無限的狀元郎、駙馬爺，如今最低賤的奴才顧硯之，蜷縮在冰冷的稻草堆裡，徹底沒了聲息。他的眼睛還睜著，望著柴房頂那片漆黑的梁木，仿佛還在追尋著什麼。
嘴角，卻帶著一絲極淡的、解脫的笑意。
雪化的時候，有人發現了他的屍體。已經凍得僵硬，像一塊冰冷的石頭。
昭華郡主得知消息，隻是淡淡地說了句“扔去亂葬崗”，便再也沒有提起。
新駙馬看著窗外初融的積雪，若有所思，卻什麼也沒說。
顧硯之的屍體被扔進了城外的亂葬崗，很快就被野狗啃噬得隻剩一堆白骨，和其他無名死者的屍骨混在一起，再也分不清。
沒有人記得他，就像沒有人記得沈家滿門的冤屈一樣。
隻有每年清明，會有一個老仆偷偷去亂葬崗附近，燒一疊紙錢，念叨幾句“造孽啊”。
風吹過亂葬崗，卷起地上的紙灰，像無數破碎的靈魂，在天地間遊蕩。
或許，這就是顧硯之最終的結局。
他用一生的榮華富貴，換來了一場無人問津的死亡，和永世不得安寧的魂魄。
這世間最狠的報應，從來都不是轟轟烈烈的懲罰，而是讓你在無儘的悔恨中耗儘最後一絲氣息，然後被徹底遺忘，仿佛從未存在過。
就像他親手抹去的沈家，抹去的沈清辭，最終，也被這世間，徹底抹去了痕跡。
隻留下一片白茫茫的大地，真乾淨。
亂葬崗的風，帶著腐土和野草的氣息，年複一年地吹過。顧硯之的白骨早已與塵土相融，可關於沈家的故事，卻並未隨他一同湮滅。
那老仆去世前，把當年偷聽到的隻言片語、看到的蛛絲馬跡，都告訴了自己的孫子。老仆的孫子是個貨郎，走街串巷時，總愛把這段塵封的往事，當稀奇故事講給茶坊酒肆裡的人聽。
“……聽說那沈家小姐，生得貌若天仙，心地更是慈悲，街坊鄰裡誰不稱讚？偏就被那狼心狗肺的狀元郎給害了，一家滿門抄斬啊……”貨郎搖著撥浪鼓，聲音裡帶著唏噓，“那狀元郎後來做了駙馬，風光無限，可夜裡總做噩夢，聽說臨死前還喊著‘清辭饒我’呢……”
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聽故事的人大多隻當趣聞，搖搖頭歎幾句“人心叵測”，便轉頭去忙生計。唯有一個穿青布長衫的書生，聽得格外認真，眉頭緊鎖，頻頻追問細節。
這書生是新科進士，被派到當地任推官，專管刑獄。他祖籍恰是沈家舊地，幼時曾聽祖父提過，百年前有位遠房姑母，嫁入書香門第，卻一夜之間全家獲罪，屍骨無存。當時隻當是陳年舊案，此刻聽貨郎說得具體，心中一動。
回衙後，書生翻遍了縣府檔案室的舊卷宗，在一堆蟲蛀鼠咬的廢紙裡，找到了一份殘缺的《萬曆年間刑獄錄》。其中一頁記載著“沈氏一族通敵案”，寥寥數語，卻與貨郎所言隱隱相合。更可疑的是，卷宗上標注著“此案由駙馬府督辦，速審速決”，落款正是顧硯之的名字。
書生心頭劇震，又尋訪了幾位年逾古稀的老人。其中一位曾是沈家舊仆的後代，顫巍巍地拿出一塊褪色的玉佩，玉佩上刻著一個“清”字。“這是我家老太太傳下來的，說當年小姐最喜歡這塊玉……”
線索漸漸清晰，書生連夜寫了一封奏折，詳述沈家冤案的疑點，連同那塊玉佩的拓片，快馬加鞭送往京城。
此時的京城，昭華郡主早已過世，她的後代承襲了爵位，卻家風敗落，子孫皆是紈絝子弟，在朝中毫無實權。顧硯之的名字，早已被人遺忘在故紙堆裡。
奏折遞上去三個月，石沉大海。書生並未氣餒，又搜集了更多佐證，二次上奏。這一次，恰逢新帝登基，下令重審曆代冤案。
沈家舊案被提上議程，三司衙門聯合重審。當年的卷宗雖多有缺失，但結合貨郎的證詞、舊仆後代的物證，以及顧硯之臨死前的囈語傳聞，終於判定“沈家通敵案”為冤案，恢複名譽。
平反那日，書生親自帶著官文，來到沈家舊址——如今已變成一片農田。他擺上三牲祭品，焚香跪拜：“沈氏一族，沉冤得雪了。”
風吹過麥田，麥浪翻滾，仿佛無數聲歎息終於有了回應。
亂葬崗的方向，似乎也有風吹來，卷起幾縷紙灰，落在農田裡。或許是顧硯之那不安的魂魄，終於得到了一絲安寧。
多年後，當地百姓為沈家建了一座祠堂，供奉著沈氏先祖的牌位。祠堂的石碑上，刻著書生所寫的碑文，其中一句寫道：“善惡終有報，遲來的正義，雖晚，不負蒼生。”
而那段關於狀元郎、郡主與沈家的故事，也成了當地警示後人的傳說——權勢如刀，可斬善惡；人心如秤，能稱黑白。一時的風光無限，終究抵不過萬世的評說。
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