暮春的雨，總帶著股化不開的黏膩。
豆大的雨點砸在青石板上，濺起細碎的水花，又順著屋簷淌成水簾，將整個鎮子都籠在一片朦朧的水汽裡。阿爹剛從鎮上的藥鋪回來，蓑衣上還滴著水，進門就跺了跺腳上的泥，粗聲粗氣地喊：“老婆子，生著火沒？這天兒，能凍死人。”
阿娘正坐在灶門前添柴，火光映得她鬢角的白發微微發亮。她抬起頭，臉上堆著溫和的笑：“早生著了，鍋裡燉著紅薯，暖乎。”說著，她朝裡屋喊了一聲，“晚意，把你阿爹的蓑衣拿去晾著。”
裡屋的門“吱呀”一聲開了，走出個十七八歲的姑娘。梳著簡單的雙丫髻，鬢邊彆著朵剛摘的白茉莉，被灶間的熱氣熏得臉頰微紅。她手裡拿著塊乾布，走到阿爹身邊，小心翼翼地解下他身上的蓑衣，聲音軟得像浸了水的棉花：“阿爹，淋濕了吧？快進屋暖和暖和。”
這便是沈家的獨女，沈晚意。
沈家在鎮子東頭開了間小小的雜貨鋪，日子過得不富裕，卻也安穩。晚意性子隨阿娘，溫和、嫻靜，一手繡活做得極好，鎮上不少人家都來找她繡帕子、繡鞋麵，能貼補些家用。
她剛把蓑衣掛在院角的竹竿上，院門外就傳來了輕輕的叩門聲，還夾雜著幾聲壓抑的咳嗽。
“誰啊？這下雨天的。”阿爹皺著眉，起身去開門。
門“吱呀”一聲開了條縫，外麵站著個年輕男子。他穿著件洗得發白的青布長衫，袖口磨破了邊，頭上戴著頂舊方巾，早已被雨水打透。他身形清瘦，臉色蒼白得近乎透明，嘴唇卻紅得有些異常，像是燒得厲害。
“老……老丈，”男子的聲音沙啞得厲害，每說一個字都要咳上兩聲，“在下……在下蘇文彥，自江南來，趕考路過此地，淋了雨，有些發熱……想……想借貴地避避雨，討碗熱水喝……”
阿爹上下打量了他一番，見他雖衣衫破舊，卻眉眼清俊，舉止有禮，不像是歹人，便側身讓開了門：“進來吧，外麵雨大。”
蘇文彥道了聲謝，踉蹌著走進來，剛到屋簷下，就再也撐不住，身子一軟，差點摔倒。晚意眼疾手快，上前扶了他一把，隻覺得他手心燙得驚人。
“阿爹，他燒得厲害。”晚意急道。
阿娘也走了出來，看了看蘇文彥的樣子，皺著眉說：“快扶他到炕上去，我去拿退燒藥。”
一家人七手八腳地把蘇文彥扶進裡屋，讓他躺在晚意隔壁房間的土炕上。阿娘取來家裡常備的退燒藥，晚意端來溫水，小心地喂他喝下。他燒得迷迷糊糊，嘴裡胡亂念叨著些什麼，聽不清字句，隻覺得那聲音裡滿是疲憊和焦急。
“看這光景，是個讀書人。”阿爹蹲在灶門口，抽著旱煙，“這年頭，趕考的不容易啊。”
阿娘歎了口氣：“出門在外，誰還沒個難處。既然遇上了，就多照看些吧。”她看向晚意，“晚意，你去把你阿爹那件厚點的棉襖拿來，給他蓋上，彆再著涼了。”
晚意應了聲，轉身去拿棉襖。走到炕邊時，她忍不住多看了蘇文彥兩眼。他睡著的時候，眉頭還微微皺著，長睫上沾著水汽，像落了層霜。鼻梁挺直，唇形好看，就算狼狽至此，也難掩一身清雋的書卷氣。
她輕輕給他蓋上棉襖，動作輕柔得像怕驚擾了他的夢。
這一夜，雨下得格外大。晚意躺在自己的炕上，聽著隔壁房間裡蘇文彥時不時傳來的咳嗽聲，翻來覆去睡不著。她想起剛才扶他時，他手腕上露出的那截皮膚，乾淨得不像乾過活的人，心裡隱隱覺得，這個叫蘇文彥的書生，或許不是尋常人家出身。
第二天一早，雨停了。
晚意端著早飯走進蘇文彥的房間時，他已經醒了，正靠在床頭看書，臉色好了些，隻是依舊蒼白。見晚意進來，他趕緊放下書，起身想下床，卻被晚意攔住了。
“蘇公子，你還病著，躺著吧。”晚意把托盤放在炕邊的小桌上，裡麵是一碗小米粥，一碟鹹菜，還有兩個白麵饅頭，“我阿娘說，你得好好吃飯，才能好得快。”
蘇文彥看著托盤裡的食物，又看了看晚意那雙清澈的眼睛，心裡一暖，輕聲道：“多謝沈姑娘。叨擾了。”
“公子客氣了。”晚意笑了笑，露出兩個淺淺的梨渦，“我叫沈晚意，公子叫我晚意就好。”
“晚意……”蘇文彥在心裡默念了一遍這個名字，覺得像含了顆糖，甜絲絲的。他抬起頭，認真地說：“在下蘇文彥。”
接下來的幾天，蘇文彥就留在了沈家。他的病漸漸好了，也顯露出讀書人的斯文和禮貌。每日幫阿爹劈柴、挑水，雖不熟練，卻做得認真；晚飯後，會給晚意講江南的風光，講京城的繁華，講他寒窗苦讀的日子，講他對未來的憧憬。
晚意總是靜靜地聽著，手裡拿著針線，繡著帕子。陽光透過窗欞照進來，落在她低垂的眼睫上，落下一小片溫柔的陰影。蘇文彥看著她認真的樣子，心裡像被什麼東西輕輕撞了一下，泛起細密的漣漪。
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他從未見過這樣的姑娘。不像江南那些大家閨秀，滿身的規矩和疏離；也不像京城的女子，帶著幾分精明和算計。她就像山間的清泉，乾淨、純粹，帶著一股讓人安心的暖意。
這天晚上，阿爹阿娘去隔壁村看親戚，家裡隻剩下晚意和蘇文彥。
晚意正在燈下繡一幅並蒂蓮，準備給阿娘做壽禮。蘇文彥坐在對麵看書，時不時抬頭看她一眼，目光裡帶著自己都未察覺的溫柔。
“晚意，”他突然開口，聲音有些沙啞，“這幅繡得真好。”