臘月的風像淬了冰的刀子，刮過光禿禿的楊樹枝椏，也刮過林秀蘭凍得通紅的臉頰。她懷裡抱著剛滿三歲的雙胞胎兒子，大寶在左邊哼唧著要吃奶，小寶在右邊攥著她洗得發白的衣角，小臉蛋凍得像顆皺巴巴的紅蘋果。出租屋的門虛掩著，裡麵傳來的爭吵聲像燒紅的烙鐵，一下下燙在她心上。
“王建軍！你摸著良心說，這三年我是怎麼對你的？”她的聲音抖得像風中的蛛網，帶著連自己都覺得無力的質問。
男人不耐煩地將煙蒂摁在滿是煙灰的茶幾上，劣質煙草的氣味混著酒氣撲麵而來。王建軍穿著件簇新的皮夾克，那是她從未見過的款式，袖口還沾著點若有似無的香水味——不是她用了多年的、三塊錢一瓶的甘油味。
“良心能值幾個錢？”他扯了扯領帶，眼神掃過她懷裡兩個哭鬨的孩子，像看兩件麻煩的舊家具，“秀蘭，我們過不下去了。她能給我想要的，你給不了。”
“她？”林秀蘭的指甲深深掐進自己的胳膊，疼得眼前發黑，“是那個狐狸精？你忘了當初你窮得叮當響，是誰跟你住在漏雨的土坯房裡？是誰大著肚子還去地裡薅草？是誰……”
“夠了！”王建軍猛地站起來，帶倒了身後的塑料凳，“說這些有什麼用？人要往前看！我跟她去南方，那邊有活路，能掙大錢。”他從口袋裡掏出幾張皺巴巴的十元紙幣，拍在桌上，“這是給你的，夠你娘仨撐幾天了。以後……各走各的路吧。”
林秀蘭看著那幾張錢，像看著一堆燒過的灰燼。她嫁給他的時候，他說要讓她過上好日子，說兩個兒子將來會有出息，會給她養老送終。這些話曾像炭火一樣暖著她的心，可現在，炭火滅了，隻剩下一地冰冷的灰燼。
“王建軍，”她的聲音突然平靜下來，平靜得像一潭死水，“你走了，這兩個孩子怎麼辦？他們才三歲，還不會自己吃飯，不會自己穿衣服……”
“那是你的事。”男人打斷她的話，眼神裡沒有一絲愧疚，“他們是你生的，你就得養。”他轉身抓起沙發上的行李包，拉鏈拉得“刺啦”響，像在割著林秀蘭的神經。
門被“砰”地一聲關上，震得牆上貼著的雙胞胎滿月照都晃了晃。照片上，王建軍抱著一個孩子，笑得一臉得意，林秀蘭抱著另一個，眉眼間滿是溫柔。可現在，那個笑得得意的男人，像扔掉一件垃圾一樣，扔掉了她和兩個孩子。
風從門縫裡灌進來，帶著刺骨的寒意。大寶和小寶像是被嚇著了，“哇”地一聲哭了起來，此起彼伏，像兩把鈍刀子，在林秀蘭的心上反複切割。
她抱著兩個孩子，慢慢蹲下身，背靠著冰冷的牆壁。眼淚像斷了線的珠子，砸在孩子們的棉襖上，暈開一小片深色的水漬。她想放聲大哭，想罵那個沒良心的男人，可她不敢。她怕嚇到孩子，更怕自己一旦泄了氣，就再也撐不起來了。
孩子們還在哭，小嘴巴張著，喊著“爸爸”。林秀蘭的心像被揉碎了一樣疼，她把臉埋在孩子們的頸窩裡，哽咽著說：“寶寶不哭，媽媽在，媽媽在呢……”
那天晚上，林秀蘭沒吃東西。她把兩個孩子哄睡著後，坐在冰冷的床沿上，看著窗外漆黑的夜空。月亮被烏雲遮住了，一點光亮都沒有，就像她此刻的人生。
她翻出家裡所有的錢，除了王建軍留下的那幾十塊，還有她平時省吃儉用攢下的幾塊零錢，加起來不到五十塊。這點錢，在這個物價飛漲的年代，夠他們娘仨活幾天？
她想起自己的娘家。娘家在鄉下，條件不好，弟弟還沒娶媳婦，爹娘根本幫不上她。她又想起王建軍的爹娘，那兩個從來沒正眼看過她的老人，更不可能管他們。
絕望像潮水一樣湧上來，幾乎要將她淹沒。她甚至有過一絲念頭：就這樣死了算了，帶著兩個孩子，一了百了。可當她低頭看到孩子們熟睡的臉，那粉嫩的小嘴巴微微張著，眉頭還皺著，像是在做什麼不好的夢時，她又狠狠地掐了自己一把。
不能死。她死了，孩子們怎麼辦？他們是她身上掉下來的肉，是她活下去的唯一指望。
第二天一早，林秀蘭把家裡僅有的一點麵粉找出來，摻了點玉米麵，給孩子們烙了幾張薄薄的餅。她自己沒吃，喝了幾口涼水，就背著一個孩子，牽著一個孩子，出去找活乾。
冬天的街道上，行人寥寥。她穿著那件洗得發白的舊棉襖，袖口磨破了邊，露出裡麵泛黃的棉絮。她挨家挨戶地問，有沒有什麼零活可以做，洗碗、掃地、洗衣服……什麼都行。
可大多數人家看到她帶著兩個拖油瓶，都搖著頭關上了門。有幾家願意讓她試試的，看到她笨手笨腳的樣子其實是因為長時間營養不良，手腳有些發軟），也都把她打發走了。
一天下來，她什麼活都沒找到，腳凍得又紅又腫，嗓子乾得像要冒煙。孩子們餓了，趴在她懷裡哼哼唧唧。林秀蘭掏出懷裡揣著的半塊餅，掰成小塊，一點點喂給他們。看著孩子們吃得香甜的樣子，她的心裡又酸又澀。
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“媽媽，你也吃。”大寶含糊不清地說，把手裡的一小塊餅遞到她嘴邊。
林秀蘭鼻子一酸，強忍著眼淚，笑著搖了搖頭：“媽媽不餓，寶寶吃。”
晚上回到出租屋，林秀蘭把孩子們安頓好，自己坐在燈下，開始縫補他們穿破的衣服。針腳歪歪扭扭的，她的眼睛因為疲勞和饑餓，已經有些模糊了。
突然，小寶哭了起來，說肚子疼。林秀蘭趕緊抱起他，摸了摸他的額頭，滾燙滾燙的。她心裡咯噔一下，連夜抱著小寶，牽著大寶，深一腳淺一腳地往醫院跑。
醫院的急診室裡，燈光慘白。醫生檢查後說，小寶是急性腸炎，需要住院輸液。當聽到住院費和醫藥費的數字時，林秀蘭的臉瞬間變得慘白。她掏遍了身上所有的口袋，也湊不夠零頭。
“醫生，能不能……能不能少點？我實在沒那麼多錢……”她幾乎是哀求著說。
醫生皺了皺眉，看著她懷裡燒得迷迷糊糊的孩子，又看了看她那身破舊的衣服，最終歎了口氣：“先交一部分吧，剩下的你想辦法儘快補上。孩子不能耽誤。”
林秀蘭千恩萬謝，抱著小寶去輸液。看著藥水一滴滴地滴進小寶的血管裡，她的心稍微放下了一點，可緊接著，更大的愁緒又湧上心頭。剩下的錢該去哪裡湊？
她想到了自己的嫁妝。那是她出嫁時，娘偷偷塞給她的一對銀鐲子，說是留著應急用的。她一直舍不得戴，藏在箱子底下。
第二天一早，她把大寶托付給鄰居照看，抱著剛退了燒的小寶，去了舊貨市場。她蹲在角落裡，把那對亮晶晶的銀鐲子拿出來，低著頭，不敢看路人的眼睛。
一個打扮時髦的女人走過來，拿起鐲子看了看，又掂量了掂量，不屑地說：“這成色太差了，最多給你五十塊。”
林秀蘭的心一緊，這對鐲子當初花了娘家近兩百塊錢。可她現在急著用錢，隻能咬著牙說：“六十，最少六十。”
女人討價還價了半天，最終以五十五塊錢的價格買走了鐲子。林秀蘭攥著那五十五塊錢，手指都在發抖。那不僅僅是錢，更是她娘家最後的一點念想，是她在這個冰冷的世界裡，僅存的一點溫暖。可現在，為了孩子，她不得不把它賣掉。
她拿著錢去醫院交了費用，又給孩子們買了點奶粉和麵包。回到出租屋，看到大寶正坐在門口的小板凳上，眼巴巴地望著門口，看到她回來，一下子撲進她懷裡：“媽媽，你去哪了？我好想你。”
林秀蘭抱著大寶，眼淚再也忍不住了。她覺得自己像個沒用的廢物，連讓孩子們吃飽穿暖都做不到，還要賣掉娘家給的東西。可她又不能倒下，她是孩子們唯一的依靠。
從那以後，林秀蘭更拚命地找活乾。她去工地上給工人洗衣服，一天能掙五塊錢；她去菜市場撿彆人不要的爛菜葉，回來洗乾淨了煮著吃；她晚上等孩子們睡著了，就去撿廢品，紙殼、塑料瓶、易拉罐……能換一點是一點。
她舍不得吃，舍不得穿。孩子們的衣服破了，她縫縫補補，實在不能穿了，就撿彆人不要的回來改一改。而她自己，那件舊棉襖穿了一年又一年，袖口磨破了就換個袖口，領口爛了就加個領子。她從來沒買過新衣服，也從來沒吃過一頓像樣的飯。有好幾次，她餓得頭暈眼花，差點暈倒在路邊，可她咬著牙，硬生生挺了過來。
孩子們漸漸長大了，到了上學的年紀。林秀蘭又開始發愁學費。她白天去工地乾活，晚上撿廢品，周末還要去幫人做保姆，一天到晚像個陀螺一樣轉個不停。她的手上磨出了厚厚的繭子，臉上也早早地爬上了皺紋，看上去比同齡人大了好幾歲。
有一次，大寶學校要交五十塊錢的學雜費，林秀蘭翻遍了家裡的角落，也隻找到四十多塊。她急得團團轉，最後跑到工地上，給工頭磕了三個頭，才預支了十塊錢的工錢。
拿著那十塊錢，林秀蘭的膝蓋還在隱隱作痛，可她的心裡卻鬆了一口氣。她想起大寶拿到新書時，那開心的笑臉，覺得一切都值了。
她常常對孩子們說：“寶寶要好好讀書，將來考上大學，走出這個窮地方，過上好日子。”孩子們似懂非懂地點著頭，看著媽媽布滿血絲的眼睛，心裡暗暗發誓，將來一定要好好孝順媽媽。
林秀蘭聽著孩子們的話，笑得眼角的皺紋都堆到了一起。她覺得，隻要孩子們有出息，她受再多的苦，遭再多的罪，都沒關係。
可她不知道，命運的魔爪，早已在暗中悄然伸開。那些她用血汗和淚水澆灌出的希望，終有一天，會結出最惡毒的果實，將她徹底推向萬劫不複的深淵。
冬天又來了，比往年更冷。林秀蘭裹緊了那件已經看不出原本顏色的棉襖，站在寒風中，望著遠處孩子們上學的方向，臉上露出了一絲疲憊卻滿足的笑容。她以為，隻要再堅持幾年，等孩子們長大了，一切都會好起來。可她不知道，等待她的，將是一個比寒冬還要冰冷、比死亡還要殘酷的結局。
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