秋風漸起，天氣一日涼過一日。
這一天，一個風塵仆仆的身影出現在了村口，引得不少人側目。
來人正是蘇家大房的長子，蘇文的父親蘇斌。
他穿著一身半舊不新的青色儒衫，背著一個書箱，麵容白淨，下巴留著一撮短須，看上去確有幾分讀書人的模樣。
他在縣城備考多年，卻始終連童生的門檻都沒能邁過去，村裡人背後沒少議論。
蘇斌無視了村民們探究的目光，徑直穿過村子，一頭便走進了蘇家大院。
他沒有回到自己屋中，而是直奔蘇老太爺所在的正房。
一進門，他便將書箱往地上一放，撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下道。
“爹啊！兒子不孝！兒子給您丟人了！”
蘇老太爺正坐在椅上喝茶，被這突如其來的一幕搞得一愣，隨即臉色便沉了下去道。
“哭哭啼啼，成何體統！你不在縣城裡讀書備考，跑回來做什麼？”
蘇斌聞言，哭得更是淒慘了。
“爹啊！您有所不知，兒子在縣城裡備考的日子，實在是太苦了！”
“筆墨紙硯、同窗交際，哪一樣不要錢？兒子省吃儉用，每日隻啃兩個窩頭，可還是……還是撐不下去了啊！”
他一邊哭訴著，一邊悄悄觀察著蘇老太爺的神色。
見蘇老太爺臉上閃過一絲不耐，他連忙話鋒一轉，拋出了自己真正的目的。
“爹！兒子這次回來，也是有一個天大的好消息要告訴您！”
“什麼好消息？”
蘇老太爺愣了一下，有些詫異的問道。
長子每次回來不是要錢，就是在要錢的路上，這還是頭一次有好消息。
蘇斌連忙湊上前去，壓低了聲音，神秘兮兮地說道。
“兒子聽聞今年縣試的童生試題，有一位致仕的大人物，弄到了一份內部精編本！”
“上麵不僅有本次主考官的喜好剖析，甚至還有幾道，極有可能出現的原題！”
說到這裡，他看著蘇老太爺眼中爆發出精光，心中暗喜，繼續添油加醋道。
“隻是，想要拿到這份精編本，至少需要花五兩銀子打點……”
“五兩……”
蘇老太爺皺起眉頭，開始琢磨起來。
雖然價格很高，但如果有利於長子科舉考試，他還是會不留餘力支持的。
蘇斌也在心中快速盤算著。
他在縣裡欠下的房租要一兩，筆墨鋪還欠著半兩，同窗那邊借了二兩。
這就是三兩半了。
他自己怎麼也得留下一兩半做花銷，這便是五兩。
不對，萬一爹不給足……
而且，還要去春風樓給盈兒捧捧場。
想到這裡，他立刻改口，臉上擠出為難的神色。
“不對，是七兩！兒子記錯了，是七兩銀子！”
“爹您想啊，隻要有了這份試題，兒子這次定能一舉考中童生！”
“到時候，我們蘇家門楣上，可就真正有了一位官身老爺了！”
蘇老太爺本就因蘇斌屢試不第，而心存不滿，但考中童生這個許諾，對他而言有著致命的誘惑力。