他已經在這個長子身上投入了太多，就像一個輸紅了眼的賭徒，不到最後一刻，總還抱著一絲翻本的期望。
更何況，這本就是他最偏愛的長子。
一旁聞訊趕來的大房伯母見狀，立刻在一旁幫腔道。
“是啊爹！隻是小小的七兩銀子，但卻為咱們蘇家的未來搏一個前程啊！這筆錢花得值！”
說到這裡，她又話鋒一轉，意有所指地瞟了一眼三房的方向。
“再說了，三房那個蘇墨，如今讀書是免了學費，可往後呢？”
“筆墨紙硯，哪樣不花錢？就憑他們自己那點錢，肯定是不夠的，早晚要張口跟家裡要。”
“與其到時候把錢填給那個無底洞，不如現在先緊著我們，讓他先考中功名，這才是正經事！”
這番話，徹底說動了蘇老太爺。
他一拍大腿，下定了決心。
“好！那就這麼辦！”
他站起身在屋裡踱了幾步，思考著說道。
“家裡的現錢不夠，這樣，我明日便去鎮上，將倉裡存的糧食賣掉一半，給你湊足七兩銀子！”
說罷，他還特意去找了蘇明哲。
當著他的麵，板著臉吩咐道。
“家裡的糧食有彆的用處，這個月的開銷就有些緊張了。”
“你最近不要閒著，沒事多去山裡砍些柴，拿去鎮上換錢補貼家用！”
而對於糧食換錢，隻是為了給蘇斌湊錢的事情隻字不提。
將湊錢的負擔理所當然地，壓在了三房的肩上。
“可是爹……”
蘇明哲欲言又止，最後還是沒有說什麼。
當晚，蘇墨在得知此事後，心中便已了然。
那所謂的內部試題，大概率是些江湖騙子，用來誆騙落魄書生的噱頭，這些套路他前世見得多了。
隻不過，他也沒有直接點破。
因為他知道，按照爺爺對大伯的偏信，他就算去說也不會有人相信，甚至反而會引火燒身。
於是，隻是平靜地對父親說道。
“爹，您不用擔心此事，隻要心中有數即可。”
蘇明哲看著兒子沉穩的模樣，心中的焦慮也平複了許多。
而蘇墨則回到了自己的小屋，開始專注於學堂的功課。
前幾日，王夫子已經與他詳談過，告知他半年後，縣裡會有一場麵向所有蒙童的縣學小考。
此次小考旨在選拔優秀學子，作為各大學堂的重點培養對象。
王夫子和陳山長的意思，都是希望他能在此次小考中一鳴驚人。
蘇墨對此自然是沒有意見，甚至比兩人更希望自身能夠脫穎而出。
他很清楚一點，那就是陳山長雖然賞識自己，但若是自己沒有拿得出手的成績。
即便是破格進了清河書院，也難免會引人非議，讓陳山長為難。
“嗬嗬，大伯想靠旁門左道，最終隻是會落得一場空。”
“而我依靠自己的學識，走堂皇大道，自然能走上山巔。”
蘇墨看著昏暗的燈光，眼神是前所未有的堅定。
蘇家這個爛泥潭，他真的是一刻也不想多待，但想要脫離出去，還需要繼續積攢資本。