周同知聞言一笑。
“下官就說您多慮了，一個鄉野孩童，僥幸中了縣試，已是祖墳冒青煙。”
“到了這府試的真龍局裡，自然就原形畢露了。”
丁家大公子卻緩緩放下了茶杯，眼中閃過一絲狐疑。
“睡覺？”
忽然，他想起了蘇墨在縣試時的種種表現，冷靜道。
“此子在縣試中，便能次次提早交卷，不可輕敵。”
鬨歸鬨，但他可不想再有任何意外。
“周同知，我不希望在榜單上，再看到他的名字。”
丁家大公子的聲音冷了下來。
聞言，周同知心中一凜。
“我不管他是真睡還是假睡，無論其答卷是否完成，務必設法將其銷毀。”
丁家大公子沉著臉，一字一頓的說道，
周同知心中暗道：多此一舉。
但是丁家的麵子，他又不敢不給。
“大公子放心。”
周同知領命，隨即走出小院。
他在暗中聯係了，負責丙字區收卷的小吏，塞過去一錠銀子。
“這可是丁家的意思。”
隨後，周同知又低聲道。
“那間破號舍的卷子不該出現，事成之後必有重謝。”
那小吏捏著銀子，連連點頭到。
“大人放心！小的明白！那張卷子，定會不慎遺失！”
很快，申時末，收卷的鐘聲敲響。
蘇墨從床上爬起，伸了個懶腰，在眾考生那羨慕嫉恨的目光中，第一個交卷離場。
他隨車隊返回客棧，剛一跳下馬車，便看到了大堂內那詭異的一幕。
恩師陳易，正襟危坐。
而在他對麵，那個清晨誣陷他的中年男子，正被一根粗麻繩，結結實實地捆在客棧的大堂柱子上。
那男子披頭散發，滿臉屈辱。
他被綁在這裡示眾了一整天，承受了數百名士子家屬的鄙夷目光。
又從旁人口中，聽聞了蘇墨答題迅速、狀態極佳的消息。
他心裡也很清楚，自己徹底失敗了，心理防線也已然到了崩潰邊緣。
蘇墨走到他麵前，低聲詢問道。
“是誰指使你誣陷我？”
那男子起初還緊閉著嘴，一聲不吭。
蘇墨的聲音瞬間變得冰冷。
“你不說？那好，我現在便將你和這偽造的借條一並送官。”
“你這誣告之罪，按律當杖責四十，流放三百裡。”
“衙門還會徹查你的家人，看看是否有同黨……”
“我說！我說！”
那男子一聽到牽連家人，心態徹底崩潰了。
他涕淚橫流，支支吾吾地喊道。
“是……是一個穿灰衣服的小廝！他給了我五兩銀子！隻讓我攔住你的車，若是早知道有這樣那樣的說道，我再也不敢了！饒命啊！”
蘇墨心中了然，好，果然是丁家。
陳易聞言，勃然大怒道。
“好一個丁家！欺人太甚！我現在就將他送官！”
“恩師，且慢。”
蘇墨連忙伸手攔住了他。
“為何？”
“府試還有兩場。”
蘇墨冷靜地分析道。
“若此時送官，不過是打草驚蛇，丁家大可將罪名全推給這個小廝，棄車保帥。”
“萬一他們惱羞成怒，恐還會再派人，用更狠的手段乾擾。”
看向那早已嚇傻的男子，做出了決定。
“掌櫃的，可否借您後院柴房一用？”
他對著一旁看熱鬨的，客棧掌櫃拱了拱手。
掌櫃的連連點頭道。
“自然！自然！”
“恩師，可否借您後院柴房一用？”蘇墨對陳易道。
“將此人暫時關押，派陳府的管家和小廝日夜看守。”
“等府試全部結束，我們再將此人，連同那張偽造的借條，一並呈送知府孫陽大人！”
“我倒要看看他丁家，在人證物證齊全麵前，還如何抵賴！”
說罷，蘇墨的眼中閃過一絲寒芒。
那男子聽聞不用立刻送官，頓時鬆了口氣。
隨即又因自己參與了這等神仙打架、而悔恨不已，被管家拖著押到了柴房。