北境的暴風雪已連刮三日，天地間隻剩下鉛灰色的混沌。
雪粒打在臉上如刀割，雷烈卻渾然不覺，隻是將蘇清依往身後又拉了半步。
他脊椎兩側的淡金色骨甲正隨著呼吸輕輕開合，每一片甲葉邊緣都凝著層薄冰，在風雪中泛著冷光。
“雷隊，這雪不對勁。”
石破風的嗓音裹著白氣，他剛用斷指包紮好的左臂又滲出暗紅，“風裡帶著血腥味，像有什麼東西在跟著我們。”
這位曾在雪原服役五年的老兵，此刻臉色比雪地還要蒼白，僅剩的四指死死攥著腰間的軍刺。
話音未落，西北方的雪幕裡突然亮起二十七對幽綠的光點。
那些光點在狂風中紋絲不動，仿佛嵌在虛空裡的翡翠，直到最近的那對驟然壓低，才顯露出藏在雪堆後的灰黑色狼頭——齒間滴落的涎水尚未落地便凍成冰珠，砸在凍土上發出細碎的脆響。
雷烈的護臂突然彈出三寸骨刺，淡金色的骨甲從脊椎兩側鑽出，瞬間覆蓋住整條左臂。
他認出這種狼是北境特有的“冰原狼”，成年個體堪比小牛犢，但尋常狼群絕不會有如此嚴明的紀律性，二十七雙眼睛裡燃燒的也不是獸性，而是被淬煉過的凶戾。
“它們在列陣。”
蘇清依將青銅羅盤護在胸前，盤底的冰裂紋路突然亮起，在雪地上投射出個扭曲的狼形。
她指尖劃過羅盤邊緣的刻度，那些代表方位的篆字正以肉眼可見的速度變黑，“是人為操控，這些畜生的腦域被某種磁場乾擾了。”
頭狼突然發出聲非比尋常的低嗥，聲波竟震得空中的雪粒停滯了刹那。
雷烈趁機將蘇清依推向石破風：“帶她去背風的冰崖，我三分鐘解決它們。”
話音未落，他已如離弦之箭撲向狼群，護臂骨刺精準地刺入頭狼咽喉，動作快得隻留下一道淡金色殘影。
詭異的是，頭狼倒地的瞬間，其餘二十六匹冰原狼竟同時轉向，獠牙反射的寒光在雷烈周圍織成密不透風的網。
石破風突然發出聲痛呼，他剛要拉蘇清依撤退，右腳便被從雪下竄出的狼咬住，那畜生竟懂得避開要害，隻死死鉗住肌腱處。
“是冰衛！”
石破風揮刀斬斷狼首的刹那，左手猛地指向冰獄方向。
他右手的小指創口處，凍成冰碴的血珠正以詭異的軌跡跳動，“都護府派來的‘冰衛’能操控這些畜生，他們的玄甲裡裝著磁控裝置！”
雷烈的“破陣”軍刀突然在狼群中炸開團刀花，七匹冰原狼的脖頸同時飆出血箭。
但更多的狼從雪地裡鑽出，數量竟增至四十四匹，每匹狼的前爪都沾著銀灰色的油跡——那是玄甲衛特製的防凍機油，在極寒環境下會散發出獨特的金屬腥氣。
蘇清依突然從行囊裡翻出個黃銅火折子，那是爺爺蘇墨塵在雪原考察時用過的遺物，火石上還留著玄甲衛雪原分部的鷹隼標記。
她抓起三塊凝結的狼糞，借著雷烈掀起的氣流點燃，嗆人的黑煙在風雪中竟筆直上升，在空中組成了一個殘缺的玄鳥圖騰——這是玄甲衛雪原分部的緊急求救信號，三隻玄鳥代表“遭遇操控性生物襲擊”。
“它們在保護西邊！”
雷烈一刀劈開撲向蘇清依的狼腹，腥臭的內臟濺在雪地上，瞬間凍結成暗紅色的冰坨。
他注意到所有狼的攻擊都在刻意將他們往東邊驅趕，而西邊的雪層異常平整，隱約能看出車輪碾過的痕跡，“冰衛就在西側三裡內，這些畜生是想拖延時間！”
石破風突然將軍刺狠狠紮進自己的大腿，劇痛讓他精神一振：“雷隊，我斷後！你帶著嫂子去找冰衛的磁控源！”