夜色漸深，方瑤回空間閣複命後，院子裡隻剩方言與父母三人。母親收拾碗筷時，瞥見牆角堆著的紅紙與漿糊，突然笑道：“再過一個月就是新年了，去年你在蜀州閉關，家裡就我和你爸、瑤瑤三個人，今年你回來了，咱們可得好好熱鬨熱鬨。”
父親放下手中的茶杯，目光落在院門上掛著的舊燈籠上，那燈籠還是方瑤剛帶他們來聖城時買的，邊角已有些磨損：“明天我去集市買對新燈籠，再割些紅紙，讓你媽剪幾張窗花，貼在窗戶上才像過年的樣子。”
方言看著父母眼中的期待，心中泛起一絲愧疚。去年此時，他正在蜀州的靈脈秘境中衝擊武皇境，為了趕在異族異動前突破，連傳訊玉符都很少用，隻在除夕那天匆匆發了句“一切安好”。如今想來，父母和妹妹那年的年夜飯，定是少了許多熱鬨。
“今年我不僅能陪你們過年，還能幫著貼春聯、掛燈籠。”方言走上前，接過母親手中的碗碟，“等武道大會結束，離新年還有半個多月，到時候咱們一起去集市辦年貨，我聽說聖城的年集有賣靈氣糖畫的，瑤瑤肯定喜歡。”
母親聞言笑得眼睛都眯了：“還是你想得多，瑤瑤上次看到鄰居家孩子吃靈氣糖畫，饞了好幾天，又不好意思說。對了，你爸前幾天還說，想給你做件新的棉袍，聖城的冬天比咱們老家冷，你修煉時總穿武道服，彆凍著。”
父親有些不好意思地撓了撓頭：“我年輕時學過幾天裁縫，雖然現在手生了，但做件棉袍還是沒問題的，你說說喜歡什麼顏色，我明天去布莊挑料子。”
方言心中一暖，父親一輩子是普通農民，沒接觸過修煉界的事，卻總用自己的方式關心他。他笑著說：“深色就好，耐臟，修煉時也方便。不過您彆太累，要是忙不過來，咱們可以去布莊請人做。”
“不用，我自己做的合身。”父親擺了擺手，語氣帶著幾分堅持，“你小時候的棉襖都是我做的，現在雖多年沒碰針線，但手藝還沒丟。”
聊到深夜，父母各自回房休息，方言站在院中，望著聖城的夜空。遠處傳來零星的爆竹聲，那是提前準備過年的人家在試放，細碎的聲響裡滿是年味。他摸出傳訊玉符，給斷龍關的吳長老發了條消息，告知自己已安全抵達聖城，順便詢問了演武場修士的訓練進度。
玉符很快傳來回複，吳長老說已有一百五十位修士能熟練運用融合之力，清霄道人正準備改良聚火凝冰陣，讓剩餘修士儘快掌握技法。末尾還加了句：“武道大會前若有空閒，多陪陪家人，去年你在蜀州，你母親托人給你帶的臘肉，你都沒來得及吃。”
看到“臘肉”二字，方言想起去年除夕，蜀州的寒風刮得秘境入口的幡旗獵獵作響，他啃著乾糧修煉時，突然收到驛站送來的包裹，裡麵是母親親手做的臘肉，還帶著家鄉的煙火氣。那時他隻匆匆嘗了一塊，便又投入修煉，如今想來，那臘肉的香味，還縈繞在舌尖。
“今年一定要好好嘗嘗母親做的臘肉。”方言輕聲自語，握緊了手中的玄嶽冰魄槍。槍身的冰藍紋路在月光下泛著柔和的光，仿佛也在期待新年的團圓。
次日清晨，方言被院子裡的動靜吵醒，推開房門便看到父親正拿著尺子在丈量布料，母親則坐在石凳上剪窗花，陽光灑在兩人身上，溫暖又祥和。方瑤也回來了，正蹲在一旁幫母親遞剪刀，看到方言，立刻招手：“哥！快來看，媽剪的‘年年有餘’，比集市上賣的還好看！”
方言走過去，隻見紅紙上的鯉魚栩栩如生，鱗片的紋路細膩精致，一看便下了不少功夫。母親笑著說：“等剪夠了，就貼在你和瑤瑤的窗戶上，再剪幾張‘福’字，倒著貼，寓意‘福到’。”
一家人說說笑笑間，年味愈發濃厚。方言知道，再過不久，他便要前往東境參加武道大會，之後還要探索武帝遺跡，留給家人團聚的時間並不多。但隻要想到新年時能和父母妹妹圍坐在一起吃年夜飯，能親手貼上自己寫的春聯，他便覺得渾身充滿了力量——這份親情，便是他守護人族疆域最堅實的後盾。
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