江星瀾腳下一沉，膝蓋微微彎曲，卻沒有倒下。
她感覺到了——不是聲音，而是從星核深處傳來的震動，一陣一陣的，像是有什麼東西在內部撕扯。她伸手撐住前方的空氣，指尖碰到一股熱流，那不是溫度，而是一種能量在流動。她的皮膚還泛著淡淡的晶光，但現在已經不再脆弱，反而像披上了一層會發光的盔甲。
“不對。”她開口，聲音比她自己想象的還要穩，“能量在偏移。”
陸沉淵站在她左後方半步遠的地方，影子貼著地麵，一動不動。他沒說話，隻是抬手一劃，空中立刻出現了三道扭曲的裂痕，像是空間被誰撕開又勉強縫上。他眼神一凝：“東邊、南環、上空，三個地方出問題了。”
顧寒聲蹲在地上，機械臂從肩膀處彈出，直接接入星核底座。屏幕上數據瘋狂跳動，他盯著看了幾秒，忽然一頓：“頻率亂了，但……”他手指快速滑動，“有規律。不是自然崩潰。”
白薇閉著眼，雙手浮在胸前，掌心朝上。一縷金光從她指尖流出，順著地麵蔓延，像在探路。片刻後她睜開眼：“兩處能量通道被截斷了，像是……被人故意卡住的。”
江星瀾深吸一口氣，腳底用力，整個人站直了。她能感覺到體內的共鳴越來越強，星核碎片不再是累贅，反而成了她感知世界的一部分。她閉上眼，心神沉進那股波動裡——不是用眼睛看，是用身體去“聽”。
“跟上我的節奏。”她低聲說，左手按在胸口，右手緩緩抬起，“一息，一引。”
她的心跳成了節拍。
咚。
陸沉淵瞬間凍結了東側的裂縫，那道撕裂的空間像是被按下暫停鍵，邊緣的光芒凝固不動。
咚。
顧寒聲迅速切換機械核心模式，能量順著接口倒灌進屏障發生器，嗡鳴聲響起，一道半透明的光牆從地麵升起。
咚。
白薇指尖的金光猛地暴漲，順著光牆蔓延，像是給它加了一層保護膜。三股力量在空中交彙，最後全都湧向江星瀾的手心。她猛地一掌拍向地麵——
轟！
光浪四散，三處暴走點同時被壓製，裂縫收縮，能量也開始回歸主軌道。
可就在屏障成型的一瞬間，江星瀾眉頭一皺。
“等等。”她猛地睜眼，“節奏不對，有人在乾擾。”
她能感覺到，那股異常藏在背景能量裡，像有人在悄悄敲信號——三短，兩長，再三短。不是亂來的，是編碼。
“不是自然現象。”她壓低聲音，“是人為的。”
顧寒聲立刻調轉掃描方向，機械眼閃著紅光，數據像瀑布一樣刷過視野。他手指一頓：“抓到殘餘信號……編碼結構匹配星淵商會三級頻段。”
空氣一下子變冷了。
“三級？”白薇皺眉，“那是高層專用，普通成員根本沒權限。”
“那就不是小角色。”江星瀾盯著地麵，光牆映在她眼裡，像燃燒的河流，“是係統裡留下的痕跡。”
陸沉淵抬頭看向星軌投影。那條螺旋線依舊延伸進極光深處，但現在，周圍出現了細微的扭曲，像是被看不見的東西纏住了。
“沈清秋說‘你們自由了’。”他語氣平靜，卻帶著一絲寒意，“可他的影子，真的消失了嗎？”
江星瀾沒回答。她蹲下身，手掌貼地，感受著星核底座每一次震動。她的晶化皮膚微微發亮，像是在和某種頻率共振。
“不管是誰。”她慢慢站起來，聲音不大，卻像釘子一樣紮進人心，“想毀掉這個新的開始……我們不會答應。”
顧寒聲已經開始調數據庫，機械臂展開一層層投影，比對信號碎片。他眉頭越皺越緊：“信號源不在主頻道，是隱藏的子網。而且……”他頓了頓，“最後一次激活，是光雨結束後的第七分鐘。”
“七分鐘。”白薇低聲重複，“那時候我們還在適應新生，根本沒人注意外麵。”
“正好是我們最弱的時候。”陸沉淵冷笑，“不是巧合。”
江星瀾走到星核中心，雙手按在光柱底座上。她的意識順著能量流探出去，像在黑暗中找一根斷掉的線。突然，她指尖一顫。
“找到了。”她輕聲說，“乾擾源不在外麵，是藏在星核重組程序裡的後門。”
“後門？”顧寒聲立刻介入，“誰能在古神星核的重構代碼裡埋後門？”
“能接觸原始程序的人。”江星瀾眼神變冷，“或者……曾經掌控它的人。”
氣氛一下子凝住了。
顧寒聲飛快操作虛屏，試圖追蹤後門路徑。可就在他快要鎖定時，屏幕突然黑了。
“斷了。”他沉聲說，“對方發現了。”