周林海低頭不語。他何嘗不知道這些？文化大革命的風雖然還沒完全刮到這偏遠的林區，但大隊部牆上已經刷上了“打倒牛鬼蛇神”的標語。尋找野人這種事，往輕了說是迷信愚昧，往重了說是思想反動。
但他無法放下。那個掛銀鎖的野人，那雙泛著紅光的眼睛，總在他夢裡出現。
十月末，第一場雪悄然落下。大興安嶺披上銀裝，動物們大多躲起來冬眠，林間寂靜了許多。周林海巡山時格外警惕，他知道，大雪會掩蓋許多蹤跡，也會暴露許多蹤跡。
這天午後，他在白樺林附近又發現了那種巨大的腳印。新雪上的腳印清晰可見，一路蜿蜒通向黑瞎子溝方向。周林海的心猛地一跳，不假思索地跟了上去。
腳印最終消失在那個山洞前。周林海猶豫片刻，還是鑽了進去。洞內比上次更陰冷，空氣中彌漫著一股腐草和血腥混合的氣味。他點亮鬆明，小心翼翼地向深處摸去。
洞室深處傳來粗重的喘息聲。周林海握緊獵槍，緩步靠近。在火光照耀下，他看見那個野人蜷縮在角落的乾草堆上，肩上的傷口潰爛流膿，藍色的血液凝固在長毛上。野人似乎十分虛弱，眼睛半閉著，那紅光黯淡了許多。
周林海屏住呼吸，慢慢靠近。野人警覺地抬起頭，發出一聲低吼，但似乎沒有力氣攻擊。周林海終於看清了它頸間的銀鎖——那上麵刻著周家祖傳的雲紋，中間一個“周”字清晰可辨。正是父親當年隨身佩戴的那塊！
“爹？”周林海脫口而出，聲音顫抖。
野人似乎被這個稱呼觸動，紅色的眼睛裡閃過一絲茫然。它歪著頭，喉嚨裡發出咕嚕聲，像是在努力回憶什麼。
周林海大膽地又向前幾步，現在他能看清野人的臉了。那張臉覆蓋著長毛，但眼睛的形狀、額頭的輪廓，依稀有著父親的影子。二十年前的記憶如潮水般湧來，父親教他認樹種、設陷阱、辨獸蹤的情景曆曆在目。
“爹，是我啊，林海。”周林海放下獵槍，緩緩靠近。
野人——或者說，周父——似乎認出了他，眼中的紅光漸漸消退，露出底下的人性的光芒。它他）伸出手，那手指粗長變形，但依然能看出人類手的形狀。周林海也伸出手，兩人的指尖即將相觸——
突然，洞外傳來人聲和狗吠。周林海猛地回頭，聽見老李在喊他的名字：“林海！你是不是在裡麵？快出來！”
野人受到驚嚇，發出一聲恐懼的吼叫，猛地縮回角落，眼睛重新泛起凶厲的紅光。
“彆怕，爹，彆怕。”周林海急忙安撫，但已經來不及了。武裝部的人帶著獵犬衝進洞來，幾支手電筒的光柱在洞內亂晃。
“老天爺！”老李看見角落裡的野人，倒吸一口冷氣，“真的有個野人！開槍！快開槍！”
“不要！”周林海猛地撲到野人身前，張開雙臂擋住，“他不是野獸！他是我爹！”
眾人都愣住了，手中的槍口垂了下來。老李難以置信地看著周林海：“你瘋了？那怎麼可能是周叔？”
就在這時，野人發出一聲悲鳴，猛地撞開周林海，衝向洞口。槍聲響起，但沒有打中。野人衝出山洞，消失在茫茫雪林中。
周林海追出洞外，隻見雪地上灑落著點點藍血，延伸向密林深處。他還要再追，被老李死死拉住。
“讓它去吧，林海。”老李語氣沉重，“就算它真是周叔，現在這樣……還不如讓它自在山裡活著。”
周林海望著那片茫茫林海，淚水模糊了視線。他知道老李說得對，就算追上了，又能怎樣？把這個半人半獸的生物帶回去？讓父親成為科學研究對象或是批鬥對象？
那天之後，周林海又多次進山尋找，但再也沒發現野人的蹤跡。仿佛大興安嶺張開懷抱，將它的秘密永遠藏在了深處。
第二年春天，周林海在黑瞎子溝附近立了塊簡單的木碑，上麵刻著父親的名字。每年清明和父親失蹤的日子，他都會去碑前坐坐，有時能看見一些巨大的腳印繞著木碑，像是某種默默的守望。
許多年後，周林海退休了，接替他的是個年輕人。交給年輕人林區地圖時，周林海特意指了指黑瞎子溝那片區域。
“這兒有什麼特彆嗎？”年輕人問。
周林海望著遠方的山巒，良久才說：“那兒住著山神爺，經過時要心存敬畏。”
年輕人笑了，以為老護林員在開玩笑。但周林海表情嚴肅，眼神深邃，仿佛藏著整片大興安嶺的秘密。
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