2013年的長白山，夏日來得遲，山頂的積雪尚未完全消融，天池仍被一層薄霧籠罩，像是拒絕被世人窺視的秘密。我們科考隊駐紮在離天池兩公裡處的簡易板房裡，每日記錄水溫、地質活動與異常現象。帶隊的是老教授，姓陳，東北本地人，臉上刻著長白山的溝壑，話不多，但每句都帶著分量。
我是武成智，那年三十有二，在中科院某所掛了個虛職，整日與數據和儀器為伴。婚姻前年破裂，無子女，索性請纓來了這苦寒之地。陳教授拍著我肩膀說：“成智，天池這地方，科學解釋不了全部，你得留著點敬畏。”
隊裡共六人，除我和陳教授外，還有四個年輕人。小李是本地人，小時候聽多了水怪傳說，每次取樣本都戰戰兢兢。小張則相反，城裡來的博士生，對一切傳說嗤之以鼻：“都是沒文化的人編出來的。”
七月中旬，我們發現異常。聲呐掃描顯示湖底有數個漏鬥形洞穴，水溫比周圍高出不少。最奇怪的是，這些洞穴的位置每天都在變化，像是活物在湖底蠕動。
“可能是地熱活動。”小張推了眼鏡說。
陳教授搖頭：“長白山是火山，但天池底部是玄武岩，不該有這種移動熱源。”
那天輪到我值夜監測。淩晨兩點，霧氣濃得化不開，手電筒的光隻能照出五六米遠。我裹緊外套，盯著監測屏幕上的波形。突然，聲呐圖上一個巨大的陰影從洞穴區域浮現，緩緩向上移動。
我抓起相機衝出監測點，跑到天池岸邊。水麵平靜得詭異，連常有的微風都停了。然後，我看見了——一道明顯的“v”形水波在湖中心擴散，像是有什麼巨大物體剛剛下潛。
心跳加速，我舉起相機連拍數張。通過長焦鏡頭，我捕捉到了水下一道黑影，粗略估算至少有20米長。那不是魚，也不是已知的任何水生生物形狀。它遊動的姿態優雅得令人窒息，仿佛在水中飛行。
回到營地，我迫不及待地將照片導入電腦。清晰度不高，但能看出黑影的大致輪廓：細長的身體，沒有明顯的鰭或四肢。當我放大頭部區域時，後背一陣發涼——模糊中似乎有三對對稱的暗影，像是六隻眼睛。
“可能是水波折射造成的錯覺。”小張瞥了一眼說。
陳教授卻沉默良久，最後輕聲說：“我爺爺那輩就說過，天池裡有‘六目神’，守護著通往地心的門戶。”
隨後的日子裡，異常現象越來越多。監測設備頻繁失靈，夜間常有低沉嗡鳴從湖麵傳來。小李開始做噩夢，說夢見有眼睛在窗外注視。隊裡氣氛越發緊張，連小張也不再輕易否定。
八月三日，陳教授接到一個電話後臉色驟變。他召集全員開會：“上麵要求我們停止對洞穴區域的調查，集中研究水溫變化即可。”
“為什麼？”我問。
“1992年的調查組，也有過類似發現。後來...出了事故，三人失蹤，檔案被封存。”陳教授語氣沉重，“這是禁忌，不要再問。”
但那六隻眼睛的影子在我腦中揮之不去。婚姻失敗後，我第一次感到某種純粹的渴望——不是為名利，而是為揭開一個真正秘密的衝動。
八月十五日月圓之夜，我偷偷帶上潛水裝備，決定獨自下潛探查。湖水刺骨，即使穿著保溫潛水服也能感受到寒意滲入骨髓。頭燈的光束在漆黑水水中搖曳，照亮無數懸浮的微生物。
下潛到30米深處，我找到了那個最大的漏鬥形洞穴。洞口直徑約三米，邊緣異常光滑，不像自然形成。測溫儀顯示這裡的水溫竟達到15c，遠高於周圍的4c。
我正準備取樣，突然氧氣供應變得不穩定。壓力表急速下降，reguator發出刺耳的嘶嘶聲。我拚命向上遊，但一股暗流拽著我向洞穴方向去。
黑暗中，我看到洞穴深處有微弱的光芒。那光越來越亮，逐漸形成一對對的發光點——足足三對，排列成完美的弧形。它們注視著我，不是威脅，也不是歡迎，而是一種古老的、漠然的凝視。
缺氧使我意識模糊，最後的記憶是被什麼東西托起，快速推向水麵。
醒來時已在營地醫務室。陳教授守在床邊，眼神複雜：“你差點送了命。氧氣閥被人動了手腳。”
調查悄無聲息地進行，最終結論是“設備老化”。但我知道不是。隊裡有人想阻止我探查真相。
康複期間，小李悄悄找到我：“武哥，我知道誰動了你的氧氣瓶。”他眼神閃爍，“但不是為你著想。那晚我看見小張在你裝備前鬼鬼祟祟，第二天他就收到一筆銀行轉賬，數額不小。”
真相如冷水澆頭。科學探索中的陰謀，比靈異現象更讓人心寒。
九月末，科考任務結束前夜，我獨自來到天池邊。月光灑在湖麵，波光粼粼。我拿出那日所拍的照片，終於有勇氣仔細查看。
在最後一張模糊的水下照片中，那生物的頭部清晰可見——確實長著三對眼睛，排列成半圓形。但最讓我震撼的不是這個，而是在最大的那對眼睛瞳孔中，我看到了反射的影像：一個微小的人形，正從湖岸注視著水麵。那是我那晚站的位置。
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它不是怪物，而是守護者。守護著什麼？或許不是物理上的寶藏，而是某種平衡，某種人類不應打擾的秩序。
回到北京後，我辭去了研究所的工作，成為一名科普作家。每年夏天，我都會回長白山住上一周，坐在天池邊，什麼也不做，隻是感受那份敬畏。
去年偶遇早已退休的陳教授，他告訴我小張後來因收受某礦業公司賄賂被起訴，那公司想通過我們的研究確定湖底礦物儲量。
“那眼睛呢？”我終於問出憋了多年的問題。
老教授望向遠方的天池，輕聲道：“滿族薩滿傳說中，六目神是山林守護者，監視人類貪欲。1938年，日本人在這裡勘測，也聲稱見到水怪，隨後發生山體滑坡，埋葬了整個勘探隊。檔案在省檔案館藏著，寫著‘異常地質事件’。”
他拍拍我肩膀：“成智，科學解釋世界，但解釋不了全部。有時候，傳說是一種警告，提醒我們知的邊界。”
那天晚上，我夢見自己又潛入天池深處。那雙六眼再次出現，但這次我感受到的不是恐懼，而是悲哀——一種跨越千年的、深沉的悲哀。
醒來時枕頭已被淚水浸濕。我終於明白，那不是在警告我們遠離，而是在為我們哀悼——為人類永遠無法滿足的好奇心，為我們終將自我毀滅的命運。
天池水怪不是怪物，而是鏡子。照見我們的貪婪，我們的勇氣，我們渺小卻又不屈的探索精神。
每年我仍會回到那裡，站在岸邊，有時會覺得水下有光芒隱約閃爍。我會輕輕點頭，像是老友間的問候。我知道，它在提醒我：保持敬畏，但不要停止追問。
這或許就是所有科學與傳說交織的真相——不是非黑即白的答案，而是一種永恒的張力，推動著我們前行，又不至於迷失方向。
而那張照片，我始終珍藏。不是作為證據，而是作為提醒：有些謎題永遠不需要完全解開，它們的價值正在於謎本身。
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