蕭止焰的聲音從身後傳來，他換上了一身便於行動的深色常服，更顯身姿挺拔。
經過幾日調養，他的傷勢已基本痊愈，眉宇間恢複了往日的銳利與沉穩。
“在看這座城。”上官撥弦轉過身，眉頭微蹙，“看似繁花似錦，歌舞升平，可我總覺得，底下暗流洶湧。”
“柳公子越是周到，我越是覺得不安。”
蕭止焰走到她身邊，與她並肩望向窗外街道上逐漸增多的人流。
“你的感覺沒錯。”
“風隼今早傳回消息，查到那兩名刺客所用的弩箭，製造工藝特殊，並非軍中製式，也非尋常江湖流派所用，倒像是……某些大家族私下圈養的工匠手筆。”
“大家族？”上官撥弦心念一動，“柳家？”
“不排除這個可能。”蕭止焰目光深邃，“但柳家世代清流，以詩書傳家，表麵上與軍械、江湖並無關聯。”
“此事需謹慎查證。”
“今日柳清臣邀我們參觀柳家在城郊的瓷窯，或許是個機會。”
“瓷窯？”上官撥弦有些意外。
柳家以文聞名，竟還涉足商事？
“嗯，柳家名下有幾處產業，瓷器便是其中之一，尤以燒製一種獨特的‘雨過天青釉’聞名，專供宮廷禦用。”蕭止焰解釋道。
“柳清臣言道，近日窯中出了一批精品，欲邀我們品鑒。”
專供宮廷……上官撥弦心中默念，隱隱覺得這條線或許能與之前的某些線索串聯起來。
用過早膳，柳清臣的馬車已準時等候在客棧外。
他今日穿著一身淡青色長衫，越發顯得風姿清雅，見到上官撥弦，眼中笑意溫煦：“上官姑娘，蕭大人，昨夜休息可好？”
“今日天氣晴好，正適合去郊外走走，那批新出的瓷器，定不會讓二位失望。”
他的態度自然親切，讓人挑不出絲毫錯處。
上官撥弦和蕭止焰客氣地應酬著，登上了馬車。
馬車駛出洛陽城，沿著官道向城南方向而行。
約莫半個時辰後，一片依山傍水的建築群出現在眼前，正是柳家的瓷窯所在。
還未靠近，便能感受到一股灼熱的氣息，以及空氣中彌漫的窯火和瓷土的味道。
柳清臣顯然是此地的常客，管事的窯工們見到他，無不恭敬行禮。
他熟稔地引著二人參觀製泥、拉坯、上釉、入窯的各個工序，講解起瓷器知識來，亦是引經據典，如數家珍。
“上官姑娘請看，”柳清臣拿起一個剛剛出窯、還帶著餘溫的玉壺春瓶，釉色果然如雨過天青，澄澈瑩潤，毫無瑕疵，堪稱極品。
“此釉配方乃我柳家秘傳，火候掌控更是關鍵，差之毫厘，謬以千裡。”
上官撥弦接過，仔細端詳，她對瓷器雖不精通，但也能看出此物不凡。
然而，就在她指尖撫摸過瓶身時，一種極其細微的、異於尋常瓷器的冰涼觸感一閃而逝。
她心中微動，運起內力於指尖，仔細感知，那絲異樣感卻又消失了。
是她多心了嗎？
“柳公子家學淵源，不但文采斐然，於這實業一道也如此精通，令人佩服。”蕭止焰不動聲色地讚道，目光卻銳利地掃過窯廠內的各個角落。
“蕭大人過獎了，不過是祖上傳下的基業，清臣忝為管理，不敢懈怠而已。”柳清臣謙遜一笑，放下瓷器。
“這邊請，帶二位去看看那批準備進貢的‘血瓷’。”
“血瓷？”上官撥弦捕捉到這個不尋常的名字。
柳清臣解釋道：“哦，並非真用血染就。”
“乃是一種特殊的釉變，燒成後釉色深處會透出如同血絲般的暗紅色紋理，故名‘血瓷’。”
“因其燒製極難，萬中無一，故尤為珍貴，此次能成一批，實屬罕見，已定為此次牡丹花會進獻陛下的貢品之一。”
貢品……血絲般的紋理……上官撥弦心中的那絲異樣感再次浮現。
他們來到一處守衛更加森嚴的庫房前。
柳清臣取出鑰匙，打開沉重的銅鎖。
庫房內光線稍暗，整齊地擺放著數十個錦盒。
柳清臣打開其中一個，裡麵靜靜躺著一隻天球瓶。
瓶身釉色深沉，在昏暗光線下，果然可見內部有絲絲縷縷的暗紅紋理，如同血脈般蜿蜒分布，給人一種詭異而華麗的美感。
“果然奇特。”蕭止焰讚道，上前一步，看似隨意地拿起旁邊另一個錦盒中的一隻血瓷碗，在手中掂量了一下。
就在他拿起碗的瞬間，上官撥弦敏銳地注意到，庫房角落的陰影裡，似乎有一個身影極快地縮了回去！
那人影的動作，帶著一種訓練有素的警惕！
這庫房內，除了他們和引路的管事，還有彆人？！
她不動聲色，假裝被瓷器吸引，向那個角落挪了幾步，同時指尖已扣住了一枚銀針。
然而，角落裡空空如也，隻有幾個堆放雜物的木箱。
是錯覺？還是那人身法太快？
“上官姑娘對此瓷也感興趣？”柳清臣的聲音在她身後響起，依舊溫和。
上官撥弦轉過身，露出一個恰到好處的微笑：“如此奇珍，自然引人入勝。”
“隻是這‘血絲’……不知是如何形成的？”
柳清臣坦然道：“此乃窯變天成，非人力所能強求。”
“具體緣由，便是家父與窯工們也難以儘述，隻知與釉料中某種特殊的礦物成分及窯內溫度變化有關。”
礦物成分？上官撥弦記下了這個信息。
參觀完畢，柳清臣又熱情地邀請他們在窯廠的客舍用了午膳，席間依舊是談笑風生，氣氛融洽。
但上官撥弦和蕭止焰都心照不宣地感覺到，這看似平靜的瓷窯之下，必然隱藏著不為人知的秘密。
返回洛陽城的馬車上，上官撥弦將自己在觸碰普通天青釉瓷器時的異樣感，以及庫房內可能的窺視者告訴了蕭止焰。
“礦物成分……窺視者……”蕭止焰沉吟道，“柳家的瓷窯，恐怕不像表麵看起來那麼簡單。”