然而，就在他端起內侍奉上的安神茶時，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩！
一名侍衛連滾爬爬地衝進來，臉色慘白地稟報：“陛下！不好了！太液池……太液池的水……變……變顏色了！”
皇帝一愣，放下茶盞：“什麼？”
幾乎同時，另一名太監也驚慌失措地跑進來：“陛下！秋水宮……秋水宮走水了！火勢……火勢很大！”
太液池水變色？
秋水宮失火？
這兩件看似不相乾的事同時發生，讓皇帝心中猛地一沉。
一股不祥的預感瞬間攫住了他！
皇帝霍然起身，也顧不上什麼儀仗。
他下令道：“擺駕！去太液池！”
在侍衛的簇擁下快步走出紫宸殿。
當他來到太液池邊時，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣！
隻見原本清澈的池水，靠近秋水宮方向的區域，竟然泛著一種詭異的、如同鮮血般的暗紅色！
而且那紅色還在不斷地擴散、彌漫。
空氣中彌漫著一股濃烈的、令人作嘔的腥甜氣息！
與之前疫病毒素的氣味極其相似，卻更加濃烈百倍！
這水……有毒！
皇帝厲聲下令，臉色鐵青：“封鎖太液池！任何人不得靠近！傳太醫！快傳太醫！”
他瞬間明白了，這才是“玄蛇”真正的毒計！
利用皇宮的水係，投放大劑量的劇毒！
若這毒水通過太液池流入宮中各處的供水係統……後果不堪設想！
而就在這時，秋水宮方向的火光也越來越大，映紅了半邊天。
有人故意縱火！
是為了掩蓋什麼？
還是為了製造更大的混亂？
皇宮內，瞬間亂作一團！
蕭止焰與上官撥弦堪堪趕到宮門。
就看到宮內衝天的火光和隱隱傳來的混亂之聲！
蕭止焰心急如焚，亮出腰牌，就要強行入宮。
“還是來晚了一步！”
守門將領認得蕭止焰，卻麵露難色：“蕭侍郎，宮內突發變故，陛下有旨，暫時封閉各門，嚴禁出入……”
蕭止焰聲色俱厲，強大的官威壓迫而去：“混賬！本官乃刑部侍郎，奉旨查辦‘玄蛇’逆案！如今逆黨在宮內作亂，爾等敢攔我？若陛下有絲毫閃失，你們擔待得起嗎？！”
守將被他氣勢所懾，又見宮內情況確實危急。
一咬牙，下令打開了宮門。
蕭止焰與上官撥弦立刻帶人衝入宮中。
直奔太液池和秋水宮方向！
當他們趕到太液池邊，看到那一片蔓延的暗紅毒水和空氣中令人窒息的腥甜氣時，上官撥弦臉色驟變。
她驚呼：“是濃縮的混合毒素！比疫病那次強烈百倍！必須立刻阻止其擴散！”
她立刻從藥囊中取出大量之前研製的解藥原粉，分發給隨行人員。
她指揮道：“快！將這些藥粉投入水中流入口和宮中各處水井！能中和多少是多少！”
同時，她對蕭止焰急道：“止焰，火！秋水宮的火必須儘快撲滅！”
“我懷疑那裡有通往太液池水下的密道入口，縱火是為了毀滅證據，或者……掩護什麼人行動！”
蕭止焰瞬間明了。
他分派一部分人手協助上官撥弦處理毒水。
自己則帶著另一部分人，逆著驚慌逃竄的宮人，衝向火光衝天的秋水宮！
皇宮，已然變成了一個巨大的、危機四伏的棋盤。
而他們，正在與隱藏在最黑暗處的對手，進行著最後的時間賽跑！
秋水宮的火勢極大。
烈焰舔舐著梁柱，發出劈啪的爆響。
濃煙滾滾，灼熱的氣浪弄得人難以靠近。
宮人驚慌失措，提著水桶奔走呼號。
場麵混亂不堪。
蕭止焰目光如炬，無視灼熱。
他指揮手下兵分兩路。
一路協助救火。
另一路則強行突入火場核心區域！
他堅信，這場大火絕非偶然。
縱火者定有不可告人的目的。
很可能與那水下密道有關！
一名侍衛頂著濃煙衝出，大聲喊道：“大人！內殿後方發現異常！”
蕭止焰毫不猶豫。
他用浸濕的布巾掩住口鼻，彎腰衝入了火勢稍弱但濃煙更甚的內殿。
隻見原本秋太妃鳳榻所在的位置後方，那麵牆壁已被燒得坍塌大半。
露出了一個黑黝黝的、向下延伸的洞口！
洞口邊緣焦黑，顯然是在大火前就已存在。
火勢加速了其暴露！
密道！
蕭止焰精神一振，正要下令探查。
眼角餘光卻瞥見洞口陰影處，一個身影正欲悄無聲息地滑入其中。
正是內侍省副總管王瑾！
他手中還抱著一個看似沉重的錦盒！
蕭止焰厲喝一聲：“王瑾！哪裡走！”
他長劍出鞘，直指其後心！
王瑾身形一僵，猛地回頭。
那張平日裡堆滿謙卑的臉上此刻寫滿了猙獰與絕望！
他知道自己已無路可逃。
眼中閃過一絲狠戾。
竟不閃不避，反手將懷中錦盒向蕭止焰擲來！