“嗤！”
如同滾湯潑雪，血霧符文遇到玉玦白光，瞬間劇烈波動，發出刺耳的消融聲！
那園丁即將消失的身影猛地一顫，遁法被打斷，他悶哼一聲，踉蹌跌出，臉色慘白如紙，顯然受到了強烈的反噬！
風隼抓住機會，一劍點中他穴道，將其製住。
與此同時，影守那邊也傳來信號，已控製內院和小樓，發現了秘密丹房和一些加密的信件、賬冊，並擒獲了幾名試圖反抗的護衛。
行動成功！
上官撥弦快步上前，來到那萎頓於地的園丁麵前，伸手在他頸側和耳後摸索片刻，猛地撕下了一張製作精良的人皮麵具！
麵具下，是一張更為蒼老，但眉宇間帶著深刻戾氣與一種久居人上之威嚴的麵孔！
尤其引人注目的是，他左邊眉骨上，有一道陳年舊疤，形如蜈蚣，平添幾分猙獰。
看到這張臉，上官撥弦如遭雷擊，猛地後退一步，眼中充滿了難以置信！
“是……是你？！‘鬼醫’沈墨山？！”她失聲叫出了一個在師父筆記中多次出現、代表著叛徒與邪惡的名字！
師父上官鷹的師弟，也是當年因癡迷邪術、殘害同門而被師父逐出師門、後來不知所蹤的師叔——鬼醫沈墨山！
他竟然沒死！
而且還投靠了玄蛇，潛伏在這蒔花小苑中！
沈墨山咳著血，抬起渾濁卻依舊銳利的眼睛，盯著上官撥弦，喉嚨裡發出嗬嗬的怪笑：“咳咳……是……是小撥弦啊……都長這麼大了……上官鷹那老家夥……倒是教出了個好徒弟……可惜……可惜啊……”
“可惜什麼？”上官撥弦強壓心中震驚，厲聲問道。
沈墨山卻不答，隻是用一種近乎憐憫又帶著嘲諷的眼神看著她，喃喃道：“你們……查不到底的……這潭水……比你們想的……深得多……那位‘尊者’……嘿嘿……快了……就快了……”
話音未落，他眼中最後一點光芒散去，頭一歪，氣息斷絕！
他竟然在被擒的瞬間，已暗自服下了藏在牙齒中的劇毒，見逃脫無望，便果斷自儘！
“尊者……”上官撥弦咀嚼著這個稱呼，心中寒意更盛。
這已是他們多次聽到這個稱謂，行一次是從已伏法的洛陽王李元軌口中隱約提及。
看來，玄蛇真正的最高首領，並非李元軌“尊主”，而是這位神秘的“尊者”！
風隼和趕過來的影守麵色凝重。
雖然成功端掉了蒔花小苑這個據點，抓獲了一些小嘍囉，繳獲了不少物證，但最重要的知情人沈墨山卻自儘了。
上官撥弦蹲下身，仔細檢查沈墨山的屍體，希望能找到更多線索。
在他的貼身內衣裡，她摸到了一個硬物——那是一枚用油布包裹的、小巧的青銅鑰匙，鑰匙柄上刻著一個複雜的、如同藤蔓纏繞的符號。
這符號……她從未見過。
她將鑰匙小心收好。
或許，這將是打開下一扇謎題之門的關鍵。
回到蕭府，已是天光微亮。
蕭止焰也剛剛處理完萬年縣案件的麻煩，洗清了下屬的嫌疑，雖身心俱疲，但見到上官撥弦安然歸來，還是鬆了口氣。
聽完上官撥弦的彙報，尤其是得知鬼醫沈墨山的出現和自儘，以及那枚神秘的青銅鑰匙，蕭止焰沉默了良久。
“沈墨山……尊者……荊妃……宮燈……紫鵑花……”他揉著眉心，試圖將這些散亂的線索串聯起來，“玄蛇的核心，似乎越來越清晰地指向了宮廷內部，而且牽扯到前朝秘術、醫藥毒理甚至……可能還有我們不知道的血脈關聯。”
他看向上官撥弦，眼中帶著擔憂：“撥弦，你的身世，冰井女屍，黑色薄片，還有這位突然出現的師叔……我總覺得，這些事情之間，有著某種我們尚未發現的深刻聯係。你……做好準備了嗎？真相可能……並不美好。”
上官撥弦迎著他的目光，雖然心緒紛亂，但眼神依舊堅定：“無論真相如何，我都要查下去。為了師姐，為了那些無辜死去的人，也為了……弄明白我自己究竟是誰。”
她頓了頓，輕聲道：“而且，現在有你在我身邊，我不怕。”
蕭止焰心中一動，伸手將她輕輕攬入懷中。
兩人依偎著，窗外晨曦微露，照亮了他們疲憊卻堅毅的麵容。
蒔花小苑的行動雖繳獲不少物證，但鬼醫沈墨山的自儘，讓指向荊妃和“尊者”的關鍵線索驟然斷裂。
那枚神秘的青銅鑰匙，上官撥弦反複研究，也未能立刻參透其用途，隻得暫時妥善收好。
蕭止焰那邊，萬年縣滅門案的餘波尚未完全平息，雖證明了屬下清白，但幕後黑手顯然意在牽製，令他不得不分出精力整頓內部，肅清可能存在的不穩因素。
一連數日，長安城表麵看似恢複了往日的秩序，然而暗流之下，玄蛇受創後的反撲與新的陰謀，正在悄然醞釀。
這一夜，月黑風高。
被查封後愈發顯得死氣沉沉的永寧侯府，早已失去了昔日的煊赫。
大部分仆役已被遣散，隻留下少數看守和負責日常灑掃的老弱仆從。
因侯爺李璉被圈禁，世子李弘璧待查，庶子李琮重傷昏迷後雖已蘇醒，但身體孱弱，深居簡出，如今的侯府，如同一座巨大的、無人問津的荒宅。
子時剛過，萬籟俱寂。
負責看守侯府側門的兩名老仆正靠著門房打盹，忽被一陣若有若無的樂聲驚醒。
那樂聲縹緲幽怨，似笛非笛，似塤非塤，在寂靜的夜裡聽來，格外瘮人。
“什麼聲音？”一名老仆揉著惺忪睡眼，側耳傾聽。