車隊衝破山穀的硝煙，將“熔爐”攻擊機的殘骸和“鏡廳”方向愈發混亂的能量風暴甩在身後。
接應部隊的火力掩護下，回程的路顯得相對平靜，但這平靜之下，是每個人心頭沉甸甸的巨石。
車廂內無人說話，隻有引擎的轟鳴和車體顛簸的聲響。
沈鴻依舊在快速瀏覽著從“鏡廳”主腦緊急下載的、尚未被完全封鎖的碎片化數據，試圖從中找到更多關於“淨化協議”細節或“熔爐”技術弱點的線索，眉頭緊鎖。
陸岩閉目養神，但握著槍的手從未放鬆，肌肉依舊處於半緊繃狀態，仿佛隨時可以暴起應對任何襲擊。
他在複盤剛才的戰鬥，評估“熔爐”空中單位的戰鬥力與戰術模式。
江季黎靠在座椅上，目光透過布滿灰塵的車窗，望向外麵飛速掠過的、被末世蹂躪過的大地。
她的腦海中不斷回放著在數據深淵中看到的景象——最初的希望，光明的藍圖，然後是冰冷的背叛，被篡改的指令，被扭曲的守護者……這一切最終落在了“玄武”基地，落在了他們每一個人的肩上。
她微微側頭，看向身旁的林默。
林默已經再次陷入了一種半昏睡的狀態，但比之前純粹的力竭昏迷要好一些。
他的呼吸雖然微弱，但平穩了不少。
隻是他的眉心始終微微蹙著，仿佛在夢中也在與某種龐大的意識進行著艱難的交流。
他胸前的“心石”光芒已經隱去，但江季黎能感覺到，一種更加內斂、更加深沉的聯係，正在他與地底那個古老存在之間建立。
他之前那句“枷鎖必須打破”的低語，依舊在她耳邊回響。
打破枷鎖……談何容易。這意味著要正麵挑戰“初代管理者”中權勢最盛一派留下的遺產，要對抗“熔爐”和“鏡影”這兩個目的不同但同樣危險的敵人，甚至可能要直麵被激怒的、狀態不明的利維坦本身。
但，這是唯一的道路。在知曉了“搖籃”的真相後，苟安於被設定的牢籠之中，絕非江季黎和“玄武”的風格。
基地入口，厚重的合金閘門在車隊接近時緩緩升起，露出其後燈火通明、戒備森嚴的通道。
蘇婉清和王超早已帶著醫療隊和護衛隊等在那裡。
車輛停穩，艙門打開的瞬間，蘇婉清立刻迎了上去。
“季黎！”她首先看到的是江季黎臉上難以掩飾的疲憊，以及眼神中那份前所未有的沉重。
“婉清，我們回來了。”江季黎跳下車，聲音有些沙啞，但依舊穩定。
她輕輕拍了拍蘇婉清伸過來的手，示意自己沒事，然後立刻轉向醫療隊，“快，林默需要詳細檢查，他精神和身體負荷都極大。”
醫療人員小心翼翼地將半昏睡的林默安置到移動擔架上，快速推向醫療中心。
“沈工也有些脫力，陸岩有輕微擦傷，都需要處理。”江季黎快速補充。
蘇婉清點頭，示意醫療人員一並照顧，然後她的目光掃過每一輛傷痕累累的車，以及車上那些雖然疲憊卻眼神堅毅的隊員，心中鬆了口氣，隨即又被更大的憂慮取代——他們帶回來的，究竟是什麼？
“王隊長，加強警戒，巡邏頻率加倍。我懷疑，‘熔爐’和‘鏡影’不會善罷甘休。”江季黎對王超吩咐道。
“明白！交給我！”王超重重捶了下胸口，立刻轉身去布置防務。
“小玥呢？”江季黎問蘇婉清。
“她在指揮中心留守監控，剛才多虧了她的模糊感知，接應部隊才能那麼快鎖定你們的具體位置。”蘇婉清一邊陪著江季黎向指揮中心走去，一邊低聲問，“情況……很糟？”