北蠻人的潰敗，比山崩來得更快，比雪崩更徹底。
失去了統一指揮，那些曾經凶悍如狼的騎兵，徹底淪為一盤散沙。
她們不再是令人膽寒的狼群，而是一群被斬斷了脊梁的野狗，隻顧著向北逃竄，甚至為了爭搶一線生機而自相殘殺。
鳳陽軍的追擊，由此演變成了一場酣暢淋漓的武裝狩獵。
弓弦的嗡鳴聲連綿不絕，每一波箭雨落下，都必然帶走一片奔逃的生命。
步兵結成密不透風的鐵壁，穩步向前推進，將任何試圖螳臂當車的殘敵，碾成肉泥。
赤焰率領的親衛營，則化作一柄最鋒利的血色剃刀。
他們一次次鑿穿潰敗的敵陣，每一次衝鋒，都在敵軍陣中犁開一道深可見骨的血色溝壑。
他手中的長槍早已被凝固的血漿染成暗紅，整個人殺氣蒸騰，宛如一尊從血池中爬出的修羅。
而那些先前用血肉之軀扞衛田地的百姓，此刻都呆立在原地。
他們怔怔地看著眼前這幅宛如神跡降臨的逆轉之戰。
許多人身上都帶著深淺不一的傷口，卻在此刻渾然不覺疼痛。
贏了？
他們……真的贏了？
當第一個人顫抖著雙膝，朝著楚鳳辭的方向重重跪下，泣不成聲地叩拜時，仿佛引動了某種開關。
越來越多的人跪了下去。
劫後餘生的狂喜，對那道神隻般身影的敬畏，以及發自肺腑的感激，彙成了一股無形卻磅礴的洪流，湧向那個依舊端坐於烏騅馬背上的身影。
楚鳳辭沒有回應那些山呼海嘯般的叩拜。
她的目光越過混亂的戰場，穿過彌漫的硝煙，冷冷地投向了遠處那座低矮的黑水城。
該算另一筆賬了。
……
黑水城牆之上，徐清彥臉上最後一絲血色都消失了。
他親眼目睹了那斬破夜幕的驚天一劍。
親眼目睹了北蠻主將的頭顱飛上天空。
親眼目睹了那麵猙獰的狼頭大旗轟然倒下。
他所有的陰謀，所有的怨毒，所有的癡心妄想，都在那一劍之下，被斬得粉碎。
完了。
一切都完了。
他腦中隻剩下這兩個字，刺骨的寒意從尾椎骨一路竄上天靈蓋，讓他心臟驟停，幾乎窒息。
逃！
必須立刻逃！
楚鳳辭絕對不會放過他！
他魂不守舍地從城牆上滾爬下來，連家都不敢回，隻想趁著城中大亂，從守備最鬆懈的南門溜出去。
隻要能逃進茫茫荒原，他或許還有一線生機。
他用臟汙的衣袖死死遮住臉，低著頭，混在一些同樣驚慌失措的守城兵丁中，腳步虛浮地衝向南門。
城門口，幾名鳳陽軍的士兵正在維持秩序，嚴禁任何人出城。
但徐清彥知道，這些人都是生麵孔，絕不認識他這個所謂的“知府公子”。
他強行壓下喉嚨裡的腥甜，裝出焦急的模樣，對守門的士兵哀求道：“軍娘，我是城中藥鋪的夥計，東家讓我出城采些急救草藥，戰場上傷員多，這可是救命的事，耽誤不得啊！”
那士兵眼神狐疑，正要細問，旁邊一個百夫長打扮的人走了過來，不耐煩地揮了揮手。
“讓他去，救人要緊。”
徐清彥心中狂喜，連忙點頭哈腰地道謝，埋著頭，迫不及待地就要衝出城門洞。
然而，他前腳剛邁出城門，後腳就猛地僵在了原地。
城門外，空曠的土地上，一個人都沒有。
隻有一個穿著灰色布衣，相貌平平的中年女人，正斜靠在冰冷的城牆邊。
她手裡不緊不慢地盤著兩顆核桃大小的鐵膽，鐵膽碰撞發出沉悶的輕響。
女人抬起眼，嘴角掛著一抹玩味的弧度，眼神卻毫無溫度。
“徐公子，這麼急著去哪兒啊？”
徐清彥的血液，在這一瞬徹底冰封。
他不認識這個女人，但對方身上那股若有似無的血腥氣，讓他每一根汗毛都倒豎起來。
“你……你是誰？我不認識你。”他試圖讓自己鎮定，聲音卻抖得不成樣子。
“我是誰不重要。”中年女人將鐵膽收回袖中，慢悠悠地站直了身體，“重要的是，王爺想見你。”
“王爺”二字，如同一道催命的陰雷，轟然劈碎了徐清彥最後的僥幸。
他發出一聲不像人聲的尖叫，猛地轉身，就想往城裡跑。
可他剛一轉身，就撞上了一堵堅硬的胸膛。
之前那個放他出城的“百夫長”，不知何時已鬼魅般地站在了他的身後。
那隻手按在他的肩膀上，分明沒用多大力氣，卻讓他再也動彈不得分毫。
“徐公子，還是彆讓我們為難了。”
徐清彥雙腿一軟，整個人癱倒在地，臉上再無一絲活人的氣息。