林風的血滴在砂地上，一滴接著一滴，像是漏了線的珠子。那血剛落地，石頭便泛起細小的白煙，仿佛這地皮也怕沾上他體內那股被劍氣攪亂的熱毒。
他沒倒。
劍插在身前，雙手撐著劍柄，指節因用力而發白。兩條銀針還紮在太陽穴上，微微顫動，隨著每一次心跳輕輕震一下。賽華佗給的這針不是好受的，紮進去的時候像有冰錐順著腦髓往裡鑽，可偏偏就是這刺痛，讓他還能分得清——哪是現實，哪是幻象。
十三條紅光纏在他四肢上，像是活蛇絞緊獵物。皮膚下傳來撕裂般的癢與痛，像是有人正用鈍刀一點點剝他的筋。耳邊開始響起聲音，先是孩子的哭，然後是女人的尖叫，再後來，是他自己在洛陽擂台上揮劍時那一聲“斬”——清晰得如同重放。
眼前一黑。
雨夜。車燈刺眼。他躺在馬路中間，胸口壓著那個外賣箱，鐵皮邊角割進肩膀。雨水混著血從額角流進眼睛，鹹澀。周圍有人喊：“快叫救護車！”“人不行了！”“誰撞的？”
那是他死前的最後一幕。
可他猛地睜眼——不對！
我不是那個送外賣的林風。
我是執劍的燕十三！
念頭一起，幻象裂開一道縫。雨停了，馬路消失，取而代之的是另一幅畫麵：雪地，斷崖，一名黑衣劍客站在崖邊，手中長劍橫過咽喉，鮮血噴灑在劍鞘上，染紅了最後一道銘文。
那是燕十三原身自儘的那一瞬。
林風喉嚨發緊，一股寒意從腳底竄上來。他看著那人緩緩倒下，劍脫手墜落，砸出一朵血花。那一刻，他幾乎要跟著跪下去——那是宿命，是終結，是無數劍客走到儘頭後唯一的選擇。
但他咬破了舌尖。
“我不重蹈覆轍！”他吼出聲，聲音嘶啞卻有力，“劍不是用來結束自己的，是用來劈開前路的！”
話音落下，體內殘存的一絲《太極劍》真氣忽然動了。它不像奪命十四劍那樣狂暴如雷，也不似唐門絕學那般陰詭多變，它隻是緩緩流動，像山間溪水，衝刷著那些被心魔種下的腐根。
幻象又變。
血霧翻滾中，一張枯槁的臉浮現出來，嘴角咧開，露出森然冷笑。那不是虛影，也不是碑中魂，而是某種更深的東西——是恐懼本身化作了人形。
“你以為你能贏？”那聲音低得像是貼著耳膜刮過，“十四劍本就不是人能駕馭的。你撐到現在，不過是它還沒厭倦你。等它吸乾你的神誌，你會比燕十三更慘——你連自儘的力氣都不會有。”
林風閉上了眼。
他知道這是心魔在說話，可每一句都戳在他最深的疑慮上。他確實怕，怕那一劍失控，怕自己變成殺戮機器，怕某一天醒來，發現手上全是無辜者的血。
但謝曉峰的聲音突然響了起來，不是從耳邊，而是從記憶深處。
“劍道即人道。心若正，劍自正。”
那句話像一塊石頭，砸進了他混亂的心湖。
他不再試圖驅趕恐懼，也不再強壓雜念。他隻是靜靜地站著，任由那血影靠近，任由那些低語鑽進耳朵。然後，他輕聲道：“你說得對，我怕。我怕失控，怕殺人，怕變成怪物。可正因為怕，我才握著這把劍。”
他睜開眼，目光清明。
“我不靠它稱王，不靠它揚名，我拿著它，是因為還有我想護的人。你還記得嗎？洛陽城外那個給我遞水的小孩？他說‘叔叔，你彆累著’。”
血影的冷笑僵住了。
“那樣的人，不止一個。”林風慢慢直起身，拔起插在地上的劍，“他們不怕我，反而信我。所以我不能倒，也不能逃。哪怕這劍會吃人，我也得把它嚼碎了咽下去。”
十三條紅光劇烈抖動，像是感應到了什麼可怕的東西正在覺醒。