翌日，巳時正刻，積善堂門前
果然如林相所言，形勢悄然變化。昨日還推三阻四、漫天要價的炭行夥計，今日竟主動拉著一年上好的銀霜炭送到了積善堂門口，價格雖仍比市價略高，卻已回歸合理區間。鐵料鋪的掌櫃也親自上門，賠著笑臉，說新到了一批精鐵，特意給侯爺府上留著。甚至連米店的供應都恢複了正常。
福伯忙著清點、入庫，臉上多日來的愁容終於舒展了些許，但眼神中仍帶著謹慎。他低聲對李默道：“少爺，林相爺的能量果然不凡。隻是……這人情怕是欠大了。”
李默負手立於階上，看著門外忙碌的景象，麵色平靜：“福伯，記住，這不是人情，是交易。林相投資的是‘震天雷’和‘格物’的未來，我們要做的，就是讓這份投資物有所值。”他頓了頓，聲音更低，“采購依舊分散進行，不可過於依賴一家。價格可以接受，但質量必須嚴格把關，特彆是硫磺和硝石，純度差一絲一毫都不行。”
“老奴明白。”福伯點頭。
午時初刻，彆院工坊
物資的恢複供應，如同給彆院這台生澀的機器注入了潤滑劑。工匠們得知消息，士氣也為之一振。
王鐵錘的新爐子徹底投入使用，火力穩定均勻，鍛造效率顯著提升。他帶著兩個學徒，已經開始嘗試打造李默給出的另一種更複雜的工具——一套標準化的鐵砧、手錘和鉗具，要求各部件尺寸、重量、角度都必須一致。這對習慣了自由發揮的老鐵匠來說仍是挑戰，但他如今一絲不苟，拿著圖紙和尺子反複比對，口中不時喃喃著“三分差”、“角度偏了半度”，近乎癡迷。
陸七則徹底沉浸在了“格物”的世界裡。火柴的改良已基本穩定，他開始大量製作以備不時之需。同時，他對李默偶爾提及的“杠杆”、“滑輪”、“齒輪傳動”等概念表現出極大的興趣，甚至自己用邊角料製作了一些簡易模型進行驗證。李默開始有意識地引導他進行一些更基礎的力學計算，陸七的吸收速度快得驚人，常常能提出讓李默也需深思的問題。李默越發肯定，此子絕非普通落難書生，其知識背景絕非“讀過幾年雜書”那麼簡單。但他暫時按兵不動，隻是暗中讓李鐵柱加大了對陸七的關注。
趙黑子依舊沉默地守著他的提純工作台，身邊的瓶瓶罐罐裡，結晶愈發純淨。李默開始將一小部分提純極精的硝石和硫磺單獨存放，這些將是未來關鍵實驗的原料。
整個彆院在李默的規劃下，像一顆深埋地下的種子，雖然不見陽光，卻在內裡默默積蓄著破土的力量。
申時初刻，積善堂花廳
然而，府內的平靜卻被再次打破。二娘終於不再“稱病”，出現在了花廳，卻是拉著三娘，在趙氏麵前哭哭啼啼。
“夫人！您可要為我們母女做主啊！”二娘拿著帕子，哭得梨花帶雨，“我知道珊姐兒病了，侯爺心善，請了太醫來看。可我們卓哥兒也是老爺的骨血啊！如今都開蒙了，連個像樣的西席先生都沒有！侯爺如今發達了，眼裡難道就隻有珊姐兒，沒有我們卓哥兒了嗎？這府裡也太厚此薄彼了！”
三娘被拉來當槍使，臉色尷尬，想替李默分辨幾句：“二姐，不是這樣的，侯爺他……”
“什麼不是！”二娘立刻打斷她，聲音尖利起來，“就你會賣好！攀上了侯爺的高枝，連太醫都能請動！我們卓哥兒難道就活該低人一等？請個先生才幾個錢？侯爺手指縫裡漏一點都夠了！分明就是沒把我們母子放在眼裡！”
趙氏被吵得頭疼，又是委屈又是氣惱：“你……你胡說什麼！默兒他……”
“我胡說？”二娘冷笑，“夫人您看看，侯爺如今眼裡可有這個家？整日不見人影，不知在外頭鼓搗些什麼！銀子大把大把地花出去，卻連個響動都聽不見！倒是有錢給外人請太醫，沒錢給自家弟弟請先生！說出去，隻怕壞了侯爺‘忠勇’的名聲！”
這話已是極其誅心，暗指李默揮霍無度、吃裡扒外。趙氏氣得渾身發抖，卻說不過牙尖嘴利的二娘。
李默剛回府，便聽到花廳裡的吵鬨聲。他站在門外聽了幾句，麵色沉靜地走了進去。
他一進來，廳內頓時安靜下來。二娘有些心虛地彆開目光，隨即又強自鎮定地抽泣起來。三娘則慌忙低下頭。趙氏像是找到了主心骨，眼圈一紅：“默兒……”
李默目光掃過二娘，語氣平淡無波：“二娘為卓哥兒學業操心，是好事。不知二娘想請哪位西席？束修幾何？有何要求？”
二娘沒料到李默如此直接，一時語塞，支吾道：“……總……總要是個有功名的，學問好的，這……這束修，一年怎麼也得三五十兩吧……”
“好。”李默點頭，“明日我便讓福伯去打聽，請一位合適的先生。束修，府裡出了。”
二娘一愣，隨即臉上露出得色。
“不過，”李默話鋒一轉，目光銳利地看向她，“先生請來，是為教導卓哥兒學問做人的。若先生反映卓哥兒不肯用功，或二娘縱容溺愛，乾擾教學，那便即刻辭退，此後卓哥兒的學業，也請二娘自行負責。此外，”他聲音轉冷，“府中開支，我自有計較。若再讓我聽到任何搬弄口舌、挑撥離間之言，便不是請不請先生的問題了。二娘，可聽明白了？”
二娘被李默的目光看得心底發寒，那目光裡沒有怒氣，隻有一種冰冷的威嚴，讓她毫不懷疑對方說得出做得到。她呐呐地應了一聲，再也不敢多言。
李默又看向三娘，語氣緩和了些：“三娘，珊姐兒病情如何？孫太醫可說了什麼？”
三娘感激道：“多謝侯爺掛心，孫太醫開了新方子，說再吃幾劑便能大好了。”
“那就好。”李默點點頭，又安撫了趙氏幾句，便轉身離開了花廳。
看似平息了風波，但李默知道，二娘的不滿並未消除，隻是暫時被壓了下去。家宅不寧，終是隱患。
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