返回臨湘歸途的行轅。“陛下！”龐統率先搶上前，扶住劉協微微搖晃的身形，素來沉穩的臉上第一次出現了難以掩飾的驚惶與痛惜。陛下是荊南的魂，是所有人的主心骨，絕不能在此刻倒下！
龐統聲音發顫卻強自鎮定：“快！傳醫官！不！傳我們帶來的禦醫！”
劉協猛地一揮手，力道之大，幾乎將龐統推開。他用手背狠狠擦去唇邊和下顎的血跡，那抹猩紅在他蒼白的臉上顯得格外刺眼。他不需要攙扶，不需要安慰，他需要的是絕對的清醒和冷酷的決斷。曆史的慣性，呂蒙的白衣渡江以他最沒有想到的方式到來了。
“朕沒事。”他的聲音沙啞，卻異常穩定，那雙之前因震驚和怒火而血紅的眼睛，此刻深邃如同寒潭，所有的情緒都被強行壓碎、冰封，隻剩下純粹的算計與殺意。“一點淤血而已，吐出來，腦子更清楚。”
他目光掃過殿內的文臣武將，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的穿透力：“江夏丟了，劉琦殉國，皇叔敗走！此乃國殤，乃奇恥！但天，還塌不下來！”
他一步踏到那巨大的沙盤前，染血的手指重重戳在代表江夏的位置上，仿佛要將那地方徹底碾碎。
“呂蒙白衣渡江，夠狠，夠毒！打了我們一個措手不及！但這也暴露了孫權的全部野心！他不要益州的殘羹冷炙，他要的是朕的荊州，是朕的根基！”劉協的聲音如同金鐵交鳴，“他以為拿下江夏，就能鎖住長江，扼住我荊南的咽喉？做夢！”
“傳令諸葛亮。”
“即刻起，丞相總攬全局，穩定臨湘，調度後勤，安撫人心！告訴荊南所有官員、將士、百姓，朕與你們同在！荊南，亂不了！”劉協語速極快，條理卻異常清晰，“龐統，隨朕行動！所有影衛、信鴿通道，全部啟動最高級彆警戒！朕要知道江東軍每一個動向，要知道劉備、張飛確切的位置和傷勢！”
“臣遵旨！”影與龐統齊聲領命。
“陛下，那我們……”一名將領忍不住出聲，臉上滿是悲憤與求戰的渴望。
“我們？”劉協冷笑一聲，手指從江夏猛地劃向臨湘，“回師！立刻回師臨湘！”
他目光掃過沙盤上桐柏山的方向，又掃過交州，最終落在那片廣袤的中原之地，眼神變得幽深難測。
“呂蒙拿下江夏，立足未穩，孫權需要時間消化戰果，也需要防備我們的反撲和來自北麵的威脅。曹丕和司馬懿，絕不會坐視孫權獨吞江夏，壯大勢力。”劉協的思維在高速運轉，尤其是對司馬懿其人的了解，在此刻化為了冰冷的籌碼，“這是我們唯一的機會窗口！必須在孫權站穩腳跟，曹魏做出反應之前，奪回江夏！打斷孫權的脊梁！”
“可是陛下，”龐統急道，“我軍主力分散，桐柏山雲長部被夏侯惇盯死，交州文遠被周瑜牽製，魏延將軍孤懸益州南部……我們手中能動用的，隻有這兩萬西征軍團和臨湘的留守兵力！兵力不足啊！”
“兵力不足，就用裝備和戰術來補！”劉協斬釘截鐵，“我們這兩萬人，是荊南最精銳的新軍，裝備了最好的武器！工部庫存的所有‘雷霆ii型’火炮、‘神臂弓’、‘雷火’罐，全部啟用！朕親自帶著它們，打回江夏！”
他頓了頓，語氣帶著一種近乎殘忍的冷靜：“而且，誰說要我們獨自麵對孫權了？”
他的目光再次投向北方，曹魏權力中樞的許都。
“傳朕密令，”劉協的聲音壓低，卻帶著石破天驚的力量，“動用我們在許都最高級彆的暗線，想辦法，給司馬懿遞一句話。”
殿內眾人屏住了呼吸，露出了驚疑不定的神色。與司馬懿接觸？那個如同毒蛇般蟄伏的曹魏權臣？
劉協一字一句，清晰地說道：“告訴他：‘仲達公欲展鴻鵠之誌，豈能久困於淺灘？江夏風起，或可助公乘風破浪。若公能按兵不動，坐觀龍虎相爭，朕願送公一份天大的功勞，助公……染指軍權，穩固朝堂。’”
此言一出，滿殿皆驚！
這是要要以利誘之，行驅狼吞虎、甚至與虎謀皮之計！
“陛下！司馬懿奸猾似鬼，野心勃勃，與之合作，無異於與毒蛇共舞！一旦被他反噬……”龐統失聲勸阻。
“朕知道他是毒蛇！”劉協打斷他，眼中閃爍著超越時代的光芒，“但正因為他有野心，才不會甘心永遠被曹丕，被那些曹氏、夏侯氏的老將壓在下麵！曹操死了，曹丕根基未穩，正是司馬懿擴張權力的最佳時機！孫權拿下江夏，勢力大漲，最睡不著覺的，除了朕，就是他司馬懿！”
他看向龐統：“士元，你以為如何？”
龐統沉吟片刻，恢複了平日的從容，眼中睿智的光芒閃爍：“陛下此計，行險，然……直指人心要害。司馬懿隱忍多年，所圖甚大。眼下曹魏外部壓力驟減，荊南陷入東西兩線作戰，內部權力交割正是關鍵。若有一份‘退敵’或‘開疆’的大功，且能借此插手軍務，他定然心動。隻是……此人多疑，陛下如何取信於他？又如何確保他不出兵？”
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“取信？”劉協嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“朕不需要取信他，朕隻需要讓他看到利益，看到風險。按兵不動，他可得功勞，可掌軍權，可坐視朕與孫權兩敗俱傷。若出兵乾預，無論幫誰，都會打破平衡，可能引火燒身，也可能讓曹丕找到借口收回權力。司馬懿是聰明人，他知道怎麼選。”
他頓了頓，說出了最關鍵的一步棋：“至於功勞……傳令桐柏山荀彧，關羽所部，做出糧草不濟、士氣低迷之態，分批‘秘密’向宛城方向後撤三十裡，讓出前沿部分無關緊要的據點。同時，將這份‘我軍因江夏之敗，被迫收縮北線防線’的‘絕密’情報，‘不小心’泄露給夏侯惇的斥候。”
龐統眼睛猛地一亮：“陛下是要……送一場‘收複失地’的功勞給司馬懿？”
“不錯！”劉協冷然道，“關羽‘敗退’，夏侯惇必會進軍‘收複’。這份戰功，自然會算在坐鎮後方、‘運籌帷幄’的司馬懿頭上。曹丕大喜之下，司馬懿借機推薦親信將領接管部分前線防務，順理成章！”
“而我們從桐柏山撤出的一萬五千新軍，”劉協的手指重重敲在沙盤上，從桐柏山劃出一條弧線，直指臨湘，“就是朕奪回江夏的奇兵！”
殿內眾人仿佛被一道閃電劈開迷霧，瞬間明白了劉協的全盤謀劃！以北方暫時的“退卻”和一份“功勞”，換取司馬懿的按兵不動和內部爭權，從而騰出關鍵兵力，集中所有力量，以雷霆萬鈞之勢，反撲江東，奪回江夏！