隻見張府管家氣喘籲籲地衝了進來，眼睛在店裡掃了一圈，看到陳小九時眼睛一亮，幾步跨到桌前，帶著急聲道：“小師父！楊師傅！我家老爺……我家老爺從長安回來了！讓小師父您立刻去張府一趟，有急事！”
眾人都是一愣。陳小九放下筷子，心裡隱隱猜到幾分，卻還是問道：“張老爺回來了？有好消息？”
“是！是天大的好消息！”管家擦了把汗，聲音裡難掩激動，“老爺說……說長安派了禦史大人來傳旨，明天就到鎮上！讓小師父楊師傅趕緊過去商量準備呢！”
“傳旨？”楊師傅手裡的酒杯“當啷”一聲磕在桌上，酒灑了些出來也顧不上擦，“我也去？”
“千真萬確！”仆役連連點頭，“老爺剛進鎮就打發我來請你們！”
他起身道：“楊師傅我們先去張府看看，柳師傅您先吃著。”
“快去快去！”柳師傅推著他和楊師傅往外走，“這可是光宗耀祖的事，可不能怠慢了。”
到了張府，穿過栽滿花木的庭院，遠遠就聽見書房裡傳來壓抑不住的笑聲。
推開門，隻見張老爺正背著手在屋裡踱步，身上還穿著趕路的錦袍，雖帶著幾分風塵，臉上卻紅光滿麵，精神極好。
“小九！你可來了！”張老爺轉過身，一把拉住他的手，眼裡的笑意幾乎要溢出來，“好小子！你這腦子到底是怎麼長的？那馬蹄鐵，皇上看上了！”
“伯父，到底是怎麼回事？”陳小九問道。
張老爺請他坐下，自己也端起茶杯喝了口，這才緩緩道來：“我到長安的第二天，就帶著馬蹄鐵去找了大兄。大兄見了那馬蹄鐵，當下就覺得是個好東西，立馬帶著我和那匹釘了鐵掌的老馬，去見了吏部尚書杜如晦杜大人。”
他頓了頓，仿佛又回到了那天的場景，語氣裡帶著自豪：“杜大人是個極認真的人，當即就讓人牽來幾匹馬，讓演示馬蹄鐵怎麼用。我按著你教的法子，讓馬夫把鐵掌釘上，又讓馬在府裡後院跑了幾圈，再看那馬蹄——一點磨損都沒有！”
“杜大人當時就拍了桌子，說這東西能解朝廷燃眉之急。”
張老爺的聲音高了幾分，“你是不知道，如今朝廷的戰馬損耗有多厲害！杜大人說，每年光是因為馬蹄磨損、凍傷廢掉的馬，就超過半數，每年左右武衛都淘汰好多馬，新買的馬養的馬數量根本不夠用。見了這馬蹄鐵，他說這是‘救馬之術’，二話不說就帶著我們去了皇宮，麵呈皇上。”
陳小九靜靜地聽著，心想，這杜如晦杜大人果然是個決斷之人，馬上就能判斷出這東西的用處有多大。
“皇上在馬坊見了我們。”張老爺的語氣變得恭敬起來，“當看到那匹老馬釘了鐵掌，在青磚地上跑得穩穩當當，又讓軍士騎著杜大人的馬在宮外去跑了幾裡路，回來看到馬蹄完好無損時，龍顏大悅啊！當場就說要讓將作監全力打造，要給全軍戰馬都配上這鐵掌。”
說到這裡，張老爺看向陳小九，眼神裡滿是讚歎：“皇上還問起這馬蹄鐵是誰想出來的。我說了是你陳小九，一個才十四歲的少年，皇上先是愣了一下，隨即就笑了，說‘十四歲！好個少年英才’！”
“更巧的是，”張老爺又道，“杜大人還提起，最近長安城裡流傳一首新詩，叫《元日》，‘爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇’，說是一個少年所作，好像就叫陳小九。我一聽，可不就是你之前在我府裡寫的那首嗎？於是我就說是同一人。皇上一聽，更是高興，說既有巧思，又有文采，一定要見見你。”
陳小九這才想起，年前在張府背的詩，沒想到竟傳遍了長安，還被杜如晦記在了心裡。
“所以皇上就下旨，派監察禦史來傳旨？”陳小九問道。
“正是！”張老爺點頭，“皇上說了，這次封賞，你、我，還有楊鐵匠，都有份。除了傳旨，還有就是要把這次打造馬蹄鐵的一應技術，全部收錄整理。”
楊鐵匠手都不知道往哪裡放了，雙手抱在一起左手搓右手，右手搓左手。臉上的皺紋都笑成了一朵花，嘴裡不住地念叨著：“皇上……皇上還能曉得我這打鐵的？這……這真是祖墳冒青煙了啊！”
他這輩子跟鐵塊打交道，最大的念想就是打出的鐵器能耐用、受歡迎，何曾想過能跟“皇上”、“聖旨”這些詞扯上關係，一時間激動得手足無措，連站在原地都覺得腳下發飄。
張老爺看他這模樣，笑著拍了拍他的肩膀：“老楊你莫慌，你打的鐵鍋本就結實，這次馬蹄鐵能成，你那一手打鐵的好手藝功不可沒。皇上雖未明說賞什麼，但想來不會虧待。”
說著，他轉向陳小九，神色漸漸鄭重起來：“小九，這次禦史大人來傳旨，不隻是封賞這麼簡單。皇上說了，這馬蹄鐵關乎軍務，後續如何推廣、如何批量打造、如何讓軍中馬夫儘快學會釘掌之法，都需要你把條文整理出來。畢竟這法子是你想出來的，沒人比你更清楚其中的關鍵。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
陳小九原本以為馬蹄鐵被采納，自己領了賞，這事就算告一段落，卻沒想到還有這麼多後續的事情要做。
他定了定神，拱手道：“伯父放心，此事關乎軍中要務，小九定會儘力。隻是我年紀尚輕，很多事情不懂，還需伯父和各位長輩多指點。”
“你能這麼想就好。”張老爺欣慰地點頭，“明日禦史大人到了，傳完旨意，少不了要問些細節。你今夜好好想想，把馬蹄鐵的好處、打造的關鍵、怎麼教馬夫釘掌這些事都理清楚，彆到時候說漏了。”
“嗯，我記下了。”陳小九應道。
一旁的楊師傅也回過神來，連忙道：“小師父，打造馬蹄鐵的火候、厚薄這些，我都記在心裡了，明天要是問到我，我一定好好說。”
“楊師傅經驗足，有您在，我更放心。”陳小九笑道。
張老爺又細細叮囑了一番明日迎接禦史的禮儀，比如何時去鎮口等候、見了禦史該行什麼禮、說話要注意哪些忌諱，一一交代清楚，生怕出了半分差錯。
畢竟禦史是代天巡狩，代表著皇上的顏麵，半點馬虎不得。
正說著，管家進來稟報，說鎮上的裡正聽說張老爺回來了，還帶來了皇上要傳旨的消息，已經帶著幾個鄉紳在府外候著，想過來道賀，順便問問有什麼能幫忙的。
張老爺略一思索，道：“讓他們進來吧。明日迎接禦史，人手怕是不夠，正好讓他們幫著張羅張羅，比如清掃街道、在鎮口搭個簡易的接旨棚子什麼的，也能顯得咱們鎮上人懂規矩、知禮數。”
管家應聲出去，不多時，就領著裡正和幾個鄉紳走了進來。
裡正見了張老爺就拱手作揖：“張老爺，恭喜恭喜啊！您這一去長安，就給咱們鎮上帶來了天大的福氣，連皇上都要給咱們鎮上的人傳旨，這可是光宗耀祖的事啊！”
其他幾個鄉紳也紛紛附和，七嘴八舌地說著吉利話，眼睛裡都閃著興奮的光。
他們都是鎮上有頭有臉的人物，自然明白這事意味著什麼——一旦陳小九和楊師傅得了皇上的封賞，整個鎮子的名聲都會大噪，往後無論是經商還是行事，都會便利許多。