一見陳小九和張正堂，劉掌櫃連忙拱手：“張郎君，可算等著你們了！我今日是來訂桌椅的，要二十套八仙桌，八十張靠背椅，不知多久能做出來？”
張正堂略一沉吟：“一個半月。一個半月之內，保證讓你們用上。”
“好！好！”劉掌櫃笑得合不攏嘴，“隻要做得好，價錢好說！我先付一半定金，剩下的等桌椅送到再結。”說著，就讓夥計打開布袋子，裡麵是五十兩銀餅，閃著瑩白的光。
張正堂讓人取來筆墨，與劉掌櫃寫了契約，雙方簽字畫押，這事就算定了。
看著劉掌櫃滿意離去的背影，張正堂拍了拍陳小九的肩膀：“你瞧，這才剛開始，往後生意定會越來越好。”
陳小九望著那兩套嶄新的桌椅，日子，就像這桌椅一樣，正一點點變得紮實而安穩。
“走吧楊師傅，”陳小九轉身道，“咱們去將作監鐵作瞧瞧。”
楊鐵信用力點頭，緊了緊手裡的鐵皮工具箱，眼裡閃爍著期待的光芒。
將作監鐵作在皇城西邊，離西作坊不遠，隔著兩條街就能聽見“叮叮當當”的打鐵聲，像無數麵小鼓在敲。
剛到門口，就見兩個身著鎧甲的守衛守在那裡，腰間佩著長刀，見陳小九拿出將作監的信物，連忙拱手放行：“陳郎君請。李管事已在裡麵候著了。”
進了鐵作，打鐵聲震得人耳朵發麻，空氣中彌漫著鐵鏽和炭火的味道。
十幾個鐵匠光著膀子，古銅色的皮膚上汗珠滾滾，正在熔爐旁忙碌。
火星子從鐵砧上濺起，像無數小星星，映得他們黝黑的臉龐發亮。
一個管事模樣的中年男子迎上來，穿著件半舊的皮褂子，袖口卷得老高，露出結實的胳膊。
他拱手道：“小人是鐵作的管事李銓，聽聞陳郎君要帶楊師傅來指導，已備好了最好的鐵料和熔爐，就等二位了。”
“有勞李管事。”陳小九客氣道，“這位是楊鐵信楊師傅，他打馬掌和鐵鍋的手藝極好，尤其擅長鏨刻鍋底紋路，能讓火勢更勻，往後還請多關照。”
李銓連忙與楊鐵信見禮：“楊師傅客氣了，往後都是同僚，互相照應是應該的。”他引著兩人往裡麵走，“這邊請，咱們新砌了座熔爐，火力比彆處旺一些。”
楊鐵信走到熔爐旁，看著裡麵通紅的鐵料，眼睛頓時亮了起來。
他伸手摸了摸旁邊的鐵砧，又拿起一把錘子掂量了掂量，對正在打鐵的鐵匠道：“你這馬掌的弧度不對，馬蹄是前窄後寬，得把這兒再敲出個斜坡，不然釘上去容易磨傷馬腿。”說著，從工具箱裡拿出個小鏨子，在馬掌上輕輕劃了道線，“照著這條線敲，保證貼合。”
那鐵匠拿起錘子，照著線敲了幾下，馬掌果然變得更順眼了。他試了試往木蹄模型上套，竟嚴絲合縫，不由得拱手道：“多謝楊師傅指點！”
楊鐵信又走到另一處熔爐旁，看著裡麵的鐵料搖了搖頭：“這鐵料不錯，就是火候還差點意思。火要猛一點，再燒一柱香，等鐵料泛出青白色，打出來的馬掌才更結實，不容易斷。你們這有風箱嗎？拿來吹吹！”
李銓愣了一下，連忙道：“回楊師傅，咱們這隻有風囊。”說著讓人把風囊抬了過來——那是個用牛皮做的大袋子，得兩個學徒輪流拉，才能鼓出風來。
楊鐵信看著風囊搖了搖頭：“這玩意兒費力氣，風還不均勻。上次禦史大人帶了一個風箱過來，看來這幾天還沒做好。”
李銓眼睛一亮：“新風箱？那可太好了！咱們這學徒天天拉風囊，胳膊都練粗了，還總喊累。”
楊鐵信沒再接話，挽起袖子，抄起一塊鐵料，對旁邊正在準備打鐵鍋的鐵匠道：“這鐵鍋底不能太薄，邊緣又不能太厚，燒起來受熱不均，容易糊。得把鍋底鏨出細紋，既能存住火，又能讓熱量散開。”
那鐵匠看他熟練的手法，眼睛都看直了，連忙拱手道：“多謝楊師傅指點！小人受教了！”
陳小九站在一旁，看著楊鐵信熟練地指導鐵匠們乾活，臉上滿是專注，仿佛那些冰冷的鐵器在他手裡都活了過來。
他心裡不由得感慨：真是人儘其才，物儘其用。
楊鐵信不過是個不起眼的鐵匠，到了這將作監鐵作，倒像龍歸大海，渾身的本事都有了用武之地。
李銓在一旁看得連連點頭，對陳小九道：“陳郎君果然沒說錯，楊師傅的手藝真是沒話說！有他在，咱們鐵作的馬掌和鐵鍋定能做得更好！往後鐵鍋，怕是要搶著要呢！”
“李管事，”陳小九指著風囊道，“這風囊確實不太好用。等楊師傅忙完，讓他跟木匠琢磨個新樣式的風箱，保管比這好用。”
李銓喜出望外：“那可太好了！陳郎君若是能改良風箱，咱們鐵作的效率至少能提高一半！”
正說著，一個小吏匆匆跑進來，對李銓道：“李管事，少監說要來看新造的馬掌。”
李銓臉色一凜，連忙道：“知道了！我這就去！”他轉身對楊鐵信道，“楊師傅，少監要來看馬掌，您剛改的那幾個，快拿出來擦擦！”
楊鐵信也緊張起來，手忙腳亂地找布擦馬掌，嘴裡念叨著：“可彆出岔子，可彆出岔子……”
陳小九看著他慌亂的模樣，忍不住笑道：“彆怕，你就把你打馬掌的本事亮出來，出不了岔子！”
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