進了院門，張正堂正背著手在石榴樹下踱步，聽見腳步聲，他猛地轉過身，臉上的焦灼瞬間被喜色衝散，快步迎上來：“小九！可算把你盼回來了！”
陳小九剛要開口，就被張正堂一把拉住胳膊往屋裡拽：“快進屋說！”
劉伯倒好水一人一杯。
楊鐵信識趣地守在門口，背靠著門框，豎著耳朵聽屋裡的動靜，嘴角還掛著沒褪儘的笑意，時不時用粗糙的手掌摩挲著腰間的鐵皮工具箱——那是他吃飯的家夥，此刻倒像個寶貝似的。
陳小九撿了些不要緊的事說與張正堂聽。
“陛下英明！”張正堂撫掌道，“隻是你年紀輕，又是頭回在朝堂跟前做事，凡事多聽多看少言語。對了，我今日來，有幾樁生意想跟你商量。”
他從懷裡掏出張紙條，上麵用毛筆寫著幾行字，墨跡還帶著些濕潤：“咱們不是要賣炒菜嗎，我想跟楊師傅合夥，在西市開個鐵器鋪，專門打鐵鍋，你看可行？還有咱們的桌椅已經打好兩套，你得空去看看。”
陳小九：“這主意好！楊師傅的手藝沒的說，打出的鐵鍋厚實耐用，隻是……”他略一沉吟，“這事得跟楊師傅商量，他明日要去將作監，怕是沒空，等他忙完這陣再說？”
“不急不急，”張正堂笑道，“我就是先跟你透個氣。你剛從宮裡回來，定是累了，趕緊歇著吧。我明日再來，咱們一起去瞧瞧那新桌椅。”
送走張正堂，天色已完全暗了下來。
劉伯端上晚飯，是小米粥配著醃蘿卜。蘿卜被劉伯切得極細，撒了就點鹽巴加了點醋和香油，倒也爽口。陳小九吃得格外香，楊鐵信坐在對麵，扒著飯，嘴裡還不停念叨：“明日去將作監，我得把我稱手的家夥帶上.....”
陳小九看著他興奮的模樣，也有點理解。
窗外的石榴樹沙沙作響，像是在應和他的心思。陳小九閉上眼睛，嘴角還帶著笑意。這大唐的夜色，原來這般安穩。
第二日天剛亮，陳小九便起身洗漱。
楊鐵信早已在院裡等著，手裡提著他那個鐵皮盒子，盒子邊角被磨得發亮，裡麵裝著他磨得鋥亮的量尺、銼刀，還有幾塊不同型號的鏨子。
“九師傅，你看俺帶的家夥全不全？”他獻寶似的打開盒子，“這把小銼刀是俺爹傳下來的，能把鐵屑磨成粉，今兒去鐵作，定要露一手！”
陳小九看著他眼裡的光，笑著點頭：“全得很，保管讓那些鐵匠佩服你。”
兩人剛走到坊門口，就見張正堂的馬車已在等候。馬車是新漆的，車簾上繡著“張記”二字，車夫見他們過來，趕緊掀開車簾：“郎君，陳郎君，裡麵備了熱豆漿。”
車裡果然放著個食盒，打開一看，兩碗熱豆漿還冒著熱氣，配著芝麻胡餅，香氣撲鼻。“快趁熱吃，”張正堂遞過一碗豆漿，“到酒樓還有段路，墊墊肚子。”
不過半盞茶的功夫，馬車就到了酒樓門口。
酒樓剛開門，木匠們還在忙活。
大堂中央擺著兩張新做的桌椅，正是陳小九設計的八仙桌和靠背椅，陽光透過雕花木窗灑在上麵，木色溫潤，紋理清晰，看著就讓人覺得踏實。
“陳郎君，張郎君，你們可了！”木匠是個五十多歲的老者，姓王，是張家木工坊的老夥計了。手裡正在打磨椅腿，見他們過來，連忙放下工具迎上來，臉上滿是笑意，“快瞧瞧，這桌椅還合心意不？”
陳小九走上前，伸手摸了摸桌麵，打磨得光滑細膩，沒有半點毛刺，連桌角都磨成了圓潤的弧度，不用擔心磕著人。
他又坐在靠背椅上，後背靠著弧形的木板，那弧度像是專門量著人的腰背做的，正好貼合，舒服得讓人想歎口氣。
“王師傅手藝精湛，這桌椅做得比我想象中還好。”陳小九由衷讚歎。
他原以為自己畫的圖樣有些粗糙，沒想到王師傅竟能琢磨出這麼多細節——椅腿之間加了根橫木，既結實又能放腳。
張正堂也坐在椅子上試了試，來回晃了晃身子，笑著道：“可不是嘛。我昨日坐了一會兒，竟不想起來，比家裡的軟榻還舒服。你看這桌腿，用的是榆木，粗壯結實，看著就穩當；還有這椅腿的榫卯，王師傅說用了‘霸王棖’，不用釘子也能牢牢固定，就算胖些的客人坐上去，也絕不用擔心散架。”
王師傅被誇得紅光滿麵，搓著手道：“還是陳郎君的圖樣畫得好，不然我也想不出這等樣式。昨日在正堂擺出來沒多久，就有彆家酒樓的掌櫃來問價，說要訂幾十套呢。”
“哦？哪家酒樓？”陳小九好奇道。
“就是西市最大的那個醉仙樓。”王師傅笑道，“他們掌櫃說，若是這桌椅真能讓客人坐著舒服，他就把全樓的桌椅都換成這樣的。”
張正堂眼睛一轉，笑道：“這桌椅這麼受歡迎，小九你這運氣，真是擋都擋不住。不過，咱們這獨家樣式，要賣嗎？”
陳小九笑了笑：“賣，怎麼不賣？有錢賺為何不賣？隻是得咱們自己先供足貨，再給他們做。不然手藝傳開了，反倒賺不到頭茬錢。”
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張正堂一聽也是這個理，點頭道：“你說得對。我剛才還在琢磨，這桌椅的木料還夠嗎？若是訂單多了，能不能趕得及做出來？”
“放心吧東家。”王師傅拍著胸脯道，“我已經讓徒弟們去備料了，榆木、槐木都有，城郊的木料行我也打過招呼，保證供應得上。就是這桌椅的榫卯費些功夫，一套桌椅得兩個徒弟做一整天。不過慢工出細活，定不會讓客人失望。”
正說著，醉仙樓的掌櫃果然來了，姓劉，是個微胖的中年男子，身後還跟著個夥計，扛著個布袋子。