家裡多了惠嬸操持，頓時顯得井井有條起來。
這位婦人手腳麻利，性情溫和，更難得的是對廚事頗有靈性。
陳睿又抽空指導了她幾日，將一些現代家常菜的技巧，諸如炒、溜、爆的火候掌握，以及利用精鹽和少量常見調料如醬、醋、飴糖）提鮮增味的方法，細細講解示範。
惠嬸學得認真，不過三五日功夫，做出的飯菜已是有模有樣，雖比不上陳睿親手所做那般精準，卻也比尋常市井之家美味得多，至少那股子因調料粗劣和火候不當而產生的焦糊味、苦澀味是徹底不見了。
劉磊、劉淼兩個娃娃眼見著臉色都紅潤了些。
解決了吃飯問題，陳睿的目光便落在了兩個日漸活潑的孩子身上。
劉磊九歲，劉淼五歲半，正是該啟蒙讀書的年紀。
整日困在這小院裡，除了幫忙做些極輕省的雜事，便是眼巴巴望著門口，終究不是長久之計。
陳睿自己便是知識的受益者，深知在這時代，識字明理、懂得計算，對於平民子弟而言，是何等重要的一條出路，哪怕將來隻是做個掌櫃、賬房，也比純粹出賣力氣強上許多。
這日傍晚，飯後閒坐，陳睿便對兩個娃娃道：“石頭，丫頭，你們整日閒著也是閒著，從明日起，睿哥我抽空教你們認字、學算術，可好？”
劉磊聞言，眼睛先是一亮，隨即又黯淡下去，小聲道：“睿哥，認字……那是讀書人老爺的事，我們……學那個做啥子喲，費錢又費紙筆。”
他年紀稍大，已隱約知道筆墨紙硯的昂貴，那是他們這樣的家庭從前想都不敢想的東西。
劉淼卻沒想那麼多，隻仰著小臉，好奇地問：“阿兄，認了字，就能看懂街上招牌了嗎？算術是不是就是數銅錢？”
陳睿心中微酸，又覺好笑，摸了摸劉淼的頭，對劉磊溫和卻堅定地說：“石頭，記住阿兄的話，知識本身沒有貴賤，識字明理、會算賬，不是隻有老爺才能學。學了本事是自己的，將來無論做什麼，都能多一條路走。紙筆你們不用操心，阿兄有辦法。”
他說的辦法，是前幾日特意讓王木匠做的一塊平整的漆木板，又尋了些質地細膩的石灰，自己搗鼓出了類似粉筆的條塊。這樣，便可以反複書寫，成本極低。
第二日一早，陳睿的小院便傳出了朗朗的跟讀聲。
上午，他先教了六個最基礎的字：天、地、人、日、月、田。他用炭筆在漆木板上畫出象形的圖案，再演變成如今的楷書，講解字義，兩個娃娃聽得津津有味。
“往後每日上午，咱們就學這些。”陳睿拿起粉筆，在木板上寫下一個大大的“天”字，粉筆劃過木板的“沙沙”聲在安靜的院裡格外清晰。
“這個字念‘天’，你看它上麵一橫像天空，下麵像個站著的人，人頭頂著天，就是‘天’。”劉磊踮起腳尖，手指在木板上空跟著筆畫描了描，小聲念：“天……”他性子慢熱，做事總愛琢磨透了再動手，盯著字形看了半晌，才拿起粉筆，在另一塊木板上慢慢寫起來。
第一筆橫畫寫得有些歪，他皺了皺眉，用指尖擦掉，重新落筆，直到寫出個雖不工整卻筆畫分明的“天”字，才鬆了口氣。劉淼年紀小些，性子卻更活絡，她沒急著寫，反而指著“天”字問：“陳大哥，那‘地’字是不是像塊土疙瘩？”“問得好。”陳睿笑著寫下“地”字，“你看這個字，左邊是‘土’，右邊像個‘也’，土堆起來的地方就是‘地’。”
他握著劉淼的小手，在木板上寫了一遍，小姑娘的手軟軟的，握著粉筆有些發抖，寫出的“地”字歪歪扭扭，卻透著股認真勁兒，寫完抬頭衝陳睿笑，露出兩顆剛長齊的小虎牙。一上午的識字課，陳睿教了六個字：天、地、人、日、月、田。
每個字都拆解得簡單好記——“人”像兩條腿站著，“日”是圓圓的太陽，“月”像彎彎的月牙，“田”是四四方方的田地。兩個孩子學得慢，卻格外專注，劉磊寫“田”字時總把四邊畫得歪歪扭扭，劉淼就用手指在他手心畫田字格；劉淼記不住“月”字的寫法，劉磊便在旁邊畫個月牙提醒她。
木牌上的字寫了擦、擦了寫，粉筆灰落了兩人一衣襟，倒像是沾了層薄薄的雪。
劉磊學得認真，握著粉筆的小手用力得指節發白，一筆一畫地模仿，雖然歪歪扭扭，但態度極好。
劉淼年紀小，手腕力氣不足，字寫得像蚯蚓爬，但她記性似乎更好，陳睿教過兩遍，她便能指著字準確讀出來。
下午，則是算術啟蒙。陳睿沒有直接教算籌，而是引入了阿拉伯數字。“來，我們今天學一種新的計數符號，寫起來簡單，算起來方便。”他在漆木板上寫下從0到9十個數字，一一講解讀法。
“這個圈圈念‘零’，表示沒有；這一豎念‘一’……”陳睿教得耐心。教他們邊讀邊掰手指計數。
這樣教了一天。陳睿對兩個孩子有了初步的認識，
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劉磊性子畢竟沉穩，書寫識字都沒問題，隻是對抽象符號的接受能力似乎稍弱，寫“2”和“5”時常分不清方向，6和9也分不清，撓著頭皮很是苦惱。不過這也沒什麼，熟能生巧。
反倒是劉淼，對這些彎彎曲曲的符號表現出極大的興趣，學得飛快，不僅寫得比哥哥快，陳睿隨口出個十以內的數，她掰著手指頭，嘴裡念念有詞，竟也能很快用粉筆在板上寫出數字，雖然過程稚嫩，卻顯露出對數字的敏感。
兩個娃娃對這塊神奇的漆木板和能寫能擦的粉筆愛不釋手，寫了擦，擦了寫，小院裡充滿了學習的樂趣。
蓉娘過來找陳睿，瞧見陳睿在教兩個娃娃用符號數字做簡單的加法，不由停下腳步，看了好一會兒。
她父親是商人，她自幼耳濡目染，對數字並不陌生，甚至幫著父親核對過簡單賬目，用的是傳統的算籌和漢字數字。
此刻見到這種前所未見的簡便符號，眼中頓時閃過驚奇和濃厚的興趣。
待陳睿一段教完，蓉娘才走進來，笑著先誇了兩個娃娃幾句，然後目光灼灼地看向陳睿：“睿哥兒，你教的這……這是什麼數字？寫法好生奇特，我瞧著比算籌和漢字記數要簡便得多哩！”
陳睿見她感興趣，便解釋道：“這是一種外邦傳來的計數符號，寫起來快，計算也方便。我覺著適合啟蒙，就先教他們這個。”
“原來如此。”蓉娘點點頭，猶豫片刻，臉上泛起一絲不易察覺的紅暈，聲音也低了幾分，“那個……睿哥兒，我……我能不能也跟著學學？我爹有時算賬，用算籌擺弄半天，我看著都急，若是這符號真那麼好用……”