北衙禁軍黃土校場上已站滿了人影。
李世民身著玄色常服，腰間玉帶束著，佩劍懸在一側，目光掃過場中兩架黑沉沉的器械時，眉峰微挑。
左側的投石機足有丈高，鬆木架漆成深褐色，投杆如長臂斜伸，末端的投鬥用鐵皮包著，泛著油光；最惹眼的是架在兩側的彈簧，彎曲成緊密的一條，寒光凜冽，像兩條蓄勢待發的蛇。
右側的床弩更顯猙獰，九尺長的弩身架在木架上，雙簧並列如翼，弩箭足有孩童手臂粗，箭簇打磨得發亮，映著晨光像淬了冰。
“陛下，都備妥了。”將作監少監閻立德小跑著上前，手裡捧著個檀木托盤，上麵放著圖紙。
“投石機按陳郎君的法子改的，用兩根彈簧做驅動力，投鬥後標了刻度，四十斤石彈對應兩百步，一百斤對應一百五十步。”
李世民“嗯”了一聲，目光落在李靖、秦瓊幾位將軍身上。
李靖鬢角已染霜，上前兩步，手指在彈簧上輕輕敲了敲，鋼條發出“嗡嗡”的震顫，餘音繞著木架打轉。
“尋常投石機靠配重，投一次得七八人絞盤，”他俯身看投杆與彈簧的連接處，鐵環扣得嚴絲合縫，連半分鬆動都沒有，“這彈簧倒是省了不少力氣，就是不知耐不耐用，能投多遠？”
“試試便知。”李世民揚聲道，“先投四十斤石彈。”
校尉指揮兩名膀大腰圓的士兵抬著石彈過來，那石彈打磨得溜圓，灰黑色的石麵上還沾著泥土。
他們小心翼翼地把石彈放進投鬥，另一名士兵搖著木輪，彈簧被緩緩拉開，發出“咯吱咯吱”的較勁聲，鋼條一點點拉伸，像拉滿的弓弦。
直到標尺上的銅針對準“兩百步”的刻痕，士兵猛地按下機括——
“嗡——”
彈簧驟然回彈，帶著股駭人的力道，投杆“呼”地揚起，風聲獵獵。
石彈如流星般飛出去，在空中劃了道弧線，拖著淡淡的煙塵，“轟”地砸在兩百步外的土坡上，濺起半丈高的煙塵，連場邊的人都覺得腳下微微一震。
“這個乖乖！準頭還不差！”尉遲恭捋著絡腮胡大笑，聲如洪鐘，“這比老投石機遠了五十步，還省了一半人手！要是當年打洛陽有這玩意兒，哪用得著架雲梯死磕？”
李世民沒說話，目光落在煙塵散去的土坡上，那裡已砸出個半尺深的坑。
他指著下令：“換一百斤的。”
這次的石彈更沉，兩名士兵抬著都有些吃力，臉憋得通紅。
放進投鬥後，士兵搖木輪時，彈簧“咯吱”聲更響了，鋼條被拉得幾乎貼住木架，看著都讓人捏把汗。
機括觸發的瞬間，投杆“啪”地一聲彎成了弓，仿佛下一秒就要斷成兩截，石彈卻帶著股沉勁飛出去，雖不如前次遠，卻像塊沉甸甸的鐵，“咚”地砸在一百二十步的標靶上——那標靶是用半尺厚的榆木板拚的，竟被砸得粉碎，木屑飛得四處都是。
秦瓊眯著眼瞅著彈著點，手裡的馬鞭輕輕敲著掌心：“若是攻城時用這玩意兒，砸城門怕是一彈就夠。城門木包鐵也經不住這力道。實在是厲害！”
“嗯！很好！再看床弩。”李世民轉向右側，目光落在那架雙簧床弩上，“先試單簧的。”
單簧床弩雖隻有五尺長，卻做得精巧，二十斤的箭杆，箭尾還係著紅綢。士兵扳動轉輪上弦，駑弦“哢噠”一聲卡入卡槽，他眯眼瞄準三百步外的鐵甲垛子——那垛子是用三層鐵甲疊的，泛著冷光，像個縮著的鐵甲兵。
箭簇“嗖”地破空而去，帶著尖銳的呼嘯，“噗”地穿透三層鐵甲，箭尾深深紮進後麵的木柱裡。
“好家夥！”侯君集抽了口涼氣。
“尋常床弩百步穿甲就不錯了，這竟能到三百步！要是配上火箭，燒敵營都不用靠近！”
輪到雙簧床弩時，連房玄齡、杜如晦這些文臣都往前湊了湊。
九尺長的弩身如臥虎，雙簧並列著，看著就比單簧的壯實，三十斤的重弩箭足有四尺長，箭簇閃著寒光。