老周猛地甩了甩鞭子，棗紅馬“嘶”地長鳴一聲，撒開四蹄往前衝。
車輪碾過塵土，揚起道黃霧，鐵製車架與板簧配合著，發出“嗡嗡”的輕響，像支越來越急的調子。
陳睿坐在車廂裡，看著窗外的樹影飛速後退。
新換的鐵製車架果然不同，3沒有木架的“咯吱”呻吟，隻有螺栓咬緊的沉穩，連車廂底板都沒怎麼晃。
他伸手摸了摸旁邊的重物，捆得結實的麻袋紋絲不動，不像往常那樣隨著顛簸滾來滾去。
“小郎君，這鐵架子是真穩！”老周的聲音從車轅傳來，帶著股興奮，“往常拉車，顛得骨頭都快散了！”
遇到一段被雨水泡軟的泥路，車輪陷進去半寸，板簧“唰”地被壓彎，五片鋼板擠成一團，像朵攥緊的鐵花；等馬蹄奮力把車輪拽出來，鋼板又“嗖”地彈開，帶著車廂輕輕一抬，竟沒沾多少泥。
去村子的路更顛簸。
老周卻不減速，趕著馬車直衝過去——陳睿隻覺身子隨著板簧的節奏微微起伏，像坐在鋪了厚褥子的搖椅上，低頭看那罐水，依舊穩當當的。
“快到太平村了！”老周指著前麵的村口，“往常這時候剛過灃河橋，今天竟快了兩刻鐘！”
馬車剛進草堂村，就驚動了村口的村民。
劉老漢眯眼瞅著飛馳的馬車，手裡的木鍁都停了：“老周，你這車咋跑這麼快？車廂都沒咋晃，俺家二小子前幾天去長安，坐你的車回來，說顛得腰都快斷了。”
“換了新家夥！”老周勒住馬，跳下車指著車底，“你瞧這鐵片子，陳郎君叫它‘板簧’，還有這鐵架子，跑起來穩！”
陳睿讓楊鐵信和村民們一起往車上裝礦石，四筐礦石搬上去，車廂往下沉了寸許，板簧被壓得彎成了新月，卻始終沒塌。“再裝一筐！”他喊了一聲，想試試極限承重。
等五筐礦石堆滿車廂，老周試著趕了趕車，馬車依舊跑得輕快，隻是板簧壓縮得更厲害，每圈鋼板都貼在了一起，發出“咯吱咯吱”的較勁聲，卻沒斷一根。
“回長安！”陳睿跳上車，見那罐水還穩穩地立在車板上，心裡徹底有了底。
返程時，日頭已往西斜。
馬車碾過太平村外的石橋，陳睿忽然讓老周停車，自己跳下車檢查板簧——鋼板上沾了些泥，卻沒變形，用手扳了扳，韌勁十足；鐵製車架的螺栓依舊牢牢咬著，連螺帽的棱角都沒磨圓。
“楊師傅，記著這個配比。”陳睿掏出本子，寫下“錳礦粉二兩十斤鋼，七鍛五淬”，“板簧和鐵架都按這個來，批量做的時候不能差。”
楊鐵信蹲在板簧旁，用草葉擦著上麵的泥，咧嘴笑：“放心！俺這就回鋪子裡開爐，讓徒弟們先多喝點弄點鋼出來！”
馬車駛進長安城門時，天剛擦黑。守城的士兵見是老周的車，忍不住打趣：“老周，今天咋回來這麼早？往常這個時辰還在半道晃呢。”
“換了陳郎君的新馬車！”老周揚著鞭子，聲音洪亮，“兩個時辰的路，一個半時辰就到了！”
兩輪馬車檢驗了板簧的性能。
但陳睿想了想，兩輪馬車的載重能力實在是有限，還是得把四輪馬車弄出來。
四輪馬車的難點並不多，就是前後輪聯動轉向問題。
陳睿很快就畫出來圖紙，圖紙中央，一個醒目的“x”形鐵架標注著關鍵尺寸。
又畫了彈簧弓弩床弩投石機的圖紙，交給楊鐵信，讓他帶著對應尺寸的彈簧和鋼板去將作監製作。
接下來就是等著作坊按圖紙打造出成品。
過了幾天。
“郎君，馬車到了！”巷口傳來老周的吆喝聲，伴隨著一陣不同於尋常馬車的軲轆聲，沉穩，卻又帶著幾分輕快。
陳睿轉身迎出去，就見一輛嶄新的四輪馬車正緩緩駛來。
馬車不大，隻需一匹馬拉動。
車廂是楸木所製，漆成了沉穩的赭紅色，車窗鑲著細紗，車門上還雕著簡單的雲紋。前後輪之間架著一副“x”形鐵架，兩根鐵條在中間以活軸連接，前端連著前輪轉向杆，後端固定在車廂底部，轉動時鐵架微微開合。
“試試轉向！”陳睿喊道。
老周勒住韁繩，輕輕往左帶。
隻見前輪順著力道緩緩轉向，“x”形鐵架隨之向內收合，後輪雖不主動轉向，卻順著前輪的軌跡平穩滑動，整個車身靈活得不像個四輪物件。
老周笑著打了個響鞭：“郎君！這架子真管用！方才過坊門，我就輕輕一帶，車子跟抹了油似的就拐過來了，比兩輪車還靈便！”
幾個路過的坊民圍了上來，指著馬車嘖嘖稱奇。
楊鐵信也來了。帶著個布包著的物件。
回到小院，他手裡小心翼翼地搬出兩個半人高的物件——黑沉沉的弓身，烏亮的弩臂，最醒目的是那根駑臂，竟不是尋常的木頭，而兩根薄鋼片，泛著冷硬的金屬光澤。
“將作監的老師傅們說，這弩怕是能射穿鐵甲！”楊鐵信把弓弩靠在廊柱上，臉上帶著幾分得意，“試做那架時，能入百步外的木頭！”
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陳睿走上前，握住弩臂試了試手感。弓梁是木頭所製，分量不輕，卻均衡得很。他扣動扳機，彈簧鋼弦“嗡”地一聲震顫，力道透過弩臂傳來，震得掌心微微發麻。“不錯，比圖紙上的預想還好。”
剛把弓弩安置妥當，院外就傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著少年人的呼喊：“小先生！小先生！”
陳睿抬頭，隻見李承乾帶著李泰、李麗質快步走來，幾個內侍遠遠跟在後麵。李承乾一進院子就被四輪馬車吸引了，圍著轉了兩圈，手指在“x”形鐵架上敲了敲：“這便是你說的四輪馬車？”
“殿下試試便知。”陳睿笑著請他上車。
李承乾剛坐穩，老周便趕著馬車在街上轉了個圈。
車輪碾過石板，隻有輕微的“咕嚕”聲，車廂裡幾乎感覺不到顛簸。
李泰趴在車窗上，看著前輪靈活轉動，驚得瞪大了眼睛：“哇！真的好穩！”
“就想著前後輪得像兩個人走路，轉彎時得互相讓著點。”陳睿笑道，“這鐵架就像個中間人，前輪往左轉，它就把力道傳到後輪，讓車身順著勁兒走，自然就順溜了。”