同官縣。
煤礦邊緣的荒地上，陳睿正踩著沒過腳踝的黃土，指揮工匠們繼續地基。
“東邊這片圈起來，建第一個煉焦場，十座窯爐並排著來，間距留兩丈，方便運石炭；西邊再拓出一片，做第二個場，將來不夠了能立刻投產。”他手裡的竹竿在地上劃出兩道線，石灰粉撒過，便成了清晰的界標。
窯工老王蹲在旁邊，看著圖紙上密密麻麻的尺寸，忍不住咂舌：“郎君，這窯爐到底要砌多高？我看比燒磚瓦的窯高了一倍還多。”
“得高些才能悶透。”陳睿蹲下身，用樹枝在地上畫窯的截麵，“底下留三層風口，讓空氣慢慢往上走，石炭在裡麵‘燜’著燒，硫才能跑乾淨。頂部的煙管得拐個彎，通到上麵的石灰池裡，您瞧，這樣硫就被石灰吸住了，煙裡沒怪味。”
老王摸著胡子琢磨半晌，點頭道：“是這個理。老輩人燒木炭也講‘悶火’，火太急了炭就虛。”
接下來的日子，同官縣的煤礦邊成了最熱鬨的地方。
從關中各縣征調來的工匠們輪班趕工，夯地基的號子聲、砌磚的叮當聲、運送石料的車轍聲混在一起，震得遠處的山都像在動。
陳睿幾乎住在了工地，夜裡就裹著毯子睡在臨時搭的草棚裡。
第一座煉焦爐封頂那天，陳睿讓人殺了幾頭豬，親自燉了分給工匠們打牙祭。
他自己捧著碗肉湯，蹲在窯邊喝，望著那黑黢黢的窯體，心裡像揣了塊炭火，暖烘烘的。
“明天裝窯，王伯，您帶徒弟們仔細些，石炭要挑塊大的，一層石炭撒一層石灰石粉，撒勻了。”
老王拍著胸脯應下：“郎君放心，保準比給自家蓋房還上心。”
裝窯時，工匠們排成隊，把篩選乾淨的石炭一塊塊往窯裡碼。
陳睿站在窯口，手裡捏著根竹尺，時不時量量石炭間的縫隙：“留半寸空，火氣才能串起來。”石灰石粉用細篩過了，像白麵似的，撒在石炭上，薄薄一層，剛好能裹住煤塊。
點火那天，天還沒亮，陳睿就帶著人守在窯邊。鬆柴引著了火，順著風口往裡鑽，窯口漸漸透出紅光。
他對輪班的工匠道，“前三天用文火，讓石炭裡的潮氣先跑出來。”
接下來的七日七夜，窯邊從沒斷過人。老王帶著徒弟們輪班守著，誰也不敢合眼——火大了，石炭會燒成灰燼；火小了，硫去不乾淨。
陳睿更是隔一個時辰就去看一次，煙的顏色是深是淺，都記在本子上。
到第五天，煙管裡的煙從濃黑變成淡青，王伯抽了抽鼻子，笑道：“沒那股子嗆人的味了，硫跑差不多了。”
開窯那天，工匠們都圍了過來。
陳睿讓人撬開窯門，一股熱浪混著焦香撲麵而來，裡麵的石炭已變成了焦炭，黑得發亮，塊塊都像被油浸過似的。
他拿起一塊，用錘子敲了敲，“當”的一聲脆響，斷麵齊整，沒有蜂窩似的孔洞。“砸開看看。”他對身邊的鐵匠道。
錘子落下，焦炭碎成小塊，斷麵泛著金屬般的光澤。
鐵匠抓了塊碎的扔進火盆，焦炭竄起藍火苗，燒得旺卻沒多少煙，燒完灰燼是鬆鬆的白灰，一吹就散。
老王舉著焦炭塊大喊，“這火勁，比木炭猛多了！”
十個煉焦爐陸續投產後，同官縣的焦炭就像泉水似的湧了出來。
每天清晨，工匠們推著獨輪車，把冷卻好的焦炭從窯裡運出來，堆到場邊的空地上，用乾草蓋著防潮。
黑黢黢的焦炭堆成了小山，一座接著一座。
一個月過去了，幾個小山堆望過去，陳睿心裡美滋滋的。
老王手指著小山，聲音都在抖：“郎君，五萬斤了！”
陳睿站在焦炭山前，抓起一塊掂了掂，心裡踏實得像壓了塊鐵。“我先回長安，給陛下遞折子了。”
長安的太極殿裡，李世民看著陳睿遞上的奏折，又聽他說起同官縣的煉焦場，手指在案幾上輕輕敲擊：“你說要擴大石炭開采？”
“是，陛下。”陳睿躬身道，“眼下十個煉焦爐每天要耗石炭近萬斤，若要量產鋼鐵，還得再加倍。況且石炭不光能煉焦，還能直接用——長安城裡的酒樓商戶，每天燒柴草不知要費多少，石炭火力旺，價錢若定得合適，他們定然願意換。”
他頓了頓，又道：“冬天的話，尋常百姓取暖用的柴薪貴，焦炭若產能提升，可以平價供應，家家戶戶都能燒得起。還有那些靠砍柴為生的樵夫，若是失了砍柴燒炭的營生，總得找個出。石炭開采、運輸、銷售都需要人手，正好讓他們轉了行當，既安穩，也能多賺些。”
李世民眼中閃過亮光：“你倒是想得周全。石炭這東西，以前隻當是廢料，經你這麼一說，竟成了寶貝。”
李世民越想越點頭：“好！同官縣的石炭是露天礦，挖起來省力，成本低，正好推廣。”
他轉向旁邊的長孫無忌，“輔機，你看這事該如何安排？”
長孫無忌上前一步：“陛下，臣看可讓將作監牽頭，專門成立個‘石炭司’，管開采、煉焦、銷售這一攤子事。價錢嘛，按成本加些利錢，既要讓百姓用得起，也得讓朝廷有些收益。”
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“就依你。”李世民，“石炭司的事，你多盯著些，有什麼需要，直接找將作監和戶部。”
“臣遵旨。”長孫無忌躬身道。
陳睿雖然對長孫無忌不是很感冒，但是既然皇帝這麼安排，自己也不好多說，至少長孫無忌對朝廷的這些事情沒有使絆子。
要售賣，還得靠四輪馬車來運輸才行。
長安近百萬人，每天需要的量那不是一般的大。
眼下石碳產量還沒上去，運輸問題也還沒解決，隻能說起了個頭。
石碳的事情都安排好了，陳睿又常駐櫟陽，這裡已經按圖紙施工，造好了一排高爐。
風箱，礦石，焦炭，石灰，這些都已經準備妥當。