李世民接過陳睿的棉衣，指尖剛觸到粗布表層，便覺內裡棉絮蓬鬆得像團雲，溫厚的暖意順著指縫漫上來。
他掂了掂，不由揚了揚眉：“這棉絮填得勻實，針腳也密。”
說著便將棉衣展開，對著晨光細看，裡層細麻布上還留著淡淡的漿洗痕跡，顯然是剛做不久。
“陛下，”陳睿在一旁解釋，“這棉花彈鬆了填進去，不透風，抗寒最是得力。隻是眼下種子太少，蓉娘和惠嬸用完了棉花，也隻得了這幾件。”
李世民沒說話，轉頭對身旁內侍道：“去，把前幾日從陳府取來的那箱棉衣搬來。”
內侍應聲而去，不多時便領著兩個小太監，抬著個樟木箱子進來。箱子打開，裡麵整整齊齊疊著六件棉衣，青灰、墨黑兩色，樣式完全一樣。
“這幾件，是前日差人到陳睿府上取的，這棉衣，都是陳睿做的。”
李世民從樟木箱中取出那件青灰色棉衣，指尖撫過粗布表麵，能清晰觸到內裡棉絮的蓬鬆。
他將棉衣抖開，親自遞到李靖麵前，目光落在他堅毅的臉上：“藥師，定襄道天寒地凍，能把氈靴凍成硬塊，你且帶著。雖隻有一件，卻是長安帶去的心意——讓弟兄們知道，朕沒忘了他們在北疆挨凍受餓。”
李靖雙手接過，指尖剛觸到棉絮邊緣，喉間忽然發緊。
去年冬天在馬邑，一個十六歲的小兵夜裡站哨，天亮時凍僵在哨位上，腳上的氈靴硬得像塊鐵，掰開來竟能看見凍掉的腳趾甲嵌在裡麵。
此刻捧著這棉衣，棉絮輕得像雲，卻壓得他心口發沉。
他對著李世民深深一揖，甲葉碰撞聲在大殿裡格外清晰：“臣，謝陛下恩典！謝謝陳縣子的心意！”
“懋功，”李世民又取過件墨色棉衣，布料上還帶著漿洗後的挺括，“通漠道要過白道嶺，那裡的風雪能掀翻氈帳，棉絮防潮，你且穿上試試。”
李積接過往身上一披，衣襟正好遮到膝蓋，下擺還繡了圈耐磨的粗線。他拽了拽領口，忍不住笑道：“有這物件，夜裡巡營哪用裹三層氈子？謝陛下，謝陳縣子！”
話雖帶笑，眼角卻掃過輿圖上的白道嶺——去年那仗，多少弟兄就是在那風雪裡凍壞了腿，再也沒能站起來。
“姐夫，”李世民拿起件深青色的，遞到華州刺史麵前，“金河道沿黃河走，水汽能滲進骨頭縫，棉絮不怕潮，正合你用。”
柴紹指尖在衣襟上摩挲，粗布的紋理蹭著掌心，忽然想起河西百姓被突厥掠走時的哭喊聲。
那些婦人懷裡的孩子，凍得臉發紫，連件像樣的單衣都沒有。
他將棉衣往臂彎裡緊了緊，眼裡的光冷得像冰：“臣定不讓突厥人再踏過黃河一步。”
李道宗接過棉衣，特意翻到裡層看了看，細麻布上繡著朵小小的棉花，針腳整整齊齊，倒像是姑娘家的手藝。
“這針腳，真細密。”他朗聲笑道，眼裡卻藏著鄭重。
衛孝傑捧著棉衣，對李世民躬身行禮，又對陳睿鄭重拱手。
薛萬徹最後接過棉衣，暢武道要借道東北，雪深及腰，他得護著這棉衣，讓弟兄們知道，長安的針線，縫到了最偏遠的戰場。
六位將軍捧著棉衣站在殿中，青灰、墨黑的棉袍裹著銀亮的甲胄，竟生出種奇異的畫麵——甲胄是劈開風雪的利刃，棉絮是托著性命的暖床，肅殺裡裹著生生不息的氣。
“陳睿說，這棉花能多種。”李世民忽然提高了聲音，目光掃過殿中眾人。
“朕已讓戶部行文各州，收集棉花種子尋來！今日賜你們一件棉衣，不是讓你們獨暖，是讓你們記著——”
他大步走到輿圖前，手掌重重拍在定襄的位置，再劃向白道、陰山，指腹碾過那些標注著烽火台的小點：“等突厥平定了，北疆安穩了，朕要讓荒坡上長滿棉株，靈州的河套裡開出棉桃！要讓咱們的將士，冬天穿得比突厥人的皮袍暖，夏天蓋得比他們的氈毯輕！要讓北疆百姓的炕頭，都堆著雪白的棉絮，再也不用摟著凍硬的麥稈過冬！”
李靖忽然轉身，對著陳睿深深一揖。老將軍的腰彎得很低，甲胄的冷光映著晨光，鬢角的白霜像落了層雪：“老夫打了一輩子仗，見過多少弟兄凍死在雪原上，屍體硬得像塊冰。陳縣子這棉衣，比十車糧草還貼心。”
陳睿忙躬身回禮，鼻尖忽然發酸。
他望著六位將軍臂彎裡的棉衣，這些棉絮裹著的哪是暖意，分明是一份沉甸甸的約定。
李世民將最後一件棉衣疊好，放進樟木箱，特意壓了張字條。
“這一件，朕留著。”他拍了拍匣子，“等你們凱旋那日，朕就穿著它，在朱雀門迎你們。到時候，咱們論功行賞！”
李世民將木箱推給內侍收好，轉身看向陳睿，語氣陡然沉肅：“棉衣的暖意，要等棉花種遍北疆才能普惠；眼下最急的，是能救性命的酒精。”
他走到殿中，目光掃過階下眾人，聲音擲地有聲，“李靖三日後便要拔營，定襄道先鋒營的行囊裡，必須裝上酒精。陳睿，朕命你全力擴產！”
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“臣遵旨！”陳睿躬身應道。
“內侍省即刻撥一萬貫，”李世民看向身旁內侍省總管，“你親自督辦，長安全城收購雜酒——不論酒樓殘釀、作坊尾料，還是百姓家自釀的糙酒，一概按市價收購，每鬥再加十文！兩天之內，務必湊齊五萬斤雜酒！”
內侍總管剛要領命，李世民又補了句：“讓金吾衛沿街巡查，哪家酒坊敢哄抬價格，即刻查封，主家杖責三十！陳睿，你持朕的手諭，可調用工部匠人、京兆府差役，所需陶罐、柴火，任憑調用，不必請示！”
“臣定不辱使命！”陳睿接過手諭，指尖觸到明黃綾緞，隻覺沉甸甸的。
散朝後，長安城裡瞬間掀起波瀾。
差役帶著告示牌沿街敲鑼，金吾衛的士兵守在東西兩市的酒坊門口，登記、過秤、付銀的聲響此起彼伏。
起初百姓還半信半疑，見差役真的按價付銀，且成色十足，便紛紛回家翻箱倒櫃——埋在院角的酸酒壇、灶房裡剩下的半壇料酒，甚至連泡的藥酒，都一股腦抱了出來。
“張五郎，你家那壇三年前的酸酒，竟換了三百文？”
“可不是！差役說‘隻要帶酒氣，一概收’，我那口子正翻地窖呢！”
第一天傍晚，長安最大的酒坊“醉杜康”就空了窖，掌櫃的掐著算盤直咋舌：“開了三十年坊子，從沒見過這麼收酒的，連缸底的殘瀝都刮走了！”