酒使者在前麵帶路，身形在赤紅色的怪石與灼熱的地縫間靈活穿梭，之前的狂傲不羈收斂了許多，但那份深入骨子裡的懶散勁兒依舊若有若無。他時不時拎起腰間的朱紅葫蘆灌上一口，仿佛剛才那足以劈山裂石的兩招對決，隻是酒酣耳熱後的尋常活動筋骨。
龍淵默然跟隨，步伐沉穩。與酒使者的交鋒，雖隻動用部分肉身之力，卻讓他對融合木龍尊者本源後的身體掌控更為精熟。那股蘊含生命氣息的龍力在經脈中潺潺流動，不僅修複著以往修煉留下的細微暗傷，更讓他對周遭環境的感知提升到了前所未有的層次。他能“聽”到沙層下蠍子爬行的窸窣聲，能“嗅”到空氣中不同能量微粒的微弱差異，甚至能隱約感受到腳下大地深處那奔湧的熾熱地火。這是一種近乎領域般的敏銳，是生命法則奧義初步融合的體現。
青漪緊隨龍淵身側，養魂木手鐲散發的柔和綠光與龍淵體內那絲生命氣息隱隱共鳴，讓她覺得格外安心。她偶爾看向龍淵的背影，心中波瀾微起。這個從下界一路殺上神域的男子，每一次看似極限的戰鬥後，非但沒有力竭，反而如同經過淬煉的神兵，鋒芒更盛，氣息也愈發深邃難測。她不禁想起族中古老預言裡提到的“變數”，或許，龍淵就是那個能攪動神域死水，為靈木族乃至所有受壓迫種族帶來一線生機的人。
火靈兒則活潑得多，經曆了剛才的驚險，她非但沒有後怕，反而對龍淵充滿了好奇。她湊到福伯身邊，壓低聲音卻難掩興奮：“福伯福伯，你看到沒？龍淵大哥太厲害了！那個酒鬼看起來凶巴巴的，結果兩下就被打服了！我爹座下的烈火將軍恐怕都沒這麼厲害吧？”
福伯臉上皺紋深刻，眼中卻精光閃爍。他輕輕拍了拍火靈兒的頭，示意她噤聲，心中卻是翻江倒海。龍淵展現的實力，絕對達到了戰靈巔峰，甚至觸摸到了戰王邊緣！這等人物，在下界或許是霸主，但在神域，尤其是這龍蛇混雜的流火荒原，如此年輕便有這般修為，其來曆絕不簡單。他暗自慶幸剛才做出了同行的決定，或許這次護送小姐的危機，能借此人之力化解，但同時也伴隨著巨大的不確定性。這等強者，是友是敵，尚難預料，必須小心應對。
石猛等獵人更是對龍淵敬若神明，默默跟在最後，眼神中充滿了狂熱與忠誠。在他們簡單的認知裡，追隨這樣的強者，是部落勇士最大的榮耀。
一行人各懷心思，在酒使者的引領下，穿過一片彌漫著硫磺煙霧、地麵龜裂滲出暗紅岩漿的區域，眼前豁然開朗。
所謂的“黑風鎮”，並非尋常意義上的城鎮，它更像是一個依托著巨大無比的黑褐色岩山開鑿而成的龐大巢穴。岩山上密密麻麻布滿了洞穴、石屋、以及用粗大金屬和獸骨搭建的棚戶，雜亂無章地向上延伸，直至半山腰一處明顯經過修整、有著高大拱門入口的平台。鎮子周圍沒有城牆，隻有一些簡陋的拒馬和了望塔，塔上隱約可見身影巡邏。空氣中彌漫著汗味、血腥味、劣質酒氣以及各種古怪的氣味混合在一起的渾濁氣息，喧囂聲、叫罵聲、金屬撞擊聲從鎮子深處傳來，形成一種混亂而富有生命力的背景音。
最引人注目的，是鎮子中心區域，一個巨大的、露天的圓形凹陷場地，即使隔著一段距離，也能感受到那裡聚集著大量狂熱的氣息，陣陣歡呼與咆哮如同潮水般湧來。
“那就是‘黑風角鬥場’，”酒使者用葫蘆指了指那圓形場地，臉上又恢複了那種懶散的笑意，“黑風鎮的‘心臟’，也是狂徒老大的‘搖錢樹’兼‘情報中心’。每天都有不怕死的家夥下去搏命，有為了錢的，有為了名的，也有像你們一樣，為了得到覲見老大資格的。”
他特意看了龍淵一眼，意思很明顯：通過他的考驗隻是拿到了入場券，要想見到真正的掌權者“鐵狂徒”，恐怕還得按這裡的規矩來。
龍淵目光掃過那角鬥場，神情不變。他早已料到，在這法外之地，拳頭和實力才是唯一的通行證。
酒使者沒有帶著他們從正門進入那雜亂無章的居住區，而是繞到岩山一側，沿著一條隱蔽的、有守衛看守的小徑向上。守衛見到酒使者，紛紛恭敬行禮，目光在龍淵等人身上掃過，帶著審視與好奇，但無人敢阻攔。
小徑儘頭，是一處位於岩壁上的寬敞洞穴，洞口被厚重的獸皮簾子遮擋，裡麵傳來淡淡的藥草和金屬混合的氣味。酒使者掀開簾子：“幾位先在此處歇息片刻，我去稟報老大。至於狂徒老大見不見，何時見，就看諸位的運氣和……接下來的‘表現’了。”他意味深長地笑了笑，轉身離去。
洞穴內陳設簡單，卻頗為乾淨，有石床、石桌，甚至還有一個引來的小小泉眼，滴滴答答地彙成一個小水潭。比起外麵的混亂，這裡算得上是一處清淨之地。
福伯安排火靈兒休息，自己則走到龍淵麵前，再次鄭重道謝：“龍淵閣下，再次感謝援手之恩。待見到鐵狂徒前輩，老朽定當稟明情況，儘力為閣下引薦。”
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龍淵點了點頭：“福伯客氣了，各取所需而已。”他並不完全相信福伯，但對方釋放的善意是顯而易見的。火雲嶺？聽起來像是神域的一方勢力，或許能從他們那裡得到一些關於神域當前格局的信息。
青漪走到龍淵身邊，低聲道：“龍淵公子，這黑風鎮看似混亂，實則等級森嚴。鐵狂徒能在此立足多年，讓神域官方勢力都忌憚三分，絕非易與之輩。我們需小心行事。”
“嗯。”龍淵應了一聲，目光卻望向洞穴外那隱約傳來的角鬥場喧囂，“靜觀其變。”
約莫過了一炷香的時間，酒使者去而複返，臉上帶著一絲古怪的神色：“龍淵是吧？老大對你這號人物很感興趣。不過，規矩不能破。想見他，你得先在這黑風鎮‘亮個相’。”
“如何亮相？”龍淵問道。
酒使者咧嘴一笑，露出白牙：“簡單。角鬥場今晚有一場重頭戲，‘凶獸屠戮戰’。原本的壓軸角鬥士昨天嗝屁了，正好缺個夠分量的。你下去，撐過三輪凶獸圍攻，或者直接乾掉那頭壓軸的‘地獄火蜥’，就算你過關。到時候，老大自然會在觀戰席上見你。”
凶獸屠戮戰？地獄火蜥？福伯和青漪的臉色都微微一變。黑風角鬥場的凶獸戰是出了名的殘酷，參與者的死亡率極高，那地獄火蜥更是流火荒原深處的霸主級生物，皮糙肉厚，能噴吐融化金石的高溫火焰，其實力堪比戰靈巔峰的修士！
這已不是簡單的考驗，近乎是讓龍淵去赴一場死局！
火靈兒更是急得跳起來：“喂！酒鬼！你這不是讓龍淵大哥去送死嗎？”
酒使者攤攤手，一臉無奈：“這是老大的意思。當然，龍淵閣下若是不願，現在就可以離開黑風鎮，絕無人阻攔。不過……”他話鋒一轉，看向龍淵，“我看閣下也不是畏首畏尾之人。角鬥場雖然危險，卻也是最快揚名立萬的方式。而且，贏了的話，可是有豐厚獎金的，足夠你們在黑風鎮舒坦好一陣子。”
龍淵抬手，製止了還想爭辯的火靈兒和麵露憂色的青漪。他看向酒使者，平靜的眼眸中沒有任何波瀾，仿佛對方說的隻是去散個步那麼簡單。
“何時開始？”
酒使者眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“爽快！一個時辰後，角鬥場點燃烽火之時，便是開場信號。我會安排人帶你們去備戰區。”
酒使者離開後，洞穴內的氣氛有些凝重。
“龍淵公子，此戰太過凶險，那鐵狂徒分明是有意刁難！”青漪擔憂道，“或許我們可以想其他辦法……”