電話裡的電子餘音仿佛還在空氣中震顫。陳昊放下聽筒，臉色陰沉得能滴出水。農戶好奇地張望，被他用眼神製止了詢問。
“我們被定位了。”陳昊走回柴房，聲音壓得極低，帶著前所未有的嚴峻，“不是通過電子設備，對方的手段……更原始，也可能更高明。”
林悅立刻想到了某種可能：“是……‘守護者’提到過的，星盤或者權杖本身可能帶有某種……我們無法理解的印記？”
“有可能。”陳昊點頭，“也可能是我們進入這片區域時，就被眼線注意到了。這個‘巴隴鄉’，不像表麵那麼簡單。”
阿木緊張地攥著權杖：“那我們現在怎麼辦？馬上走嗎？”
“黑夜在陌生山域亂走更危險。”陳昊否決，“對方既然打了這個電話，是警告，也是試探。他們可能還不完全確定我們的位置和狀態，或者在調集人手。今晚我們必須高度警戒，輪流守夜。明天天一亮，無論如何必須離開。”
他迅速分配任務：阿木負責前半夜，陳昊負責後半夜，林悅身體尚未完全恢複，需要休息，但她那份敏銳的感知，被要求隨時保持“待機”狀態。
柴房裡氣氛凝重。壓縮餅乾味同嚼蠟，但三人還是強迫自己補充能量。窗外，山鄉的夜晚寂靜得可怕，隻有偶爾的狗吠和風吹過山林的嗚咽。
林悅躺在簡陋的床鋪上，卻毫無睡意。她閉上眼，嘗試主動去感受那根被阿木放在角落的權杖。集中精神後，那微弱的、如同灰燼餘溫般的“星火”感應再次出現，比之前清晰了一絲。更讓她驚訝的是，當她將感知擴散開來，似乎能模糊地“觸摸”到周圍環境的輪廓——沉睡的農戶、警惕的阿木、甚至院子裡那棵老槐樹緩慢的生命律動。
這種感知範圍很小，而且極其消耗精神，但無疑是她能力在壓力下的又一次成長。
午夜過後，陳昊接替了阿木。他沒有點燈，如同雕像般坐在門後的陰影裡，耳朵捕捉著窗外最細微的聲響。
約莫淩晨三點，是一夜中最黑暗、人也最疲憊的時刻。一直閉目嘗試感知的林悅，猛地睜開眼，一股沒來由的心悸讓她瞬間坐起！
“陳叔！”她低呼，手指向窗外某個方向，“那邊……有很強的‘惡意’！很多……正在靠近！”
幾乎在她話音落下的同時，陳昊也聽到了——極其輕微，但密集的腳步聲，正從巷子外圍的樹林方向包抄過來！對方選擇了這個最出其不意的時間動手！
“叫醒阿木！從後窗走！去後山！”陳昊當機立斷，獵刀已握在手中，眼神在黑暗中閃爍著冷冽的光。
阿木被推醒，瞬間清醒，抓起權杖和背包。林悅強忍著精神透支的眩暈感，跟上阿木。陳昊猛地踹開柴房前門，製造聲響吸引注意力，隨即迅速後退，從後窗翻出。
後窗外是一片菜地，更遠處就是黑黢黢的山林。然而，他們剛跳下菜地，幾道強光手電的光柱就從兩側射來，鎖定了他們！
“站住！把東西留下！”粗糲的呼喝聲響起，說的是帶口音的普通話，並非“奧丁之眼”那樣的國際團隊，更像是本地的地頭蛇或雇傭來的打手。大約有七八人，手持砍刀和土製獵槍，呈扇形圍了過來。
“衝過去！”陳昊低吼，身體如獵豹般躥出，目標直指對方陣型最薄弱的一環——一個手持砍刀的瘦高個。
瘦高個還沒反應過來，陳昊的獵刀已經格開他的砍刀，一記凶狠的肘擊精準命中其肋下！骨頭碎裂的輕響和慘叫聲同時響起，那人瞬間倒地。
“砰！”土製獵槍開火，鐵砂擦著陳昊的肩膀飛過，火辣辣的疼。
阿木也紅了眼，揮舞著那根沉重的“燒火棍”權杖，不管不顧地朝另一個逼近的打手砸去。權杖出奇地堅硬，與砍刀相撞竟發出金屬交擊之聲，震得那打手手臂發麻。
林悅被護在中間，她強迫自己冷靜，集中那微弱的感知力。她“看”到側後方一個家夥正悄悄舉起獵槍瞄準陳昊的後背！
“左邊！”她尖叫提醒。
陳昊聞聲猛地向右側撲倒，獵槍子彈堪堪擦著他的後背射空！
趁著對方一愣神的功夫，陳昊抓起地上的一把泥土揚向正麵敵人，同時獵刀劃出一道寒光，又一人慘叫著捂著手腕後退。
“走！”他拉起林悅，阿木斷後，三人衝破了這個缺口，一頭紮進密不透風的黑暗山林。
身後，打手們的叫罵聲和手電光緊追不舍。
逃亡，在漆黑的群山中再次上演。
他們不敢走山路，隻能在荊棘和灌木中拚命向上爬。不知跑了多久，直到身後的聲音漸漸遠去，三人才力竭地癱倒在一個小山坳裡，劇烈地喘息著。
陳昊肩膀被鐵砂擦傷，血流不止。林悅用最後的力氣幫他簡單包紮。阿木則警惕地聽著周圍的動靜。
“不是‘奧丁之眼’的人。”陳昊喘息稍定，分析道，“手段更糙，像是被雇傭來找麻煩的本地混混。那個電話的主人，自己沒露麵，卻驅使了這些炮灰來試探。”
“他們怎麼找到我們的？還這麼準？”阿木後怕不已。
林悅疲憊地靠在岩石上，看著那根在黑暗中更顯樸素的權杖，輕聲說：“可能……真的像我們猜的，它即使‘死’了，也像個信標。”她頓了頓，回憶起感知到的細節，“而且，我剛才在那些人裡，好像……感覺到了一絲非常非常淡的、和‘守護者’類似，但又有點不一樣的氣息。”
陳昊眼神一凝：“‘守護者一族’……難道內部也有分歧？或者，有另一支？”
就在這時，權杖頂端那早已黯淡的北鬥七星模型，其中一顆星天樞星）的位置，在無人觸碰的情況下，極其微弱地閃爍了一下，淡得幾乎以為是錯覺。
但一直關注著它的林悅看到了。
“它……剛才好像亮了一下？”她不確定地說。
陳昊和阿木立刻看去，權杖卻已恢複死寂。
是錯覺？還是這“灰燼中的星火”，正在某種條件下，開始尋求複蘇？
夜色深沉，遠山如獸脊。他們的歸途，比來時更加迷霧重重。
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