安全屋內，氣氛凝重。那張承載著鄭國明教授多年心血的便簽紙被小心地攤在桌上，上麵的密文指向圖書館數據庫裡一個加密文件夾。借助陳昊的電腦技術，他們很快破解了密碼，下載了裡麵所有的資料。
文檔內容龐雜而精深，包含了大量鄭教授對“星之民”符號的破譯手稿、與各地同行交流的摘要，以及他對幾張來源模糊的拓片和文物照片的詳細分析。其中，就包括了講座上出現的那張“雙環七星”拓片。
關於這張拓片的來源，鄭教授的筆記中明確寫道：
“據提供者‘老鬼’滇西北古董商，行蹤不定，常活躍於騰衝、瑞麗邊境一帶）稱，此拓片原物為一殘破青銅片，於緬北克欽邦山區一河穀中被當地土著發現，與之同出的尚有若乾具明顯‘星之民’特征的零碎玉器……老鬼其人，狡黠貪利，然手中確有些真東西，可信度五五之數。”
“緬北……克欽邦……”陳昊盯著這幾個字，眉頭緊鎖。那片區域情況複雜，各方勢力盤踞，遠比內陸危險。
“這個‘老鬼’，是我們下一步的關鍵。”林悅指著屏幕，“隻有找到他，才能確認青銅片的真實性和具體出土地點，那可能就是‘瞳族’另一個重要的遺跡，或者是一條我們完全不知道的支線。”
阿木看著資料裡那些奇特的符號和緬北的地圖，顯得有些擔憂：“那邊好像很亂，我們人生地不熟的……”
就在這時，那台用於與鄭教授聯係的加密手機突然震動了一下。是一條新信息，來自一個未知號碼，但語氣顯然是鄭教授：
“他們找到了我。問了紙條和手機的事。我否認了。但此地已不安全，我將離開渝州暫避。你們務必小心，對方手段超出想象。另：謹慎對待‘守夜人’，並非所有星光皆指引方向。”
信息到此戛然而止，再撥打過去，已無法接通。
三人的心都沉了下去。鄭教授還是被對方找上了門！雖然教授暫時安全，但這說明“奧丁之眼”或者那股神秘勢力的觸手極其靈敏，而且行事毫無顧忌。
“‘謹慎對待守夜人’……”林悅重複著這句話，“鄭教授怎麼會知道‘守夜人’？是猜的，還是他掌握了我們不知道的信息？他是在暗示我們，陸吾……不可信？”
這個猜測讓房間內的氣氛更加壓抑。陸吾的出現和援助曾經讓他們看到一線希望，但如果這股力量本身內部就存在分歧，甚至敵友難辨，那他們的處境就更加險惡了。
“我們不能完全依賴任何一方。”陳昊做出了決定，“‘老鬼’這條線要追，但必須更加小心。我們需要一個完全獨立的身份和路線進入滇西。”
他看向阿木：“阿木，你需要回家一趟。”
阿木愣了一下：“為什麼？”
“第一，你需要把權杖帶走。”陳昊指著角落裡那根依舊沉寂的權杖，“它目標太明顯，而且林悅感覺到它內部星火未滅，帶著它穿越邊境風險太高。你的家鄉相對偏僻，適合隱藏。第二，我們需要你利用本地人的身份，幫我們準備一些在邊境地區行動需要的‘土辦法’和渠道，這比我們自己去摸索要安全得多。”
這個安排合情合理，但分離意味著團隊力量的削弱。
“那我呢？”林悅問道。
“你和我，用新的身份，以民俗考察或攝影采風的名義，先去騰衝。”陳昊規劃著，“我們明麵上吸引可能存在的注意力，暗中查找‘老鬼’的下落。等阿木安排好一切，再與我們彙合。”
計劃已定，但一股不安的陰雲籠罩在每個人心頭。鄭教授的警告言猶在耳，前路是更加陌生和混亂的邊境之地，而曾經看似可靠的盟友，其真實性也打上了一個問號。
在出發前夜，林悅獨自在陽台，望著城市的夜空。她下意識地撫摸著手腕——那裡，在從神廟出來後，不知何時浮現出幾個極淡的、如同胎記般的銀色小點，排列方式，竟與北鬥七星隱隱對應。這是與“瞳族”力量深度結合的新跡象嗎？它帶來的，究竟是福祉，還是更深沉的詛咒？
她嘗試再次感應那遠在千裡之外，即將被阿木帶回家的權杖。這一次，她似乎能捕捉到一絲極其微弱、仿佛風中殘燭般的聯係。而在這聯係中，她除了感受到權杖本身那點星火，還隱約捕捉到了一種……被窺視的感覺。
仿佛有什麼東西，正通過這根權杖，或者在權杖所連接的無形網絡上，默默地注視著他們的一切。
林悅猛地睜開眼，背脊升起一股寒意。
也許，鄭教授的警告，並非空穴來風。他們的每一步，都可能暴露在未知的目光之下。
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