渝州城的喧囂被甩在身後，火車沿著蜿蜒的鐵道向南而行，窗外的景色從丘陵盆地逐漸過渡為層巒疊嶂的喀斯特地貌。陳昊和林悅使用了全新的、經由特殊渠道獲得的身份，偽裝成一對進行少數民族服飾文化調研的攝影師和助手。專業的相機設備和充滿學術氣息的行程單，是他們最好的掩護。
與此同時，阿木帶著用特殊材料包裹、偽裝成普通工藝品的權杖，登上了返回家鄉的長途汽車。分彆時，他用力抱了抱林悅和陳昊，眼神裡充滿了不舍與堅定：“你們一定要小心！等我消息！”
列車軟臥包廂裡，隻有陳昊和林悅兩人。暫時脫離了被追捕的緊張，但鄭教授的警告和那份被窺視的感覺，如同無形的枷鎖，讓氣氛並不輕鬆。
“關於‘守夜人’和陸吾，”陳昊打破了沉默，他檢查著相機鏡頭，看似隨意地開口，“你怎麼看？”
林悅望著窗外飛逝的景色，整理著思緒：“陸吾的出現和幫助，不像是假的。他給的藥很有效，安全屋和路線也確實幫我們擺脫了當時的困境。但是……”她頓了頓，“鄭教授的警告也不能忽視。也許‘守夜人’內部真的存在不同派彆，陸吾代表的是守護的一派，而另一派，可能更傾向於……利用？”
陳昊點了點頭，表示讚同：“和我們判斷的差不多。所以，對陸吾，以及任何可能出現的‘守夜人’，保持合作但保留警惕。我們的核心，還是找到‘老鬼’，弄清青銅片的來源。”
他話鋒一轉，看向林悅：“你手上的印記，還有那種被窺視的感覺，有什麼變化嗎？”
林悅抬起手腕，那七個極淡的銀色小點在光線下幾乎看不見，但她自己能清晰地感受到它們的存在。“印記沒有變化。那種被窺視的感覺……時有時無，很模糊，無法確定來源。但我感覺，它更像是一種……被動的‘標記’，而不是主動的‘監視’。”她嘗試著描述這種玄妙的感應。
“標記？”陳昊若有所思。
“嗯，就像……像是在某個係統裡登記注冊了一樣。”林悅打了個不太恰當的比方，“能被有權限的‘人’看到，但這個‘人’不一定時刻都在看著我們。”
這個解釋讓陳昊的神色更加凝重。如果真是這樣，那意味著林悅，或者說她所代表的“鑰匙”身份，已經被納入了一個他們無法理解的龐大體係之中。福禍難料。
經過一天多的行程，火車終於抵達了滇西重鎮——騰衝。這裡空氣清新，遠山如黛，融合了漢文化與邊疆少數民族風情的城市彆具一格。和順古鎮的僑鄉風情、熱海翻滾的溫泉，都散發著寧靜慵懶的氣息。
然而，在這份寧靜之下，陳昊和林悅都敏銳地察覺到一絲異樣。他們入住的是一家頗具特色的民宿，但在辦理入住時，前台那個笑容甜美的女孩，眼神似乎在他們攜帶的攝影設備上多停留了一瞬。在古鎮石板路上采風時，也總覺得有視線在不遠處跟隨，但每次回頭，看到的隻有熙攘的遊客和忙碌的本地人。
“我們被盯上了。”晚上，在確認房間安全後，陳昊肯定地說，“不是‘奧丁之眼’那種張揚的風格，更隱蔽，更本地化。可能是‘守夜人’的另一派，也可能是……本地其他的地頭蛇。”
“是因為‘老鬼’嗎？”林悅問。
“很可能。鄭教授筆記裡提到‘老鬼’狡黠貪利，這種人接觸的圈子魚龍混雜，我們兩個生麵孔來打聽他，消息恐怕已經傳開了。”陳昊分析道，“這未必是壞事。如果‘老鬼’知道有人在找他，而他手裡真有東西，說不定會主動現身，前提是……我們表現出足夠的‘誠意’和‘實力’。”
第二天，陳昊改變了策略。他不再刻意低調，而是帶著林悅，以攝影師的身份，頻繁出入於騰衝幾個知名的古董店、工藝品集市以及一些看似不起眼、實則可能進行地下交易的文玩小鋪。他不再直接打聽“老鬼”，而是拿著那張“雙環七星”拓片的照片，向店主們請教，表示對此類獨特紋飾很感興趣，願意高價收購類似風格的物件。
這種“人傻錢多”的外來學者形象，很快就在特定的小圈子裡引起了議論。有人不屑一顧，有人熱情推薦一些似是而非的贗品，但也有人眼神閃爍，語焉不詳。
第三天下午，當他們在一條僻靜巷子裡的小茶館休息時，一個穿著普通、皮膚黝黑、眼神精明的中年男人，不動聲色地坐到了他們旁邊的桌子。他獨自喝著廉價的普洱茶，目光卻幾次掃過林悅隨手放在桌邊的、攤開著的速寫本——上麵有她臨摹的“雙環七星”圖案。
過了半晌，男人似乎漫不經心地開口，聲音帶著濃重的本地口音：“兩位老師，對老物件這麼感興趣？”
陳昊心中一動，知道魚可能上鉤了。他麵上不動聲色，笑了笑：“搞點創作，找點靈感。老板有門路？”
男人嘿嘿一笑，露出一口被煙熏得發黃的牙齒：“門路不敢說。就是看兩位麵生，又像是真心喜歡這些東西的。騰衝這地方，水深得很，有些東西，光靠逛店，是見不到的。”
“哦？”陳昊挑眉，“那要靠什麼？”
男人壓低聲音：“靠緣分，也靠……懂行的人引路。”他頓了頓，意有所指地說，“就看兩位，想找的是什麼樣的‘星星’了。”
“星星”兩個字，他發音格外重了一些。
林悅和陳昊交換了一個眼神。來了！
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