明萬曆二十年，二月底，一鯤鯓島。
海船緩緩駛入瀉湖內側經過疏浚和加固的新建碼頭，吳橋站在船首，目光掃過這片他已規劃許久的前進基地。
時節雖仍是早春，但地處熱帶的島嶼已是綠意盎然，與近幾個月前他離開時相比，這裡的變化可謂日新月異。
碼頭的規模擴大了不少，以硬木和本地石材砌築的棧橋堅固延伸，足以停泊大噸位戰船和商船。
碼頭區附近，倉庫、工棚、修理船塢一應俱全，雖略顯簡陋，但功能齊全。
數百名雇工和護衛隊員正在忙碌地裝卸物資、維護船隻，一派繁忙景象。
最為顯眼的，是扼守港口入口兩側山丘上拔地而起的棱堡式炮台。
它們並非傳統的東方城樓樣式，而是采用了吳橋依據後世知識繪製的草圖指導修建。
低矮、厚實、多邊形的牆體，麵向海陸方向形成致命的交叉火力射界，黑洞洞的炮口從射擊孔中探出，森然俯視著航道。
這些炮台與港口外圍挖掘的壕溝、設置的鹿砦相結合，構成了一套初具規模的防禦體係，足以抵禦海盜或大規模敵軍的騷擾。
越過碼頭工事區，視線所及之處，是一片正在蓬勃發展的拓殖地。
一座初具雛形的水泥石塊結構城池坐落在背風緩坡上，城牆高大，關鍵處均設有銃眼和望樓。
城內街道規劃整齊，分布著營房、衙署、工坊、市集以及移民們的居所。
街道規劃井然有序。
而更讓吳橋注目的，是城池周圍那大片被開墾出來的土地。
時值二月末，許多田地裡已是綠油油一片。
最大片的是水稻田，引溪流之水灌溉，禾苗長勢喜人。
與之相鄰的，是大片的甘蔗田，粗壯的莖稈在陽光下閃著青翠的光澤。
蔗糖是重要的貿易物資和經濟來源，陵水製糖工坊正急需原料。
而在一些坡地、沙壤土上，則種植著三種在這個時代的大明還算新奇、卻在吳橋大力推廣下的作物：番薯紅薯）、玉蜀黍玉米）和洋芋土豆）。
作為穿越者如何不知這三種作物的巨大潛力。
高產、耐瘠薄、適應性強，是應對糧食短缺和拓展耕地的利器。
玉米最早是在嘉靖年間傳入廣西、而紅薯土豆則是萬曆年間便已通過海路陸續傳入閩粵，但並未能立刻大規模推廣。
吳橋猜測，一是作物本身需要時間適應本地風土，篩選培育出適合的品種。
二是耕種技術需要摸索，如何施肥、如何輪作、如何防治病蟲害。
第三，也是最關鍵的一點，在於農人的謹慎。糧食關乎一家生死，繳納皇糧國稅更是天大的事。
種植陌生的“洋玩意”，萬一減產甚至絕收，誰來承擔後果？
有傳統的水稻、小麥雖可能產量較低，但種植經驗成熟，風險可控。
因此，除非遇到極端的災荒或戰亂，普通農戶絕不敢輕易改種新作物。