四海通彙錢莊的大火，燒足了一天一夜。
滔天火光裡，南陽府百姓的臉被映得忽明忽暗，滿是驚恐與茫然。
待火勢終於歇了。
那座曾象征財富與權勢的錢莊，隻剩一片焦黑廢墟。
嫋嫋青煙裹著焦糊氣，在風裡散不去。
提刑司捕快在廢墟中翻挖，幾十具燒得蜷曲的焦炭屍首接連出土。
那猙獰慘狀讓在場者無不噤聲，連呼吸都透著寒意。
秦明也在其中，指尖撥開焦土勘驗屍首。
銀質驗屍針在炭黑肌理間遊走，默默搜集著旁人看不見的痕跡。
流言很快在南陽府蔓延開來。
有人說錢莊地底藏著前朝寶藏，引來了江湖盜匪火並；
有人說掌櫃得罪了修仙者，遭天火焚巢；
更有甚者，聲稱親眼見鬼王從地底衝起，一爪便將錢莊化為焦土。
整個南陽府人心惶惶，連街麵上的叫賣聲都弱了幾分。
……
提刑司大堂內。
魏遠捧著一卷宗，躬身呈給南陽知府高元德。
卷宗裡，秦明的驗屍詳錄、現場殘留的火油痕跡，再加上他推敲的案情脈絡，字字清晰。
魏遠臉上掩不住疲色，眼底卻亮著精光：
“啟稟大人，此案已查明。”
“四海通彙錢莊，原是前朝餘孽李氏的秘巢，暗中勾結邪教、網羅亡命之徒，一邊斂財一邊圖謀不軌。三日前，因分贓不均起了內訌，逆賊們怕事敗被擒，竟引燃地底私藏的火油自焚，儘數葬身火海。”
魏遠頓了頓，抬眼看向高元德：
“此案能速破，全賴我司仵作秦明。若非他提前循著焦屍齒間的異香追查到線索，引著我們鎖定錢莊賊巢，待逆賊真正舉事，後果不堪設想！”
高元德翻著卷宗，指腹摩挲著“火油殘漬”、“邪教符籙殘片”等字樣，不住點頭。
合上卷宗時，他臉上露出滿意笑容。
“好！好一個‘畏罪自焚’！”
“魏遠，你這結案陳詞寫得妙！”
“既給朝廷交了差，又安了民心，還沒把那些邪祟之事捅出去，免了無謂恐慌。”
“你，當記首功！”
魏遠立刻躬身：“皆是大人運籌，屬下不敢居功。”
“若無大人默許我依秦明線索追查，又何來此番結果？”
高元德哈哈大笑，心情愈發暢快：
“那個秦明，倒真是個福星。”
“你也是個有福的，自從他到了你手下，破案的運氣都變好了。”
魏遠心中一動，麵上卻依舊平靜：“許是此子命格不凡吧。”
話雖如此。
可他腦中卻不由自主浮現出過往種種。
漕幫之亂時，秦明從屍身指甲縫裡找出的幫派令牌；
柳家之變中，他憑一杯毒茶的餘溫還原的下毒時機；
書院之案裡，他從墨跡暈染處看出的偽造痕跡；
再到如今錢莊大火，他從焦屍骨骼弧度推斷的自焚真相。
每一次都在他束手無策時，秦明總能以不可思議的方式，將關鍵線索恰好遞來。
他隻需順著這條路走，便能立下潑天功勞。
福星？
魏遠嘴角勾起一抹意味深長的笑，眼底藏著幾分了然。
……
三日後，知府府邸燈火通明。
為慶賀平定“前朝餘孽”，彰顯南陽吏治清明，高元德大排筵宴。
南陽府七品以上官員、有名望的鄉賢富商，儘數到場。
主位上，除了高元德與魏遠，還坐著個穿乾淨仵作服的年輕人，正是秦明。
在滿座錦袍玉帶間，顯得格外紮眼。
高元德親自舉杯，對著秦明滿麵春風：
“諸位！容本官為你們引薦。這位便是屢破奇案、有‘南陽神斷’之稱的秦明，秦仵作！”
他揚聲笑道：“本官久聞其名，今日一見，果然少年英才！秦仵作，本官敬你一杯！”
滿堂目光瞬間聚在秦明身上，好奇、審視、敬畏、不屑，種種眼神交織。