半個月後。
南陽府官場，風平浪靜。
那場驚心動魄的畫皮案在魏遠操作下，已被定為“邪道妖人作祟，已被天雷劈死”，完美掩蓋了過去。
城中百姓漸漸從恐慌中恢複過來。
隻是城南那座相思廟自此香火斷絕，再無人敢踏足。
這一日。
一騎快馬自北麵廣陵郡方向而來。
信使一身黑色勁裝，背負令旗，腰懸長刀，滿麵風塵。
他卷起漫天煙塵，在南陽府大街上縱馬疾馳，行人紛紛避讓。
“廣陵郡急令！提刑司回避！”
他一路高喊，直衝提刑司府衙。
府衙大堂之內。
魏遠、陳主簿，以及一眾提刑司官吏早已聞訊在此等候。
氣氛莊嚴而又帶著一絲莫名緊張。
那名信使翻身下馬，大步流星地走入大堂。
從胸口的防水皮囊中，取出了一卷用火漆封印得嚴嚴實實的文書。
他環視一周，高聲道。
“廣陵郡提刑司調令！”
他展開文書，用一種抑揚頓挫，特有的官腔朗聲宣讀。
“南陽府仵作秦明，屢破奇案。於‘長生教逆案’中，不畏艱險，勇擒首惡；於‘歲魘畫皮案’中，勘破奇詭，屢建奇功。”
“其才堪用，其功可彰。”
“茲，特破格提拔秦明為——”
信使的聲音陡然拔高，回蕩在整個大堂。
“廣陵郡提刑司·掌刑錄事！”
“官居從九品，即刻整裝，不日啟程赴任！不得有誤！”
此令一出，滿堂皆驚！
大堂內，陷入了死一般的寂靜。
緊接著。
便是一陣壓抑不住，倒吸涼氣的聲音。
陳主簿的一雙眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
仵作？賤籍？
雖然在南陽府。
他們已經把秦明奉為座上賓看待。
無論是驗屍還是破案，南陽府無人出其左右。
但其真實職稱，也不過是南陽府第一仵作。
可今日，一躍龍門！
從一個連品階都沒有的“賤吏”。
一步登天，成了從九品的朝廷命官！
這在大燕王朝簡直是聞所未聞的奇跡！
掌刑錄事更是郡城提刑司裡有實權的職位！
擁有獨立勘驗，審理詭案的權力！
所有官吏捕快看向那個站在堂下的清瘦身影。
眼神徹底變了。
那不再是敬畏。
那是仰望。
仿佛在看一個活生生的傳奇。
魏遠臉上露出如釋重負的笑容。
他知道，自己這步險棋賭對了。
他當眾走上前去，親熱地拍了拍秦明的肩膀。
“恭喜秦錄事！賀喜秦錄事！”
“不，不，以後該改口稱呼‘秦大人’了！”
秦明對著他，對著滿堂眾人，拱了拱手。
“有勞諸位同僚。秦某能有今日，全賴大人與諸公提攜。”
他的姿態依舊謙遜。
……
當夜。
漕幫的秘密據點。
燈火通明。
周虎與李夫子已經備好了酒宴。
為秦明慶賀，也為他踐行。
得知秦明即將遠行的消息，兩人眼中雖有不舍，但更多的是發自肺腑的喜悅。
“先生，此去郡城便是海闊憑魚躍，天高任鳥飛！我周虎先敬您一杯！”
周虎舉起大碗，一飲而儘。
李夫子也端起酒杯。
“大人此去前途無量。老朽在此靜候大人佳音。”