夜色。
南陽府提刑司的大門外，掛著兩盞白燈籠，光暈在潮濕的青石板上散開。
一個身影，在燈籠下徘徊。
他身材魁梧，肌肉把身上那件不合身的捕快服繃得緊緊的。
一張憨厚的臉上，寫滿了局促。
他手裡攥著一紙調令，紙張被手心的汗，浸得有些軟了。
這裡，就是南陽府提刑司。
比青牛縣的縣衙，大了十倍不止。
門前那兩座石獅子，眼珠子瞪著，活的一樣。
門口的捕快，一個個腰杆挺直，眼神像刀子，在他身上掃來掃去。
王大錘覺得自己的腿，有點軟。
他隻是青牛縣的一個捕快。
他認識秦明。
秦哥讓他來的。
他深吸一口氣，把那口氣咽進肚子裡，壯著膽子，朝大門走去。
守門的捕快伸手，攔住了他。
“站住，乾什麼的？”
王大錘把手裡的調令，往前遞了遞。
“官……官爺，俺叫王大錘，是……是來報到的。”
那捕快瞥了一眼調令，又瞥了一眼王大錘，眼中是毫不掩飾的輕蔑。
“青牛縣來的？”
“是……”
就在這時。
一個洪亮的聲音，從府衙內傳了出來。
“是青牛縣來的王大錘兄弟嗎？”
眾人回頭。
隻見總捕頭魏遠，竟親自從大堂裡，大步流星地走了出來。
他臉上，帶著一股刻意的熱情。
魏遠走到王大錘麵前，上上下下打量了一番，重重地拍了拍他的肩膀。
“好！好身板！”
他轉身，對著周圍那些麵麵相覷的捕快，高聲宣布。
“諸位都聽著！”
“這位，是王大錘兄弟！在青牛縣屢破奇案，忠勇可嘉，秦明秦大人特意向我舉薦，由本捕頭親自向郡司申請，調他前來我南陽府效力！”
“從今日起，王大錘，便是我提刑司的捕快副班頭！”
“以後，大家都是自家兄弟，誰要是敢欺負新人，彆怪我魏某人的水火棍不認人！”
副班頭。
職位不大，就是個管著七八個捕快的小頭目。
但在場的所有人，都聽出了魏遠話裡的分量。
秦大人舉薦。
總捕頭親自申請。
所有看向王大錘的目光，瞬間就變了。
那輕蔑，那審視，都消失不見。
取而代之的。
是一種混雜著好奇、忌憚與巴結的複雜神色。
王大錘愣在原地，腦子一片空白。
他不知道發生了什麼。
他隻知道，自己好像……沾了秦哥的光。
夜。
秦明府中，後院。
石桌上，擺著幾樣簡單的小菜，一壺溫好的酒。
李夫子和周虎，都坐在下首作陪。
王大錘坐在秦明對麵，手腳都不知道該往哪裡放。
他看著秦明。
眼前的秦哥，還是那個秦哥。
眉眼沒變。
可又好像，全變了。
他的坐姿很隨意，但那身子骨裡，透著一股說不出的威嚴。
他的眼神很平靜，可看人一眼，就好像能把人的心都看穿。
王大錘的眼眶，紅了。
在青牛縣，秦哥走後，他總覺得心裡空落落的。
現在，那塊空了的地方，被填滿了。
“秦……秦哥……”
他嘴唇哆嗦著，憋了半天，隻叫出了這兩個字。
眼淚，不爭氣地掉了下來。
秦明拿起酒壺，為他倒了一杯酒。
“哭什麼。大男人，流血不流淚。”