臘月初八的清晨，雪已經下了三天三夜，院中的積雪沒到了膝蓋。書墨裹著厚棉襖，踩著木屐去花田，手裡拎著個竹籃——裡麵是剛煮好的臘八粥，要給埋在雪下的向日葵籽“拜年”。
“輕點踩，”書硯跟在後麵，手裡拿著根竹杖，在雪地裡探路，“彆把籽芽踩壞了。”他往雪地裡插了根紅綢帶，那是去年小石頭埋籽王的地方，如今雪麵下隱隱鼓著個小包，像藏著顆跳動的心臟。
書墨蹲在紅綢帶旁，用手扒開浮雪，露出下麵的凍土。她舀了勺臘八粥，小心地澆在土上，粥裡的紅豆、花生混著糯米香，在冷空氣中凝成淡淡的白霧。“先生說，臘八給種子喂點甜的，明年開花更豔，”她對著凍土輕聲說，“等雪化了，你可得快點長呀。”
林宇軒扛著鐵鍬在花田邊鏟雪，堆出條窄窄的小路。“這雪下得好，”他擦了擦額頭的汗，“能凍死土裡的蟲，開春種子就少遭罪。”他鏟開的雪堆裡，露出幾截去年的向日葵稈，被雪浸得發亮，像埋在玉裡的金枝。
醫館的炭爐上，林逸塵正燉著藥，藥罐裡飄出淡淡的薑香。“這是給西域孩子準備的驅寒藥，”他對幫忙看火的小石頭說，“商隊開春出發，正好能趕上他們那邊的倒春寒。”小石頭捧著個銅盆，裡麵烤著些葵花籽，劈啪的爆裂聲混著藥香，像首溫暖的小曲。
阿風從鎮上回來，背上的麻袋鼓鼓囊囊的——是給西域孩子買的凍瘡膏模具，刻著向日葵和桃花的紋樣。“張鐵匠說這模子是用老桃木做的，”他解開麻袋，拿出個巴掌大的木模，“藥膏凍在裡麵，能帶著木頭的暖氣。”
傍晚時分，雪終於停了。眾人圍坐在炭爐邊，分食剩下的臘八粥。書硯拿出新刻的木牌，上麵是朵頂著雪的向日葵，花盤裡刻著“藏春”二字。“等雪化了就插在花田邊，”他把木牌放在爐邊烘乾，“告訴路過的人，這雪底下藏著整個春天。”
書墨忽然指著窗外，眼睛發亮：“看！那是不是芽？”
眾人望去，隻見紅綢帶旁的雪麵動了動，頂破層薄冰，冒出個嫩黃的芽尖，沾著雪粒，像顆裹著糖霜的金豆。小石頭拍著手笑：“是籽王！它聽見我們說話了！”
林萱望著那抹倔強的綠，忽然想起很多年前在極北冰原，玄冰髓下也藏著這樣的生機——看似死寂的凍土深處，總有種子在悄悄積蓄力量，等一個破冰而出的瞬間。
炭爐裡的火越燒越旺，映得每個人臉上都暖洋洋的。書墨把烤好的葵花籽裝進小布包，準備明天塞進給西域的藥箱裡；書硯給木牌刷上清漆，紅綢帶的影子落在牌上，像給春天係了個蝴蝶結；小石頭則趴在窗邊，數著雪地裡的腳印，盼著明天太陽出來，雪能化得快些。
林萱知道，這雪下的等待從不是煎熬，是讓希望更堅韌的修行。就像這埋在雪下的籽，要經得住嚴寒的考驗，才能在春天舒展腰肢；就像這人間的暖，要穿過風雪的阻隔，才能抵達最需要的地方。
夜深時，花田的雪地裡，那株嫩芽在月光下輕輕晃。書墨放在旁邊的臘八粥已經凍成了冰，卻像給土地鑲了塊甜美的玉。林萱站在廊下，看著雪地裡的紅綢帶和木牌，忽然明白，所謂守護，不過是在最冷的時候，給種子留一勺甜，給希望搭一個窩，等著它在時光裡，慢慢長出自己的模樣。
而那些藏在雪底的春，終會在某個清晨，頂著最後一片殘雪，朝著太陽的方向，倔強地揚起臉——就像無數個曾經的我們，和無數個未來的他們。
那株頂破薄冰的嫩芽，成了院裡最熱鬨的話題。第二天一早，小石頭就搬了個小板凳守在旁邊，手裡拿著根小樹枝，誰靠近就瞪眼睛：“彆碰！這是籽王，凍壞了要找你算賬的！”
書墨端來個青瓷碗，裡麵盛著溫好的米湯，小心地倒在嫩芽周圍的雪地上。“先生說，米湯養根，”她蹲在雪地裡，鼻尖凍得通紅，“等雪化了，這土準保肥得很。”
林宇軒扛著木板過來，在嫩芽周圍搭了個小小的木棚，擋住迎麵的寒風。“這棚子夠結實，野狗野貓都進不來，”他拍了拍木板，“等天暖和了再拆，讓它安安穩穩長。”
林逸塵也來了，手裡拿著支小毛筆，蘸了點稀釋的藥汁，輕輕點在芽尖上。“這是用防風草熬的，能抗凍，”他笑著解釋，“彆小看這芽兒，經了這遭寒，將來準能長得比彆處粗壯。”
阿風則從家裡翻出塊舊棉絮，小心翼翼地鋪在木棚周圍的雪上：“我娘說，棉絮能鎖溫度，雪化得慢些，芽兒就不用一下子受凍了。”
到了午後，太陽難得露了露臉，雪開始簌簌地化。嫩芽周圍的雪水彙成小小的水流，順著土縫滲下去，那抹嫩黃似乎又拔高了半分。小石頭興奮地跳起來：“它長了！它真的長了！”
書硯拿著紙筆，蹲在旁邊認真寫生。他畫得極細，連芽尖上沾著的那粒雪珠都沒放過。“要把它現在的樣子畫下來，等秋天結了籽，再畫一張，對比著看肯定很有意思，”他邊畫邊說，筆尖在紙上沙沙作響。
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林萱走過來時，正看見眾人圍著那株嫩芽忙忙碌碌，像守護著稀世珍寶。她沒出聲，隻是站在廊下靜靜看著——看小石頭皺著眉頭“站崗”，看書墨踮腳往木棚裡塞稻草，看林宇軒蹲在地上調整木棚的角度，讓陽光剛好能照進去。
雪水順著屋簷滴答作響，落在石階上，濺起小小的水花。那水花裡，仿佛能看見秋天的模樣：金黃的花盤朝著太陽，沉甸甸的籽實飽滿得快要裂開，而這株曾頂破冰雪的嫩芽，早已長成了最挺拔的那一棵。
“其實啊，”林萱輕聲對自己說，“咱們每個人，不都是這樣的芽兒嗎？”
她轉身回屋，取了件厚實的棉鬥篷，輕輕披在還在給嫩芽“喂”米湯的書墨身上。“彆蹲太久，”她柔聲道，“凍壞了身子，怎麼看它開花結果呀？”
書墨抬頭衝她笑，眼裡閃著光：“萱姑娘，你說它會記得我們嗎？記得我們給它搭棚子、喂米湯嗎？”
林萱望著那抹在寒風裡輕輕搖晃的嫩黃，點了點頭：“會的。就像我們記得，曾經也有人這樣，為我們搭過棚、擋過風一樣。”
夕陽西下時，木棚的影子被拉得很長，罩住了那株嫩芽，也罩住了旁邊圍著的小凳子、青瓷碗、舊棉絮，還有畫了一半的寫生稿。雪還在化，水流的聲音越來越清晰，像首溫柔的歌，唱給這株倔強的芽，也唱給每個守護著希望的人。
而那株嫩芽，在木棚的庇護下，靜靜地立在漸暗的暮色裡，芽尖微微揚起，仿佛在朝著月亮的方向，悄悄積蓄著力量——它知道，隻要熬過這最後的寒意，春天就會如約而至，而那些為它忙碌的身影，也會和它一起，等到花開滿院的那天。
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