陳墨緩緩站起，右拳仍懸在半空，掌心金紋遊走未息。他呼吸沉穩，目光鎖定洞口那龐然巨影——黑虎前爪輕點岩壁，三道深痕如刀刻斧鑿，裂紋蔓延寸許，石屑簌簌滑落。
這一爪，不為殺，而為試。
陳墨吐納一次，將體內殘餘火勁儘數壓向丹田，氣血如熔鐵回流經脈。他雙足微分，重心下沉，猛然踏地。地麵碎石炸開，身形如離弦之箭衝出，雙拳並攏翻旋，使出《崩山拳譜》中“火龍卷”式，拳風撕扯枯葉成旋，直取黑虎右爪關節。
拳未至，勁先到。
黑虎鼻翼微動，前肢一震，爪尖輕抬，掌緣橫推而出。一股渾厚力道迎麵撞來，陳墨頓感胸口一悶，拳勢被硬生生蕩開。他借勢擰腰，雙腿蹬地翻轉半圈，落地時膝蓋微屈，腳跟碾碎兩塊青岩。
一擊未成，反被壓製。
他尚未喘息，黑虎已低吼一聲，右爪驟然下壓！掌風如鐵幕垂落，逼得他脊背貼地後滑三尺，肩胛撞上石台邊緣，發出悶響。舊傷雖愈，但肉身強度仍遜一籌，五臟六腑仿佛被重錘擂過。
就在此刻，左臂胎記猛然熾熱，金紋自肩頭暴起，如活蛇般沿血脈疾馳全身。識海震蕩，清冷女聲再度浮現：
“順其勢，非逆其力。”
陳墨瞳孔一縮，刹那明悟。他不再強抗，而是雙掌貼地，以崩山拳中“卸勁纏絲”法引對方掌風入土。地麵裂紋蛛網般擴散，他借反震之力騰身躍起，在空中擰腰翻轉，順勢卷起數塊碎石，灌注火勁甩出。
碎石化作流矢，呈扇形襲向黑虎雙目。
黑虎頭顱微仰，避過要害，但左眼睫毛被一枚石子掃斷。它低吼一聲，爪尖在岩麵劃出火星，顯露出刹那遲滯。
就是現在！
陳墨雙腳猛蹬洞壁，借力俯衝，雙拳再度合攏，這一次不再追求速度，而是將全身氣血壓縮至極限，每一寸肌肉都在顫抖，骨骼發出細微鳴響。拳鋒逼近黑虎前爪根部，目標不是硬拚，而是以最短距離、最強爆發，打出一記“破節刺”。
拳風與爪影相撞。
轟！
氣浪炸開，陳墨雙臂劇震，虎口崩裂，鮮血順拳骨滴落。但他嘴角卻揚起一絲弧度——那一瞬的碰撞中，他感知到了對方力道的節奏斷層。
順著這斷層，體內殘存火勁轟然貫通十二重關！
尾閭→命門→大椎→百會，氣血如江河倒灌天闕，經脈擴張撕裂又重塑，骨骼劈啪作響，仿佛有雷音在體內炸開。肌膚泛起金屬光澤，毛孔蒸騰白霧，連發絲都根根立起，帶著灼熱氣息。
淬體大成！
他穩住身形，雙足深深陷入地麵，拳勢未收，反而更沉。黑虎緩緩收回前爪，赤紅雙目凝視著他，鼻息微動，似在確認某種氣息的蛻變。
洞內死寂。
三隻虎崽伏於角落，頭顱低垂，喉間滾動著近乎臣服的嗚咽。它們能感受到，眼前之人不再是闖入者，而是某種更為古老的存在共鳴體。
陳墨正欲開口，忽然耳尖一顫。
洞外，傳來沉重的腳步聲。
不止一隻。
緊接著，低吼連成一片，岩石簌簌震顫。六道龐大身影撞破洞口殘岩，湧入狹小空間——皆是成年斑斕猛虎，體型比黑虎更勝半倍，皮毛泛著油亮凶光，獠牙外露，雙眼赤紅如血浸透。
它們沒有攻擊黑虎，也沒有理會虎崽，所有視線，齊刷刷盯在陳墨身上。
領頭一頭白虎人立而起，前爪裹挾腥風拍出，掌風撕裂空氣，直取麵門。
陳墨側身閃避，虎爪擦耳而過，帶飛半塊頭皮，鮮血順頰滑落，滴入眼中。他抹去血跡，迅速抓起兩根掉落的虎骨，一手一根握緊，背靠石台擺出防禦姿態。