他們在引路？還是……在逼他們進去？
楚璃悄然靠近，聲音幾乎不可聞：“他們在放餌。”
“可背後也沒退路。”陳墨盯著前方穀口。那裡霧氣彌漫，像一道灰白色的牆，隔絕內外。地麵布滿細密裂紋，似曾經曆劇烈震蕩，岩層扭曲如蛇。
他想起玉玨拚合時浮現的地圖虛影——金線最終指向的，並非中州，而是天脊腹地某一點。當時以為是誤讀，現在想來，或許這才是真正的終點。
“那就進他們‘以為’我們不敢進的地方。”他說完，率先躍下斷崖。
崖高丈許，他借藤蔓緩衝落地，右膝觸地瞬間一陣刺麻。楚璃緊隨而下，九節銅鞭纏住上方枯枝，輕輕一蕩，穩穩落於他身旁。
兩人屏息片刻，確認無人察覺。身後追兵的腳步聲仍在東側山道上移動，火光遠去。他們成功甩開了第一波搜捕。
但危險並未解除。
霧穀入口處，空氣變得粘稠。每吸一口氣，肺部都有細微灼感。地麵裂紋中滲出淡淡灰氣，遇風即散，不留痕跡。陳墨左臂胎記忽地一燙，金光微閃，隨即隱去。
本源共鳴在預警。
他抬手示意楚璃停下，俯身抓起一把泥土。土質鬆軟，卻泛著詭異油光，指縫間殘留一絲腥甜氣味。這不是自然形成的土壤。
“小心腳下。”他低聲提醒，“這地，走過人。”
楚璃點頭，取出星羅盤。盤麵微微震顫，指針不斷偏移，仿佛受到某種乾擾。她皺眉，將盤收回懷中。
兩人繼續前行，步伐放得極慢。霧越來越濃，能見度不足五米。四周寂靜得異常，連蟲鳴獸吼都聽不到半聲。
突然，陳墨伸手攔住楚璃。
前方地麵上，橫著一具骸骨。骨架完整，姿勢卻古怪——雙手抱頭，五指深深插入顱骨，腿部扭曲成不可能的角度。衣物早已腐爛，隻剩腰間一枚青銅令牌，在霧中泛著幽光。
陳墨蹲下查看，認出那是三十年前失蹤的天衍宗外門執事所佩之物。此人當年奉命探查天脊異象，一去不返。
他伸手欲取令牌，指尖剛觸到金屬，整具骸骨“嘩啦”一聲坍塌成灰。唯有那枚令牌完好無損，靜靜躺在地上。
楚璃倒吸一口冷氣：“這不是死於外力……是自己把自己撕開的。”
陳墨沉默。他想起了雲滄海的話：“有些地方，進去的人不是被殺，而是被‘看見’了什麼。”
他握緊斷劍，劍柄因汗水而微滑。他知道不能再耽擱。追兵隨時可能調整方向，而這片霧穀，絕不會給他們太多喘息時間。
“跟緊我。”他說，“彆看兩邊。”
兩人貼著岩壁前行，霧氣在身邊流動，像有生命般緩緩纏繞。走了約半炷香時間，前方出現一片開闊地帶。地麵鋪滿黑色碎石，中央立著一座殘破石台，台上刻著半個古字，筆畫斷裂，難以辨認。
陳墨走近細看，左臂胎記猛然熾熱。
那個字——是“昭”。
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