陳墨的手掌從那枚青銅令牌上收回，指尖殘留的灰燼簌簌滑落。霧氣在他們四周緩緩流動，像一層看不見的膜，隔絕了聲音與方向。他沒有再看那具化為塵埃的骸骨，隻將斷劍橫握身前，劍尖微垂，指向地麵裂紋延伸的方向。
楚璃靠在他左肩後半步，呼吸比剛才更沉了些。她沒說話，但九節銅鞭已悄然纏緊手腕，指節泛白。她的右臂傷處滲血未止，每一次輕微顫動都牽動舊創，可她依舊穩住了身形。
“彆出聲。”陳墨低語，嗓音壓得極平，“也彆看霧裡任何影子。”
他閉上眼，背脊貼住身後岩壁。寒意透過粗布短打滲入皮膚，卻讓他頭腦清醒了一瞬。左臂胎記仍在發燙，不是持續灼熱，而是忽明忽暗，如同脈搏跳動。他知道這是本源共鳴在回應某種未知的牽引——過去每一次心音浮現，都在他徹底靜心、外感歸零之時。
他不再去聽遠處飄忽的腳步聲，不去想那些似有若無的呼喊。他隻守著識海深處那一片空寂。
三息之後，一道聲音響起。
極輕，極遠，不似言語，更像一道劃過腦海的風痕——
“向西三步，踏碎黑石。”
話音落下的刹那，胎記溫度驟升，隨即冷卻。陳墨睜眼，目光鎖定前方三步外一塊表麵光滑的黑色石塊。它嵌在裂紋之間，看似尋常，卻與其他碎石顏色略有不同。
他抬腳，一步邁出，落地無聲。第二步，再近。第三步踩實，右足猛然發力，狠狠碾下。
“哢！”
一聲脆響自腳下傳來，黑石應聲龜裂。幾乎同時，地麵微微震顫，左側五步外的霧中，幾縷灰絲如活物般抽搐收縮，繼而隱沒於濃霧深處。
楚璃瞳孔一縮。“那是什麼？”
“碰了會爛。”陳墨低聲，“剛才你差點踩進去。”
她咬住下唇，沒再問。兩人繼續前行，陳墨以斷劍尖端在岩地上劃出刻痕，每走一段便留下標記。他不再依賴視線，而是專注感知胎記的變化——每當靠近正確路徑，金光微熱；一旦偏離，便迅速降溫。
七步之後，岔路出現。
兩條通道並列向前，均被白霧籠罩，看不出絲毫差異。陳墨停步，閉目凝神。胎記毫無反應，識海沉寂如死水。
楚璃扶著岩壁喘息，額角滲出汗珠。“哪邊？”
話音未落，心音再度浮現。
“左七步，避空陷。”
陳墨睜開眼，轉向左側通道，一步步踏出。每一步都試探著地麵承力，七步走完，他忽然伸手攔住楚璃。
前方地表平整，毫無裂痕，仿佛可行之路。但他胎記突然冰涼，如同浸入寒潭。
“彆動。”他低喝。
下一瞬，整片地麵無聲塌陷，露出下方深不見底的幽黑裂口。腐腥之氣撲麵而來，旋即被霧氣吞沒。
楚璃倒吸一口冷氣，踉蹌後退，腳跟撞上碎石。她重心不穩，眼看就要跌入坑沿，陳墨一把拽住她手腕，將人拉回身邊。九節銅鞭脫手甩出，纏住一根突起岩棱才堪堪穩住。
“貼崖行。”陳墨重複心音提示，聲音更沉。
他們改走右側岩壁邊緣，緊貼石麵挪移。霧氣開始異動，不再是靜止流淌，而是緩慢旋轉，形成環狀渦流，仿佛有意識地試圖圍堵他們的去路。
又行十餘步，前方霧中忽現光影。
一間茅屋輪廓浮現，窗紙透出昏黃燈火。門扉半開，一個婦人sihouette坐在桌旁，手中針線來回穿梭。那是陳墨幼時村居的模樣，母親常在夜裡縫補衣裳。