“掐指一算，你應該快輸了。”盤核桃的老者隻是繼續盤著核桃，“是嗎？嗬嗬。’’
京都的巨牆終於在視野儘頭拔地而起，如同匍匐的遠古巨獸，沉默地彰顯著帝國的無上權威與厚重曆史。車馬如龍，人聲鼎沸，空氣中混雜著各種氣味——香料、食物、塵土，以及一種無形的、屬於權力中心的緊張感還有潛藏危機的危險感。。
通過嚴苛的盤查，踏入那巨大城門洞的陰影下時，就連一向跳脫的葉泥也不自覺地屏住了呼吸，緊緊攥住了葉楓的衣角。葉雲目光銳利地掃視著周圍的一切，軍旅生涯讓他本能地評估著這座城市的防禦和潛在危險。玉獅子則不安地打了個響鼻，似乎也不喜這被高牆束縛的感覺。“弟弟，話說咋們第一步怎麼做啊。”葉楓神秘一笑“凡事沒有密不透風的牆。如果有，就加錢。”葉雲撓了撓頭：“可是咱們沒有那麼多錢啊？”葉泥跳起來輕輕拍了下葉雲的腦袋：“我們可是有林姐姐的，再不濟，還有玲瓏閣呢。”“是啊，而且師傅教我的東西，也能有用。”葉楓神秘的笑了笑。
這座城市，埋葬著他父母的過往，藏著囚禁著他的兄長的幕後黑手，如今，也藏著那個讓他魂牽夢縈的女子。
就在他們略顯茫然地隨著人流前行時，一個清脆如風鈴、卻帶著一絲壓抑不住激動的聲音在前方響起：
“葉楓！”
人群仿佛被無形的手分開，一道倩影疾步而來。正是林沁。
她今日未著宮裝，隻穿了一身水綠色的襦裙，外罩一件月白紗衣，清麗得如同初春抽芽的柳枝，與這喧囂帝都格格不入，卻又瞬間成為了最動人的風景。她臉上帶著顯而易見的疲憊，眼下有淡淡的青影，顯然是剛剛經曆了一番勞碌。但此刻，那雙明媚的眼睛卻亮得驚人，盛滿了重逢的欣喜、如釋重負的安心，以及一絲難以掩飾的羞澀。
她快步走到葉楓麵前，微微喘息著，仰頭看著他，千言萬語似乎都堵在了胸口，最終隻化為一句話：“你們…你們終於到了。一路還順利嗎？”她的目光飛快地掃過葉楓全身，確認他完好無損，這才稍稍安心。
“沁兒。”葉楓看著眼前人，一路的風塵與緊繃的心弦似乎在瞬間鬆弛下來，嘴角不自覺地揚起一抹溫和的笑意，“還好。你…任務還順利嗎？”
“嗯，都辦完了。”林沁輕輕點頭，目光這才轉向葉雲和葉泥，露出歉然的笑容，“葉雲大哥，泥泥，一路辛苦了。京都盤查繁瑣，讓你們久等了。”
葉雲抱拳回禮：“林姑娘客氣了，是我們叨擾了。”葉泥則甜甜一笑：“林沁姐姐，京城好大呀！”
看著葉楓和林沁之間那旁人難以插足的微妙氣氛，葉雲很識趣地拉了下還想說話的葉泥，對林沁道：“林姑娘，我們兄妹初來乍到，還需尋個落腳處安頓……”
林沁立刻接口，語氣輕快：“早已備好了！我在城西有一處彆院，還算清靜，日常用物都齊全，若幾位不嫌棄，可暫居那裡，絕對安全。”她這話主要是對著葉楓說的，眼神裡帶著一絲期盼。
葉楓心中感激，知道這是目前最好的選擇，點頭道：“有勞林姑娘費心。”
安頓之事既定，林沁臉上的笑意更濃了幾分，那疲憊感仿佛也被衝淡了許多。她眼睛一轉，露出一抹難得的、屬於她這個年紀的嬌俏：“既然來了京都，總不能一直悶在院子裡。今日天色尚早，若你們不累，我…我帶你們逛逛可好？京都的西市，很是熱鬨呢。”
她的邀請帶著一絲小心翼翼，又充滿了渴望，仿佛想將自己熟悉的世界分享給他們，更想抓住這難得的、短暫的寧靜時光。
葉楓看著她眼中閃爍的光彩，不忍拒絕，也不想拒絕，笑著點頭：“好。”
於是，一行人在林沁的引領下，融入了京都繁華的脈絡。
與邊陲黑石城的粗糲壓抑截然不同，京都是另一種極致的繁華。寬闊的朱雀大街可容十馬並行，兩旁店鋪林立，旌旗招展。販夫走卒的叫賣聲、雜耍藝人的喝彩聲、絲竹管弦之樂從高樓雅閣飄出，交織成一曲盛世華章。
林沁如同最稱職的向導，忘卻了身份的束縛，領著他們穿梭於人流之中。她指著遠處巍峨的皇城，輕聲講述著它的曆史；她帶他們品嘗隻有老饕才知的巷口甜糕，看葉泥吃得眉眼彎彎；她在一家售賣古籍字畫的鋪前駐足，與葉楓低聲討論著一幅前朝山水畫的筆意，眼眸流轉間，是心有靈犀的悅然。
葉楓走在她身側，聽著她輕柔的嗓音，看著她因為興奮而微紅的臉頰，心中那片因仇恨和責任而冰封的角落，仿佛被春風拂過，悄然融化。他暫時放下了血脈的躁動，放下了京城的險惡，隻是享受著這片刻的安寧，以及身邊女子帶來的、久違的悸動。
葉雲牽著玉獅子，和葉泥跟在後麵，看著前方並肩而行的兩人，一個清麗絕俗，一個英挺沉穩，在夕陽的金輝下拉出長長的影子，竟是說不出的和諧。葉雲臉上露出了欣慰的笑容，而葉泥則眨著大眼睛，偷偷地笑。
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那一刻，仿佛所有的陰霾都被驅散。
行至一座橫跨清澈河道的石橋之上，憑欄遠眺，落日熔金，為整座城市鍍上了一層溫暖的暉光。河麵畫舫穿梭，絲竹聲聲晚風拂過，帶起粼粼波光，也吹動了林沁額前的幾縷青絲。
她微微側過頭，看著葉楓被夕陽勾勒出的堅毅側臉，輕聲道：“京都…其實也有很多美好的地方。若是太平年月，該多好。”
葉楓轉眸看她，望進她帶著一絲悵惘的眼眸深處，鄭重道：“會的。總會有海晏河清的那一天。”
他的話語很輕，卻帶著一種不容置疑的力量。林沁微微一怔，隨即嫣然一笑，重重地點了點頭：“嗯！”
就在這氣氛溫馨融洽到了極點之時——
一個冰冷、嚴肅、不帶絲毫感情的聲音，如同寒冬臘月的冰錐，驟然刺破了這溫暖的暮色：
“小姐。”
眾人循聲望去，隻見橋頭不知何時出現了兩名身著玄色勁裝、腰佩狹長彎刀的冷峻男子。他們如同雕像般站在那裡，氣息沉凝，眼神銳利如刀，直接無視了葉楓等人，目光隻牢牢鎖定在林沁身上。
林沁臉上的笑容瞬間消失，血色以肉眼可見的速度褪去，取而代之的是一種葉楓從未見過的、混雜著緊張、畏懼和一絲厭惡的神情。
“小姐，”為首那名男子再次開口，聲音平淡無波，“時辰不早了，該回去了。府中有貴客到訪，老爺和夫人正在等您。”
林沁的手指下意識地攥緊了衣袖，指節發白。她飛快地看了葉楓一眼，眼中充滿了焦急、無奈和深深的歉意。
她張了張嘴，似乎想說什麼，但在那兩名男子冰冷的目光注視下，最終隻是艱難地吐出幾個字：“…我知道了。你們先退下，我即刻便回。”
然而那兩名男子卻紋絲不動，如同鐵鑄一般，顯然是要“護送”她立刻離開。
林沁的臉色更加蒼白，她猛地轉頭看向葉楓，語速極快又極低地說道：“彆擔心，我沒事。你們先回彆院，地址泥泥知道！一切小心！”
說完，她深深看了葉楓一眼，那一眼包含了千言萬語——擔憂、囑咐、不舍，還有一絲不容置疑的決絕。然後，她猛地轉身，不再看任何人，挺直了脊背，向著那兩名男子走去。
她的步伐依舊保持著世家小姐的儀態，但那背影卻透著一股難以言喻的孤寂與沉重。
兩名玄衣男子一左一右，如同押解般，沉默地護衛著她，很快便消失在熙熙攘攘的人流之中，仿佛從未出現過。
夕陽依舊溫暖，石橋下流水潺潺，畫舫樂聲依舊，但方才那份短暫的溫馨與美好，已被徹底擊碎，蕩然無存。
葉楓站在原地，望著她消失的方向，拳頭在袖中不由自主地緩緩握緊。方才那一刻，他從林沁眼中看到了她身在林家的真實處境——那看似風光的錦衣衛世家小姐身份，實則是一座華麗而冰冷的囚籠。
葉雲走上前來，拍了拍弟弟的肩膀，麵色凝重：“看來，這京都的水，比我們想的還要深，還要冷。”
葉楓沒有說話，隻是目光變得更加深邃，如同結冰的湖麵。
京城的繁華表象之下，冰冷的暗流，已開始湧動。
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