“老宏，你可真舍得。”‘‘哪有什麼舍不舍得的？”
京都居，大不易。
這句話不僅指物價，更指在這裡立足的艱難。葉楓三人暫居於林沁提供的彆院，雖安全無虞，但每日開銷如流水。打探消息需要打點，維持基本用度需要銀錢，未來若要行事，更需要龐大的資金支持。葉楓懷中那點從沙礫屯帶出的、以及師父給的些許銀兩，很快便見了底。
“哥，咱們快沒錢了。”葉泥捧著小錢袋，愁眉苦臉地數著裡麵僅剩的幾塊碎銀。葉雲也麵露難色，他雖曾是軍官，卻對經商賺錢一竅不通。
葉楓沉默片刻，從貼身的行囊中取出一個用油紙包裹的小冊子。那是師父刃白留給他的，裡麵並非武功秘籍，而是十幾種功效奇特的丹藥配方——強效金瘡藥“白玉生肌散”、快速恢複氣力的“回元丹”、甚至還有一種能短時間刺激潛力卻後遺症極小的“沸血丸”。
“師父曾說，山下行走，錢財是膽。”葉楓摩挲著冊子，眼神堅定，“這是我們目前唯一能快速生財的依仗。”
目標很快選定——聚合堂。京都乃至全國最大的商會，生意遍布四海，渠道通天。若能與之合作，憑借其龐大的銷售網絡，藥品利潤將源源不斷。
次日，葉楓換上一身略顯體麵的青色長衫，帶著一小瓶精心煉製的“白玉生肌散”樣品，來到了聚合堂總部門前。高樓廣廈，氣派非凡，往來皆是錦衣華服之人。葉楓這身打扮在其中顯得格格不入。
通報來意後，他被引薦給了一位姓錢的主管。錢主管身材微胖，麵色紅潤，一雙小眼睛透著精明的光芒，看到葉楓如此年輕，衣著普通，臉上那點程式化的笑容便淡了幾分。
“哦？新藥方？”錢主管漫不經心地接過葉楓遞上的小瓷瓶，拔開塞子嗅了嗅，眉頭微皺，“味道倒是清奇。有何效用啊？”
“此藥名為‘白玉生肌散’，對外傷止血、生肌化瘀有奇效，速度遠超市麵常見金瘡藥。”葉楓平靜地介紹。
錢主管嗤笑一聲，將瓷瓶隨意放在桌上：“小哥，你知道每日有多少人拿著所謂的‘祖傳秘方’來我聚合堂嗎？奇效？能有多奇？我聚合堂自有藥坊，供奉的藥師無數，什麼樣的好藥沒見過？”他上下打量著葉楓，“看你年紀輕輕，還是腳踏實地些好。這藥，留下我讓下麵人瞧瞧，若真有那麼點意思，三五百兩銀子買斷你的方子，也就仁至義儘了。”
話語中的輕視與傲慢毫不掩飾。他根本不信葉楓能拿出什麼好東西，隻當是又一個想一夜暴富的窮小子。
葉楓眼神微冷。買斷？三五百兩？這簡直是侮辱。且不說師父這藥方的價值，一旦買斷，後續生產和利潤便與他再無關係，完全違背了他尋求長期穩定財源的初衷。
“錢主管，”葉楓聲音依舊平穩，卻帶上了一絲不容置疑的意味，“此藥非賣斷之物。我欲與貴堂合作，我提供藥方與部分核心煉製工藝，貴堂負責原料、生產和銷售，利潤分成。”
“分成？”錢主管像是聽到了天大的笑話，“年輕人，你可知與我聚合堂談分成需要什麼資格？要麼是皇商禦供，要麼是百年字號！你？一無名無姓，二無根基憑仗，憑什麼？就憑你這瓶不知真假的藥粉？”
他站起身，做出送客的姿態：“念你年輕，今日的話我便當沒聽過。拿上你的東西，請回吧。聚合堂，不是你能做夢的地方。”
葉楓深深看了錢主管一眼，沒有再多言，收起桌上的瓷瓶，轉身便走。身後傳來錢主管不屑的低語：“真是不知天高地厚…”
第一次嘗試，不出所料地吃了閉門羹。聚合堂這艘巨輪，根本看不上他這艘小舢板。
回到彆院，葉雲和葉泥看到葉楓平靜卻微蹙的眉頭，便知結果不妙。
“哥，沒關係，我們再想彆的辦法。”葉泥小聲安慰道。葉雲也道：“京都商會眾多，並非隻有聚合堂一家。”
葉楓點點頭，並未氣餒。聚合堂的態度反而激起了他的好勝心。他讓葉泥利用易容術外出打探，尋找那些規模稍次、但風評良好、可能有進取心的商會。
很快，葉泥帶回消息：望龍門商會。排名僅次於聚合堂，近年來發展迅猛，尤其在東家龍五爺接手後，銳意改革，極力拓展新業務，但對聚合堂的壓製深感乏力，正苦尋突破之道。
“望龍門…”葉楓沉吟片刻，“便是它了。”
這次，葉楓做了更充分的準備。他不僅帶上了“白玉生肌散”，還帶上了“回元丹”的樣品。並且，他讓葉泥稍作易容，扮作他的隨從，一同前往，意在稍作試探，看看對方眼力。
望龍門的總部雖也不小，但比起聚合堂的奢華，更顯務實和乾練。接待他們的是一位姓馮的掌櫃，約莫四十歲年紀，眼神清澈，態度不卑不亢。
“葉公子，您帶來的這兩種藥物，效用當真如您所說？”馮掌櫃仔細檢驗著樣品，特彆是感受到“回元丹”服用一絲後體內氣力的細微變化後，臉色變得鄭重起來。
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“馮掌櫃可自行找人試驗。”葉楓坦然道，“白玉生肌散可驗於外傷，回元丹可驗於力竭之後。葉楓在此等候。”
馮掌櫃深深看了葉楓一眼，又瞥了一眼他身後氣質不凡的“隨從”葉泥），心中已信了七八分。他立刻吩咐手下人去驗證。