“哦？，玩這麼大不怕完脫嗎？”“就是這樣才好玩嘛。”
京都的局勢愈發波譎雲詭。葉楓兄弟雖救出了葉泥，獲得了關於宮中神秘玄衣男子的重要線索，但隨之而來的卻是更深的迷霧和更大的壓力。那雙冰冷窺視的“眼睛”如同達摩克利斯之劍，高懸心頭，提醒他們暗處潛藏著難以想象的可怕存在。
整合葉泥帶回的信息、馮掌櫃渠道搜集的零碎情報以及自身遭遇，葉楓深感僅憑兄弟二人的勇武和望龍門的財力，難以在這盤錯綜複雜的天下大棋中破局。他們需要方向，需要戰略，需要一雙能看透迷霧的慧眼。
“大哥，泥泥帶回的消息至關重要，但如何利用，指向何方，我們急需一個能統籌全局之人。”葉楓在書房中踱步，眉頭緊鎖。
葉雲點頭讚同：“是啊，打仗我在行，但這等朝堂陰謀、天下布局，非我所長。小楓你可有想法？”
葉楓停下腳步，目光望向窗外：“記得小泥人之前提過，我們資助的寒門學子中，有一人名叫統，才思敏捷，文章錦繡，馮掌櫃也曾盛讚其有‘經天緯地之才’。”
葉泥立刻點頭：“嗯！統哥哥很厲害的！就是身體不太好，但說話總是能說到點子上！”
葉楓眼中閃過一絲銳芒：“我近日留意市井傳聞，說城南陋巷有一年輕書生，雖貧病交加，卻屢有驚人之語，曾為一小商隊謀劃，竟讓其從一場看似必死的商業傾軋中全身而退，甚至小有盈餘，人稱‘臥巷小諸葛’。我讓馮掌櫃查證，此人…似乎就是統。”
葉雲眼前一亮：“哦？如此說來，此人確有實才？”
“空穴來風，未必無因。”葉楓沉聲道，“如今我們正是用人之際，豈可因對方年輕貧寒而錯失大才？我欲親自前往拜訪，一探究竟，若真有才學，必當誠心相邀。”
葉雲撫掌：“正當如此！禮賢下士，方是成事之道。”
翌日，葉楓並未大張旗鼓，隻帶了葉泥她與統相識），換了身尋常青衫，如同訪友般，來到城南一處偏僻、略顯破敗的巷弄。
巷子深處，一間低矮的瓦房門前，葉楓輕輕叩響木門。
片刻，門吱呀一聲打開，一位青年出現在門口。他身形清瘦，麵容略帶病態的蒼白，穿著一件洗得發白的舊儒衫，但一雙眼睛卻異常明亮清澈，仿佛能洞悉人心。正是統。
他看到門外的葉泥，眼中露出一絲溫和的笑意：“泥泥妹妹，你怎麼來了？”隨即目光落在葉楓身上，微微一頓，雖不認識，但見其氣度不凡，依舊彬彬有禮地拱手：“敢問這位兄台是？”
葉泥搶著說道：“統哥哥，這是我哥哥葉楓！”
葉楓亦是拱手還禮，態度誠懇：“在下葉楓，冒昧來訪，打擾統先生清靜了。聽聞先生大才，心中仰慕，特來請教。”
統的目光在葉楓臉上停留片刻，那目光清澈卻極具穿透力，仿佛瞬間便能將人看透七八分。他側身讓開：“陋室簡陋，若葉兄不棄，請進來說話吧。”
屋內陳設極其簡單，一床一桌一椅，桌上堆滿了書卷，牆上掛著一幅簡陋的江山輿圖，上麵竟密密麻麻標注了許多符號。
葉楓並未寒暄客套，坐下後便開門見山，將目前麵臨的困境——身份謎團、宮中窺伺、林家壓力、禿鷲追殺、以及那模糊的“葉姓將”與天下格局的關聯——擇其要點，坦誠相告。他並未提及自身血脈特殊及師父詳情，但已足夠驚世駭俗。
統安靜地聽著，手指無意識地在粗糙的桌麵上輕輕劃動，眼神越來越亮。
待葉楓說完，統沉默了片刻，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：“葉兄坦誠，統亦不敢虛言。兄台所遇，非是一家一姓之冤屈，實是帝國沉屙積弊、天命轉移之表象。”
他站起身，走到那幅輿圖前，手指輕點：“舊帝國內裡已腐，如朽木將傾。齊國外患，不過癬疥之疾，真正的大患，在於階級固化、民怨沸騰、資源分配不公、中央權威墜地。令尊葉宏大將軍當年之事，或許…正是試圖打破這僵局卻失敗的一步險棋。”
葉楓和葉泥心中劇震，統的分析，竟與他們隱約的猜測不謀而合，且更為深刻宏觀！
統繼續道：“葉兄欲破局，非為單純複仇或平反，實乃要繼承遺誌，行那‘破而後立’之事。然欲破舊立新，非有強大力量不可。此力，非僅個人勇武，更需強軍為骨，大義為魂，謀略為徑。”“這麼說，你也覺得這是一盤大棋？”統沒帶一絲猶豫“是!”
他的手指落在北疆方向：“‘宏軍’舊部，乃骨。天下民心向往安定，乃魂。而如何整合舊部，爭取民心，在這亂局中覓得一線生機，乃至…最終形成鼎足之勢，再造乾坤，乃謀略所需。”
他看向葉楓，目光灼灼：“葉兄兄弟二人，一者可為萬眾歸心之帥看向葉雲），一者可為執掌乾坤之主看向葉楓）。然，尚缺一運籌帷幄、統籌全局之‘謀’。”
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葉楓起身，對著統，深深一揖：“先生之言，如撥雲見日，令葉楓茅塞頓開！葉楓不才，欲請先生出山，助我兄弟一臂之力，共謀大業！亦為天下蒼生，爭一個海晏河清！”
統看著葉楓眼中真誠的火焰和那份與生俱來的擔當，又看了看旁邊眼巴巴望著他的葉泥，眼前不禁浮現出昔日寒冬，葉楓派人送來的銀錢、冬衣和藥品…那份雪中送炭的恩情，他從未或忘。
他蒼白的臉上泛起一絲紅暈，並非因病，而是因激動。他後退一步，整理了一下舊袍，竟對著葉楓，推金山，倒玉柱，躬身下拜：
“統，飄零半生，常恨空有抱負，卻無門路報效天下，亦愧對身軀，難展所長。今日得遇明主，實乃天意！主公既不棄統之鄙陋，統願效犬馬之勞，竭儘心力，輔佐主公與葉將軍，成就大業！以報昔日之恩，亦了平生之誌！”
葉楓連忙上前扶起他：“能得先生，如魚得水！乃葉楓之幸，未來大業之幸！”
葉泥也開心地拍手笑起來。
統雖身體孱弱，無武力可言，但他那超凡的智慧和對天下大勢的敏銳洞察，立刻開始發揮作用。他仔細分析了現有情報，很快為葉楓製定了下一步行動計劃：
1.確認宮中人之身份：通過統設計的巧妙信息渠道，結合馮掌櫃的網絡，謹慎核實葉泥所見玄衣男子的身份，此乃理清父輩往事的關鍵。
2.尋訪“宏軍”舊部：統指出，葉雲大哥的氣質最易與軍中舊部取得共鳴。應由葉雲主導，借助望龍門行走四方的商隊，暗中尋訪、聯絡可能散落各處的“宏軍”老兵，徐徐圖之，積聚力量。
3.韜光養晦：暫時避開與“禿鷲”及京都顯貴正麵衝突，利用商業積累財富，借助統的謀略編織更隱秘的信息網絡。
4.統雖不善武，但其“運籌帷幄”之能已開始顯現。他僅為葉楓現有的少數護衛來自望龍門）簡單調整了巡防布置和聯絡方式，其效率與隱蔽性便大大提升。假以時日，待有了軍隊，其“士氣鼓舞”、“兵法加持”的“炮”級能力，必將震驚天下！
“莫非，這位看似柔弱的小書生，就是傳說中的“炮”？這能力。
葉楓看著統在燈下從容布局、揮斥方遒的模樣，心中大定。他知道，一條全新的道路，已在謀士統的指引下，於重重迷霧中，緩緩鋪開。
而那雙曾經在皇宮深處窺視過的、屬於“影”的冰冷眼睛，似乎也一直在看著他們。
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